CHAGRIN DU DUC DE BOURBON

y réussir le secours des lumières de S. M. C. » : « Vous seul, Sire, lui marquait-il par sa lettre du 24 janvier, pouviez procurer deux aussi grands biens, et particulièrement celui de la perfection de l'union, en distinguant les personnes qui par un sincère attachement vous donnoient des conseils conformes à vos véritables intérêts et au bien de votre État, d'avec celles qui conduites par l'ambition et par des vues particulières ne désiroient rien moins qu'une liaison intime entre le Roi et Votre Majesté. » Combien aux yeux de l'Europe allait être diminuée la force de l'union! « Mais que puis-je espérer, ajoutait le duc de Bourbon, aujourd'hui que V. M. veut vivre dans la retraite et qu'elle fait perdre à la couronne et à l'union de la France et de l'Espagne une grande partie de cette considération et de ce respect que leur attiroient les rares vertus dont elle honoroit le trône? » Sans doute on devait tout attendre des qualités du roi Louis; mais sa jeunesse n'allait-elle pas l'exposer à subir dès l'abord des impressions fâcheuses? Que du moins Philippe V consentît à ne mettre auprès de lui que des ministres sûrs : « Daignez écouter un prince de votre sang chargé d'une administration dont tant de parties ont une liaison nécessaire avec les intérêts de l'Espagne, qui se jette aux pieds de Votre Majesté, non pour lui parler davantage du parti qu'elle a pris, sur lequel mon respect m'impose le silence, mais pour la conjurer au nom de la France et de l'Espagne dont tous les peuples en ce moment empruntent ma voix, d'accorder toute son attention à choisir au prince à qui elle transmet sa couronne des ministres aussi bien intentionnés pour la conservation de l'intelligence entre les deux cours que capables de la cultiver. »

« Je ne balance point à représenter à V. M., disait en terminant le premier ministre français, que ce choix décidera peutêtre pour plusieurs siècles de la félicité ou du malheur des deux monarchies que Dieu a mises dans la maison de Louis \\\ , puisque dans cette conjoncture critique tous les princes do l'Europe vont régler leurs égards pour elle sur le plus ou le