LE DUC D'ORLEANS DEVANT TURIN

d'Orléans fut admirablement reçu et qu'en 1708 on le redemanda avec les dernières instances pour commandant en chef (1).

Quels services militaires le duc d'Orléans a-t-il rendus au roi d'Espagne? C'est la question à laquelle nous devons maintenant répondre brièvement. Saint-Simon n'a dit que la vérité lorsqu'il a écrit que le duc d'Orléans a eu constamment raison dans la campagne d'Italie et qu'elle eût sans doute tourné tout autrement si l'on eût suivi ses conseils. Mais Louis XIV avait exigé de lui sa parole qu'il obéirait en tout à Marcin, chargé du commandement effectif. Or Marcin ne songeait qu'à complaire à La Feuillade, qui commandait devant Turin, et tous <leux furent la cause d'innombrables désastres.

Arrivé devant Turin, le duc d'Orléans reconnut qu'aucune des précautions les plus élémentaires n'avait été prise. Il fit changer beaucoup de choses; La Feuillade, dans son orgueilleux entêtement, les rétablit telles quelles, sitôt que le prince fut parti. Du côté de l'armée de Vendôme, que le prince joignit sur le Mincio au milieu de juillet 1706, mêmes erreurs et même imprévoyance. Un moyen s'offrait de réparer les fautes commises : se fortifier avec la plus grande partie de l'armée sur les bords du Tanaro et défendre la ligne du fleuve. Ce passage était le seul par où le prince Eugène pût pénétrer pour délivrer Turin. Ne pas le tenter, c'était abandonner le secours de la place; le vouloir forcer, c'était s'exposer à une bataille contre des forces supérieures et dans la situation la plus désavantageuse. Une dépêche chiffrée du prince Eugène prouva plus tard que tout ce qu'il avait craint était l'adoption de ce plan ; le duc d'Orléans le proposa ; Marcin , successeur de Vendôme, le rejeta avec mépris. Il fallut se replier vers Turin. Du

(1) Voir ci-dessous, p. 32 et cli. ii.