LE MARCHAND A BORDEAUX

dans un cabaret sur le port. La conversation roula sur des matières indifférentes; il ne fut question ni du Roi ni de l'État. Cependant Lesquer proposa au moine de lui écrire séance tenante une lettre datée de Lisbonne, « comme si un marchand de cette ville lui donnait avis de l'envoi de quelques marchandises » que ce prétendu commissionnaire avait fait passer de Lisbonne à Cadix, où la fausse lettre marquerait qu'elles étaient arrivées.

Lesquer voulait se faire passer pour plus gros négociant qu'il n'était. Le Marchand, qui décidément n'était pas scrupuleux, écrivit la lettre. Elle n'était pas encore fermée qu'un bourgeois arrivait : Lesquer la lui tendit. Le bourgeois assez avisé fit quelques objections fondées sur ce que les courriers de Portugal n'étaient point arrivés ; pour sortir d'embarras Lesquer dit que ce moine venait de Portugal et qu'il était le porteur de la lettre; ce dire mensonger fut encore confirmé par notre religieux. « J'appelle cela un bon tour de Gascon, » répondit-il à d'Argenson qui lui reprochait d'avoir induit en erreur d'honnêtes négociants.

Lesquer demanda enfin au P. Le Marchand s'il ne lui conseillait pas d'aller à Madrid pour demander au roi et à la reine d'Espagne la récompense de l'avis qu'il leur avait donné d'une entreprise des Anglo-Portugais sur Cadix. Le Marchand lui dit qu'il ferait bien. Lesquer ajouta que si le roi et la reine d'Espagne ne le récompensaient pas,, il savait autre chose plus grave encore qu'il ne leur dirait pas. Sans doute, ce n'était point là matière d'État, ni parole contraire à l'intérêt du Roi, puisque Le Marchand affirmait qu'on n'en avait touché ni prononcé aucune. Peu après cette conversation , Le Marchand sortit de Bordeaux en bateau, débarqua à Royan, se rendit à la ïremblade, puis par mer à la Rochelle (1). Il y fit la rencontre

(i) A ce moment, nous trouvons une longue parenthèse dans l'interrogatoire jusque-là rigoureusement suivi; au sortir de la Trappe, Le Marcliand aurait dépouillé son habit de cordelicr; il aurait détourné un jeune religieux du couvent des Anges en Anjou, l'aurait emmené jusqu'à Nevers quoi(|u'il fût repentant et malade, lui aurait en outre parlé de ses onguents et poisons, ainsi que de l'usage qu'il comptait en faire. Le Marchand refusa ab-