QUESTION DES RENONCIATIONS

Celui qui avait pris l'initiative de cette protestation était, — à ce que croyait Campo-Fiorido, — le comte de Charolais.

Amelot était frappé des raisons des princes et assez porté à ne leur point donner tort. Maurepas, qui, deux ans auparavant, avait déjà entretenu Campo-Florido de la valeur des renonciations, traita cette fois avec lui la question un peu plus à fond, «f II est certain, lui dit-il, que le cas échéant, le roi votre maître régnerait en France; les Parlements et la nation l'appelleraient sans l'ombre d'un doute et agiraient conformément aux lettres-patentes que Louis XIV avait d'abord fait enregistrer. » Puis il fit à ce propos une confidence à l'ambassadeur qui, pour n'avoir qu'un intérêt rétrospectif, n'en valait pas moins la peine d'être notée. <.< Le feu duc d'Orléans, ce prince d'une si rare perspicacité, avec qui je vivais en toute, confiance, parce qu'il m'avait si jeune fait secrétaire d'État, savait parfaitement que si le Roi, qui n'était alors qu'un enfant, venait à mourir, le roi d'Espagne serait appelé sur l'heure et acclamé, de telle sorte qu'il n'avait quant à lui aucune chance de succéder jamais à la couronne de France. Aussi, résolu à ne pas courir une pareille aventure, il avait traité fort secrètement avec les Anglais, laissant la France au roi Philippe et demandant l'Espagne pour lui-même. Il leur avait fait passer un mémoire où il représentait les inconvénients auxquels toute l'Europe serait exposée si, Philippe régnant en France, un de ses fils régnait à Madrid, inconvénients qui, selon lui, étaient tous évités par sa propre élévation au trône d'Espagne.

« Pour prix de leur concours, il offrait aux Anglais des avantages commerciaux et de vastes territoires en Amérique. Ce projet fut agréé par les Anglais qui s'engagèrent mènie^ à le faire garantir par leurs alliés, le cas échéant. » w§

« Tous les Français, ajoutait Maurepas, ont au fond môme opinion sur la renonciation; il n'en est pas moins vn