VRAIES CAUSES DE L'ABDICATION

verner les Espagnols plutôt que les Français et qu'il s'accommodait mieux des usages d'Espagne que de ceux de sa patrie (1).

On ne songe point à nier que, tout en abdiquant, Philippe V n'ait cherché à conserver une grande influe nce et qu'il ait rendu par là difficile le gouvernement de son fils. Mais qui ne sait qne donner et retenir a toujours été, fort involontairement d'ailleurs, la maxime politique de Philippe V? Qu'on se rappelle les négociations d'Utrecht et tant d'autres.

S'il est vraisemblable que Philippe V ait concerté son abdication avec le duc. de Bourbon, il est malheureusement certain que cela n'est pas vrai. On n'a qu'à lire pour s'en convaincre les lettres surprises et éplorées qu'écrivirent au roi d'Espagne le roi Louis XV et le duc de Bourbon quand ils eurent appris la nouvelle (2). Philippe V ne les avait même pas avertis avant le public; le 14 décembre, il leur écrivait encore des lettres, autographes et privées, sans leur laisser entrevoir le moins du monde la résolution- qu'il était à la veille d'exécuter (3). Aussi les lettres de créance du maréchal de Tessé et ses instructions, même les plus secrètes, datées du \^ janvier 1724, ne font-elles pas la plus légère allusion à la possibilité d'une abdication; or le 15 janvier, il y avait cinq jours pleins que le roi d'Espagne avait communiqué sa résolution au conseil de Castille (4).

Nous reconnaissons très volontiers qu'à Saint-Ildefonse, le maréchal de Tessé fit, au nom du duc de Bourbon, les plus vives instances auprès du roi d'Espagne pour le déterminer à s'assurer par différentes mesures la succession de Louis XV, si ce prince mourait sans enfant mâle; seulement Philippe V

(1) a J'avouerai en confiance à Voire Sainteté, écrit Philippe V au Pape, que j. k uoik ai de très bon cœur, parce que, quoique né en France, mon génie jjIus porté de lui-même à la retraite qu'au grand bruit semblait mieux s'accommoder aux usages des Espagnols qu'à ceux des François, et que je croyois que je pourrois faire mieux mon salut en Espagne. » Voir notre article de la Revue des questions historiques de janvier 1887.

(-2) Archives d'Alcala, 1. -2460 (Vitrine). Voir Appendice, n" XIII,

(3) A. É. Esp., t. 331 et t. 332.

(4) Ces instructions, et il y en a de secrètes, du 15 janvier 172», sontaux Affaires étrangères, Esp., t. 333; les lettres de créance, ibid., t. 332, f" 201.

ne répondit pas, au grand chagrin du duc de Bourbon, c'est ce personnage lui-même qui l'a déclaré : « Jamais le roi d'Espagne n'avoit voulu s'expliquer sur cet article avec le maréchal de Tessé (1). »

Que reste-t-il donc de l'argumentation de Coxe? Absolument rien. Pour nous l'abdication de Philippe V n'a pas eu d'autres motifs que ceux qu'il a donnés, c'est-à-dire des motifs tout personnels et religieux. Nous allons en fournir la preuve.

Il est difficile de s'imaginer jusqu'à quel point la piété de Philippe V était exigeante et méticuleuse. Nous avons trouvé aux archives d'Alcala de Hénarès, sous double enveloppe, cachetée, telle qu'elle avait pu l'être par un fils tendre et respectueux à la mort de ses parents, une centaine dénotes et de papiers intimes de la main du roi et de sa femme, désignés sous cette rubrique : Algunas devociones de punodeS.M.,y deel de la Reyna M"" iT"- S'", et de mano del Rey F" y de su confesor. Ce n'est pas, nous l'avouons, sans hésitation que nous avons brisé ce cachet qui nous séparait du secret de la confession et touché de nos mains étrangères cette chose sacrée qu'est l'àme humaine, fût-ce l'âme d'un roi et d'un roi mort depuis plus de cent ans. Aussi ne parlerons-nous qu'avec respect des pieuses faiblesses que ce monarque avait pu confier à une épouse, à un confesseur, mais qu'il n'avait certes pas destinées à servir de thème aux historiens futurs. Si parmi ces écrits intimes, un trop grand nombre marque une singulière pusillanimité d'âme, il en est d'ailleurs de nobles, d'élevés et de grandement chrétiens (2).

