REQUÊTES DU DUC D'ORLEANS

d'Anne d'Autriche et de Marie-Thérèse sont confondues dans une même phrase, était cependantune interprétation abusivedes volontés dernières de Charles II. En effet, dans la seconde moitié dudit article les individus sont expressément nommés, et il est écrit : « En cas que le duc de Berri vienne à mourir où à hériter de la couronne de France, celle d'Espagne sera dévolue à l'Archiduc, second fds de l'Empereur, par exclusion de son frère aîné. » De plus, cette interprétation tendait à renverser tout Fédifice du testament de Charles II, puisqu'elle faisait passer la branche de Savoie avant celle d'Autriche, les enfants du duc de Savoie étant petits-fils de Monsieur. Or Charles II avait écrit textuellement « quen cas que V Archiduc vint à mourir, la couronne d'Espagne passerait au duc de Savoie et à ses enfants ». Ceux-ci ne devaient donc venir qu'en troisième ligne, et il était faux de prétendre que l'article du testament ne s'appliquait qu'à leur père.

Mais la maison de Bourbon se croyait alors la plus forte et l'argumentation d'Arias servit de base aux prétentions du duc d'Orléans, qui, le 6 février 1702, expédia ses réquisitions à Marcin, alors ambassadeur auprès du Roi Catholique (I). « J'y ai le même intérêt que vous, lui écrivit Philippe V, et quand cela ne seroit pas, il suffit que je n'en eusse pas de contraires pour vous faire tous les plaisirs qui dépendront de moi (2). » Les choses traînèrent cependant en longueur puisque, au mois de juin 1703, rien encore n'avait été fait. Le duc d'Orléans revint donc à la charge; il adressa simultanément au roi, à la reine, au cardinal Porto-Carrero , au président de Castille, au cardinal d'Estrées, à la princesse des Ursins, au marquis de Rivas et à l'abbé d'Estrées, des prières aussi instantes qu'habilement présentées (3) .

Suspendue encore une fois sur l'ordre de Louis XIV (4), l'af-

(1) A. E. Esp., t. 102, fol. 201

(2) Lettre du 6 mars 1702. A. E.Esp., t. 108, fol. 232.

v3) Le duc d'Orléans au roi, à la reine, au cardinal Porto-Carrero, etc., etc., 23 juin 1703. Ibid., t. IIG, fol. 72-76. Voir à l'appendice n" I quelques-unes des lettres échangées à ce sujet.

(4) Le duc d'Orléans à l'abbé d'Estrées, 6 octobre IIOS. A. E. Esp., t. 118, fol. 44.