AVENTURES DU CORDELIER LE MARCHAND

cher par un soldat du régiment de Lannion, qui l'avait fait admettre comme sergent dans sa compagnie. Pendant un an, il alla de garnison en garnison, jusqu'à ce que son commandant, M. deChimenès, le renvoyât en Bretagne pour qu'à son tour il y fît des recrues. Le Marchand ne songea qu'à visiter les siens ; au bout de quelques mois, sans recrues, sans ressources et craignant d'être cassé, il se fît corsaire. Après beaucoup d'aventures, de pillages et de combats, le hasard le poussa dans dans le port de Vigo.

Saint-Jacques de Compostelle n'était pas loin ; saisi d'un premier accès de dévotion, notre homme résolut de s'y rendre en pèlerinage et mit ainsi le pied pour la première fois sur le continent ibérique, qui allait devenir le théâtre de ses exploits. Dixsept écus qui lui restaient du pillage des prises lui permirent d'accomplir son pieux voyage; il se confessa et communia dans la chapelle dite du Roi de France.

Mais dix-sept écus ne mènent pas au bout du monde, et il fallut bien chercher un nouveau métier. Notre héros s'en fut donc à Pontevedra où il travailla à décharger des vaisseaux. Il y fit la connaissance d'un perruquier français, nommé Blondel, natif de Paris; ce Blondel avait deux compagnons également Français ; un chirurgien et plusieurs marchands de Pontevedra appartenaient à la même nationalité. Quels que fussent les charmes de leur compagnie, Le Marchand les quitta vers la fm de février 1705. Il convient de dire en passant qu'il avait changé de nom, sous prétexte que le sien ne lui plaisait pas ; au régiment il avait tenté de se faire appeler Du Paty, mais on n'avait pas voulu se prêtera cette fantaisie. Depuis son embarquement, il n'était plus connu que sous le nom de Saint-Jean.

Saint- Jean donc sortit de Pontevedra sur une simple chaloupe et gagna les îles de Bayonne; il y rencontra un corsaire espagnol, qui portait pavillon français et était commandé par un Génois. Il fut séduit par l'espoir d'une nouvelle aventure et s'engagea; mais la course ne dura que six semaines, et au bout de ce temps il dut débarquer derechef à Vigo. Il y tomba malade chez un au-