LE DUC D'ORLÉANS FUT COUPABLE

tenir parole, parce qu'il n'étoit pas de leur intérêt de voir régner en Espagne un prince de la maison de Bourbon. Que ce prince s'appelât Louis ou Philippe, ce n'étoit qu'une pure question de nom (1). » Leur véritable but était d'augmenter la division en Espagne et de la jeter, s'il se pouvait, entre l'Espagne et la France. Telle était notamment l'intention de l'archiduc Charles, averti par Stanhope lui-même des négociations entamées avec le duc d'Orléans (2).

Que cette entreprise fut scabreuse, ce n'est^pas plus douteux, car on fait volontiers naître les occasions dont on doit profiter et l'on peut être tenté à tel moment décisif de pousser dehors ceux qu'on doit remplacer.

Par conséquent le duc d'Orléans fut coupable ; Phihppe V et la princesse des Ursins avaient raison contre lui ; mais il ne fut pas criminel. « S'il y eût eu du crime, » dirons-nous avec Saint- Simon, « à la fm on l'auroit su... ; qui que ce soit n'en sut que ce que j'ai raconté. J'en infère que le Roi, que M""* de Maintenon, que M"" des Ursins elle-même n'en surent pas davantage (3). » Ils n'en surent pas davantage parce qu'il n'y en eut pas davantage. La divergence des renseignements fournis par les gens soi-disant bien informés suffirait à le prouver (4), mais

(1) Mémoires de Saint-Philippe ^ t. II, p. 299.

(2) M. Landau, dans son Histoire de Charles VI (Gescluchte Karls VI als Kœnig' von Spanien), p. 476, a montré que l'archiduc Charles fut mis au courant des négociations, vers la lin d'août 1708, et qu'il entra dans les vues de Stanhope, en tant qu elles pouvaient concourir au délrônement de Philippe V. L'auteur cite en note, p. 477, ce passage d^xx journal intime de Charles VI, à la date du 23 août 1708 : « Stanhope redt wegen Orléans gheim, Stanhope parle secrètement au duc d'Orléans. » Charles III, dit M. Landau, tint la chose si secrète qu'il n'en dit point un mot, même à son fidèle Wratislaw à qui il écrivit deux jours après. Le duc de Moles n'en sut rien non plus, comme il résulte de la lettre qu'il écrivit à l'Empereur le 2S septembre 4708. M. Landau croit à la grande culpabilité du duc d'Orléans et soutient que si le duc d'Orléans ne fit rien après la prise de Tortose, c'est-à-dire à partir de juillet 1708, c'est à cause de ses négociations avec les alliés. Mais M. Landau ne cite, en fait de preuves, que quelques extraits de Saint-Simon et de Coxe.

(3) Saint-Simon, I. V, p. 12.

(4) D'après les relations espagnoles, le duc d'Orléans devait s'engager à livrer aux alliél I^rida, Tortose et Pampelune, par le moyen d'une bataille perdue exprès et forcer ainsi IMi. V a abandonner l'Espagne. Par contre les alliés s'engageaient à le reconnaître comme roi de Valence, Murcie et Navarre, tandis qu'il laisserait tout le reste à Charles III. D'après de sûres relations anglaises, le duc d'Orléans demandait pour lui toute l'Espagne et ne laissait que les Pays-Bas àV Archiduc. Stanhope, avec le plein consentement du ministère anglais et sans doute du roi Charles III, lui offrait la Navarre el le Languedoc, qu'il fallait d'abord conquérir, etc., etc.