LE DUC D'ORLÉANS DEVANT TURIN

moins le duc d'Orléans supplia La Feuillade et Marcin de défendre le passage delaDoire; tous deux s'y refusèrent. Indigné, le prince voulut quitter l'armée; il se démit du commandement et ne le reprit que quand le prince Eugène tomba, comme il l'avait prévu, sur les lignes détestables où les Français s'étaient enfermés devant Turin. Mais sa bravoure ne pouvait plus rien; La Feuillade, mettant le comble à ses fautes, lui désobéissait par trois fois sur le champ de bataille ; tandis que Marcin était tué, le duc lui-même recevait deux blessures à la hanche et au poignet; à peine pansé, il courait de nouveau au feu, mais bientôt la débandade commençait; la bataille était perdue.

Le mal pouvait toutefois être circonscrit et réparé; le duc d'Orléans réunissant à la hâte les principaux officiers leur ordonna, malgré leurs murmures, de se retirer vers l'Italie, non vers la France. C'était couper le prince Eugène du Milanais et le mettre dans une position pire que celle où nous nous étions trouvés nous-mêmes autour de Turin, puisque nous occupions encore la Savoie; c'était garder le nord de l'Italie au roi d'Espagne, et l'armée française, jointe au corps du prince de Vaudémont toujours à Milan, était parfaitement de force à le défendre. Après un semblant d'effort, les officiers refusèrent d'obéir et prirent quand même le chemin des Alpes; la retraite se transforma en déroute.

Cependant, maîtres de la Savoie, nous pouvions, après nous être refaits, rentrer dans le Piémont que le prince Eugène et le duc de Savoie reconquéraient tranquillement. Le duc d'Orléans le demanda à trois reprises; mais les influences contraires prévalurent, et Louis XIV décida qu'on attendrait au printemps. On n'y devait point rentrer; l'Espagne avait pour toujours perdu le Milanais.

Le duc d'Orléans eut au moins cette consolation qu'on lui rendit justice à Versailles; le roi lui écrivit pour le féliciter de sa sagesse et de son courage. M'"" de Maintenon, qu'on représente comme son ennemie, fut dans toutes ses lettres l'écho des témoignages les plus flatteurs. Bien plus, le prince et elle