(1) « Voici enfin, dit le duc de Bourbon à l'abbé de Moni{,'on, au mois de février 1737, à ma très-grande satisfaction, ce que je désirois depuis longtemps, et ce que favois toujours inutilement demandé, accom|)li : je veux dire une déclaration positive du roi d'Espagne sur sa manière de penser par rapport à ses droits sur la couronne de France. Jamais il n'a voulu s'expliquer sur cet article avec le feu maréchal de Tessé; et je suis comblé de joie de voir qu'il s'est enfin déterminé à rompre ce silence. » Mémoires de Montgon, t. III, p. 220 sq. et notre article de la Revue drs que.'^tionn historiques, janvier

(4) L'enveloppe qui contient ces écrits Intimes est au\ aicliivcs d'Alcala, 1. 2460.

Ce sont des oraisons en latin et en français, des versets de r Écriture, des indications liturgiques pour l'office du jour, des hymnes copiés d'un bout à l'autre, des réflexions sommaires, des règles de vie, des méthodes d'examen de conscience, des billets adressés au Père confesseur, avec les réponses de ce dernier en quelques lignes.

« Mon père. Mandez-moi, je vous prie si les Vespres que je « dois dire aujourd'hui doivent être toutes de sainte Elisabeth, « avec seulement commémoration de l'Octave de la Dédicace de « la très sainte Trinité, ou si elles doivent estre a capitulo de « la Dédicace. — P. »

« Sire, Les Vespres doivent estre a capitulo de la Dédicace de la très sainte Trinité. »

« Mon père. Comme je vais aujourd'huyplus loin à lâchasse, j'auray plus de temps à moy pourhre un sermon, ou une exhortation : ainsi je vous prie de me mander sur ce fondement si j'en lirai, ou si vous persistez malgré cela et toutes les circonstances du jour dans ce que vous m'avez dit de ne pas faire et à me relever pour en cas de besoin de tout ce qu'il faudra pour cela et si je dirai ou ferai quelque chose à la place. — P. »

« Sire, Malgré toutes les circonstances que V. M. dit, elle n'a pas à lire ni sermon ni exhortation. Je relève V. M. de tout ce qu'il faut sans rien dire ou faire à la place ».

^( Mon père. Comme c'estoit jour de discipline pour moy ce soir, mandez-moy, je vous prie, ce que je ferai, si je dirai le Mi-

:m LA PIÉÏE DE PHILIPPE V.

serere à la place et si vous me relevez pour en cas de besoin de tout ce qu'il faudra par cela que vous m'ordonnerez. — P. »

« Sire, V. M. n'a pas à faire la discipline, n'a point à dire le Miserere, ou faire autre chose à la place. « Je relève V. M. de tout ce qu'il faut. »

Ce sont encore des méditations à propos des sujets qui préoccupaient habituellement le roi d'Espagne : témoin cette page singulière sur le texte « Et si mortiferum quid biberint, noneis nocebit », commentaire saisissant de cette crainte du poison que les mémoires nous disent avoir troublé toute la vie du malheureux Philippe V.

Et si mortiferum quid biberint non eis nocebit,

« Ce sont vos paroles, ô mon Dieu, qui ne peuvent manquer, et vous avez dit vous-même que le ciel et la terre passeroient, mais que vos paroles ne passeroient point. Après cela, o mon Dieu, si vous voulez par les motifs impénétrables de votre Divine Providence qu'elles n'ayent point d'effet à mon égard, que vostre sainte et adorable volonté se fasse. Je m'y soumets absolument, vous priant de recevoir ma vie en satisfaction des crimes innombrables que j'ay commis contre vous et de faire miséricorde à un pauvre et misérable pécheur qui comme l'enfant prodigue, dont vous nous avez donné vous-même l'exemple, quoique sans comparaison plus méchant, vous demande miséricorde et se remet entre votre miséricorde infinie et dit avec David inspiré du Saint-Esprit : Propitiaberis peccato meo, multum est enim. »

On doit rendre aux confesseurs de Philippe V et principalement au P. Daubcnton la justice de reconnaître qu'ils ont fait tous leurs efforts pour détourner de leur pénitent les folles terreurs et les vains scrupules. Toujours ils lui ont rappelé qu'il était roi et non pas moine et que ses premiers devoirs étaient ses devoirs publics : « V. M., lui marque l'un d'entre eux, doit