SES PRETENTIONS RECONNUES

faire reçut enfin sa conclusion en octobre 1703. L'abbé d'Estrées la proposa au Despacho ; on n'y délibéra que sur la forme de Tacte ; le marquis de Mancera voulait qu'on s'en rapportât aux Conseils ; mais le roi et le président de Castille s'y opposèrent disant qu'il s'y rencontrerait quelques esprits difficultueux et que le conseil d'Aragon notamment ne manquerait pas de réclamer une réunion des Cortès. On s'arrêta donc à une simple Déclaration du Roi « confirmant et expliquant le testament de Charles II ». Elle devait être communiquée aux Conseils avant d'être promulguée (I). Le 29 octobre 1703, elle reçut enfin la signature de Philippe V (2). Ce fut la reine qui se chargea d'annoncer elle-même la bonne nouvelle au duc d'Orléans : « Je suis ravie, mon cher oncle, lui écrivit-elle, de ce que vous apprendrez par moi que votre affaire sur la succession de cette monarchie est finie et que le roi vient de la signer, car assurément personne ne s'intéresse tant que moi à ce qui vous regarde. Le Roi vouloit vous écrire, mais, un conseil qu'il tient ce soir l'en empêchant, il m'a chargée de vous le mander et qu'il le fera à la première occasion. J'ai reçu une de vos lettres avec un grand plaisir d'autant plus qu'il me semble que vous commencez à vouloir être un peu plus régulier à l'avenir que vous n'avez fait par le passé. Vous ferez fort bien, comme aussi de croire qu'on ne sauroit vous aimer plus tendrement que je fais (3). »

Il était difficile de rendre plus gracieusement à un prince service plus important. Le duc d'Orléans ne manqua pas d'en marquer sa reconnaissance, et les lettres qu'il échangea dès lors avec les jeunes souverains de l'Espagne témoignent d'une amitié vraie, disons-même d'une certaine familiarité (4).

D'ailleurs tout n'était pas fini pour lui, car si le roi avait dit

(1) L'abbé d'Estrées au duc d'Orléans, 29 octobre 1703; ibid., fol. 132.

(2) Déclaration faite par Philippe V interprétant le testament de Charles II et les lois en faveur de la postérité d'Anne d'Autriche, en cas d'extinction de sa propre ligne et de celle du duc de Berry (texlees pagnol). Arcli. nat., K, 1684.

(3) La reine d'Espagne au duc d'Orléans, 29 octobre 1703. A. E, Esp., 1. 118, fol. 133.

(4) Voir appendice n» I.