AVENTURES DU CORDELIER LE MARCHAND

bergiste français. Rétabli, il revint à Pontevedra; on y vivait alors pour six sous par jour; le vin ne s'y vendait que six liards ou deux sous le pot; le poisson s'y donnait presque pour rien. Le Marchand eut été riche avec les trente sous de son travail « si sa conduite eût été réglée». Mais, hélas! elle ne Tétait guère, et le portefaix péparait matière à faire pénitence au futur cordelier. Il rencontra un jour à Pontevedra un autre individu assez semblable à lui, un Parisien, nommé Lacroix. Ce Lacroix sortait des prisons de Portugal; il avait été amené là par des corsaires; il avait fait le métier de chirurgien et avait servi dans plusieurs régiments français. Il représenta à son nouvel ami, Augustin Le Marchand, que l'armée française d'Estramadure n'était pas loin, qu'on pillait bien les Portugais, et qu'avec un peu d'esprit de conduite, on ne manquerait pas de s'enrichir; cette agréable perspective décida le compagnon (mai 1705). A Ciudad- Rodrigo, ils apprirent que le commandant de l'artillerie avait besoin de deux sapeurs auxquels il donnerait dix souspar jour etle pain : l'affaire fut conclue à ces conditions. Lacroix déserta bientôt; Le Marchand, qui demeura trois ans sapeur, se lia avec beaucoup de soldats, et eut même l'honneur de faire la connaissance de quelques officiers, dont M. de Lonchamp, depuis brigadier, et M. de Torcy, capitaine du régiment du Maine. Il suivit l'armée dans toutes ses marches, entra dans Saragosse, et fut blessé d'un coup de fusil dans la cuisse devant Caspé; porté à l'hôpital de cette petite ville, et il y trouva pour aumônier un religieux cordelier de la Province de Touraine pictavienne, le P. Bonaventure Grignard, qui, après avoir été quinze ans loin desaprovince, sans obédience, finit par y revenir, etétait en 1712 en prison au couvent de Laval. Après sa guérison, Le Marchand se rendit à Moëlla; nouvelles relations : un marchand d'eau-devie français et deux prêtres espagnols. 11 conversait en latin avec eux, quoiqu'il fût en état de parler l'espagnol, « mais il était bien aise de montrer qu'il savait le latin ». Assiégé dans Moëlla, après que les Français et les Espagnols eurent été obligés de lever le siège de Barcelone, « ce qui arriva le jour môme de