CONJECTURES SUR CETTE ABDICATION
peu aimée. Elle approuva donc au moins tacitement la résolution qu'av^ait prise son mari. Or, on peut en conclure que si elle se décida à quitter les prérogatives de la royauté, c'est qu'elle croyait que cet abandon serait momentané, et qu'elle reprendrait le pouvoir sur un plus vaste et plus brillant théâtre.
La conduite du Roi et de la Reine confirme pleinement ces conjectures. Ils tournaient leurs regards avec une si grande sollicitude vers l'astre qui les éblouissait; la perspective d'un nouvel empire les occupait tellement, qu'ils conservaient do secrets et continuels rapports avec le duc de Bourbon, ainsi qu'avec le parti espagnol de France.
Des courriers furent placés à des distances réglées entre les deux capitales. On fit à.Saint-Ildefonse tous les préparatifs pour un voyage en France ; les diamants et l'argenterie de la Reine furent emballés ; enfin toutes les précautions furent prises pour se mettre en route aussitôt après qu'on aurait reçu la nouvelle de la mort du jeune Roi, à laquelle on s'attendait à tout moment,
Tout prouve que Philippe avait à peine abdiqué sa couronne, qu'il méditait déjà un voyage en France, sous prétexte de rétablir sa santé, mais dans le but réel de mûrir ses plans sur les lieux mêmes et d'encourager ses partisans par sa présence. Il est très probable que le duc de Bourbon favorisait ce projet, dont le simple bruit donna l'éveil au gouvernement anglais, inquiet de la possibilité seule du moindre incident qui pouvait compromettre les renonciations jurées par les deux couronnes. Une note très énergique fut en conséquence communiquée au cabinet français. Le prudent cardinal de Fleury calma les craintes non seulement par la promesse solennelle de maintenir les engagements qui existaient, mais par une déclaration du jeune Roi, dans laquelle il disait qu'il s'opposait au voyage en France du monarque qui venait d'abdiquer (1).
Si l'on avait, encore besoin d'autres prouves, il suffirait de
(I) Kleury n'était ni cardinal ni minisln en IT-2i. Que veut dire Covc?
