SAGES CONSEIL DU CONFESSEUR

croire que rien n'est si agréable à Dieu que de s'occuper des devoirs de la Royajuté,... de rendre la justice à tout le monde, de veiller sur ses ministres afm qu'ils la rendent, d'avoir un soin particulier pour les causes des pauvres et pour ceux qui n'ont pas d'appui dans le monde... Un roi peut faire davantage pour la gloire de Dieu que les prédicateurs et les missionnaires : ce n'est pas son exemple seulement, quoique ce soit un motif très puissant que l'exemple des Rois et des Grands... Or ce n est pas les longues prières, les lectures, les pénitences et des choses semblables qui font un Roi chrétien et un Roi saint. Il y a dans la royauté même de quoi Vêtre. C'est un travail pénible si on s'y applique avec constance, et il peut bien entrer à la place d'une rigoureuse pénitence. Quoique donc ce soit nécessaire que de donner son temps à la prière, à la lecture, et de faire quelque mortification, le tout est son devoir, et pour cela si on manque de temps pour le devoir alors il faudra abandonner la prière et la lecture et quelque autre dévotion pour ne pas manquer au devoir (I). »

Malheureusement l'homme scrupuleux ne change jamais, et Philippe V ne se laissait pas persuader; il lui fallait tous les jours soumettre à son confesseur nombre de cas de conscience ; non seulement il le consultait chaque matin, mais on a vu qu'il l'interrogeait plusieurs fois le jour, sans oser prendre sur lui d'abréger une lecture pieuse.

Dans ces conditions, sa vie était un perpétuel tourment, et l'on conçoit fort bien que le poids des affaires ait fmi par lui sembler écrasant; son âme religieuse aspirait à la retraite.

Comment Elisabeth Farnèse, ambitieuse et active, se détermina-t-elle à imiter son mari? Évidemment elle ne put faire autrement. Lorsque Philippe V reprit le pouvoir, elle se fit tracer une véritable instruction sur les moyens d'éviter qu'il n'abdiquât de nouveau. Peut-être aussi avait-elle quelque arrièrepensée et se consolait-elle de perdre le trône d'Espagne en son-

(1) Direccion que practicaba S. iM. — Arch. d'Alcala, 1. 24G0. Voir à l'Appendice le texte complet, n" XII.