SITUATION NOUVELLE

site de combattre sur ses propres frontières, celle d'étendre au monde entier le théâtre de ses luttes.

A la fm de 1743, s'ouvrait donc une nouvelle époque de cette guerre, pendant laquelle la mort de l'empereur Charles VII allait placer la maison d'Autriche ressuscitée sur le trône impérial, renversant ainsi l'œuvre que Fleury avait considérée comme le principal avantage de l'ouverture de la succession de Charles VI.

De même qu'en 1733, lors de la guerre dont l'élection du roi de Pologne avait été l'occasion, les intérêts de l'Espagne en Italie passaient au premier plan. L'établissement de l'Infant don Philippe apparaissait de plus en plus comme l'unique résultat probable du grand duel où s'était engagée la maison de Bourbon, et il était facile de prévoir que, à moins d'être écrasé, le roi de Sardaignè, mû par les mêmes raisons qui avaient empêché son accord avec cette maison, ne tolérerait jamais que cet établissement fût considérable.

Les intérêts généraux de l'Europe et les sentiments personnels d'Elisabeth Farnèse allaient une fois de plus se trouver n conflit. Fâcheuses conditions même pour la cordialité de 'alliance qui venait de se reformer entre la France et l'Espagne et dont cependant, malgré bien des traverses, Philippe V ne devait pas voir la fm.