J MONTIJO P:T LOIIS W

Majestés Catholiques (1), d'implorer en sa faveur la générosité de Louis \V (-2).

L'Espagnol s'était bien acquitté de sa commission (3); mais finalement, voyant les efforts considérables que la France soutenait de toutes parts, il avait écrit à l'Empereur pour lui persuader de se désister des demandes outrées qu'il avait faites. Touchant un autre point sensible, — le refus que faisait la France de renvoyer ses armées au cœur de l'Allemagne, — il avait même, pour être agréable au gouvernement français, cherché à faire sentir à Charles VU « que la cour de Vienne ne tirant ses véritables forces que de ses alliés, la guerre que S. M. se disposait à porter en Flandre le servirait plus eflicacement que les autres secours qu'on pourrait lui donner. >-

L'Empereur qu'exaspéraient ces sortes de raisonnements avait répondu « qu'il ne reconnaissait pas dans de pareils conseils la franchise d'un Castillan. »

Animé par ce reproche, Montijo demanda une audience au Roi ; il le pria « d'augmenter les secours qu'il donnait à l'Empereur, puisqu'ils étaient insuffisants pour l'objet qu'on devait se proposer, et de lui laisser aussi toutes ses troupes allemandes. » Afin de mieux justifier son intervention, il invoquait l'intérêt de l'Espagne; si la reine de Hongrie n'était pas obligée de garder toutes ses troupes en Allemagne et pouvait en faire passer en Italie, « les engagements que la France avait pris avec L. M. C. ne seraient d'aucune utilité. »

Louis XV objecta qu'il ne pouvait agir également partout, que l'Espagne, qui donnait de si bons conseils, ne payait pas à l'Empereur tout ce qu'elle lui avait promis, et qu'au surplus il s'occupait au moment même d'un plan qui aurait pour résultat une augmentation sensible de l'armée impériale (4).

(1) On voil dans une Ictlro de Vaureal à Afticlof, <ln âJ novembre 17t3 (A. É. Esp., t. 477, f"266) que U M. C. nient absolument avoir donné sur ce point un ordre précis à Monlijo.

(4) Mémoires ,!>■ I.,ni„rs, i. v, p. iG9. 28 octobre 1743 : . On attend ici M. de Montijo... on croit (|u'il vient pour <ni(l(|ues négociations par rapport aux inlérèls d(^ l'Eniiiereur. •

(3) lliifL, p. 175. Note du 2 novembre 17»3.

(♦) A. K. Esp., t. 477, I- iyi. Anirlol à Vauréal, 3 décemhiv ITVi.

CIIAVIGXÏ EX ALLEMAGNE. 103

Le roi de P>ance venait en effet d'envoyer en Allemagne, avec une mission spéciale, un agent renommé par sa dextérité, son expérience et ses lumières, Chavigny que nous avons déjà plus d'une fois rencontré au cours de cette histoire. A vrai dire, les démarches de l'Espagne n avaient été pour rien dans cette résolution. Les velléités d'un rapprochement avec la France qui s'étaient manifestées chez Frédéric, la nécessité de savoir à quoi s'en tenir sur les besoins réels et sur les intentions de Charles VII, surtout les premiers symptômes « d'une disposition de quelques princes allemands à se grouper autour de l'Emporeur » son protégé, tels avaient été les motifs qui avaient déterminé Louis XV (I).

Chavigny ne se fut pas plus tôt rendu compte de cet état (les esprits que sa mémoire, meublée de précédents, se reporta vers les temps glorieux du règne de Louis XIV, où la France, au nom des libertés dont elle était garante, s'était placée à la tête d'une confédération germanique, la fameuse Ligne du Rhin. Le modèle étant trouvé, Chavigny n'eut pas grand peine à le faire trouver bon par l'Empereur « qui ne désirait rien tant que de voir la France s'engager de nouveau et par un lien plus étroit dans ses intérêts (2). » Ses ouvertures furent en outre favorablement accueillies d'un certain nombre de princes présents à Francfort, de Guillaume de Hesse en particulier, qui ne parut pas éloigné de faire passer ses six mille Hessois du service de l'Angleterre à celui de Sa Majesté Impériale.

Au milieu de janvier, Chavigny vint à Paris soumettre au Roi uii projet d'entente déjà très précis. Grâce à Noailles, et malgré l'opposition d'Amelot, il le fit adopter et repartit pour Francfort, muni de pleins pouvoirs et d'un crédit de dix millions (3).

(1) Duc (le Broglie, Frédéric II et Louis XV, t. II, p. VU et suivantes. Mémoires de Luynes, t. V, p. 133, 8 octobre 1743.

(2) Duc de Broglie, Frédéric II et Louis XV, t. II, p. H>f.

(3) Ibid., p. 1G5. Mémoires de Chavigny au Roi, 13 janvier et du maréclial de Noailles- 14 janvier 1744. Pleins pouvoirs donnés à Chavigny, 1!» janvier 1744. Cf. Mémoires de Luynes, t. V, p|). 291 et 304, 4 et 19 janvier 1744.

l'IHLlI'l'E V. — T. V. 13

104 PROJET DE LlGl K HX ALLEMAGNE

Tout ceci s'était passé à Tinsu de Philippe V. La venue de Chavigny à Paris donna Téveil à Campo-Florido et au comte de Montijo : dès le IG janvier, T ambassadeur informait sa cour « des premiers avis qui lui avaient été donnés de la négociation d'une nouvelle ligue en Allemagne », et se préoccupait de savoir « si l'idée était venue de la France ou de la Prusse (1) ». Mais déjà aussi il se demandait avec inquiétude ce qui résulterait de bon pour l'Espagne de cette affaire, menée sans elle. Aussi ne tardait-il pas à remettre un mémoire entre les mains d'Amelot, persuadé, disait-il, que « ses efforts pour resserrer l'union de la France et de rEspa£;'ne ne permettraient pas de mal interpréter les éclaircissements qu'il allait demander. » Son interrogatoire était des plus précis :

P Qui avait le premier proposé cette ligue?

2° La proposition en avait-elle été communiquée à l'Empereur?

3° Qu'est-ce que l'Empereur avait témoigné à ce sujet à la France?

4° Cette ligue regardait-elle uniquement l'Allemagne et quels étaient les princes qui la composaient?

5" Quel en était le but et quels les projets ?

G" L'Espagne y entrerait-elle pour ce qui regardait ses droits en Italie et comment?

7" Si l'Espagne n'y était pas comprise, quelle était sa situation par rapport à cette ligue et de quel œil devait-elle la regarder?

8° Se proposait-onde contraindre l'archiduchesse par la force des armes, ou seulement d'ouvrir une voie à la paix générale?

9" Si Marie-Thérèse acceptait la médiation de la ligue pour éviter la guerre en Allemagne et qu'elle portât toutes ses forces en Italie qu'en devait attendre l'Espagne?

10" Si la ligue se rendait l'arbitre des affaires d'Allemagne et proposait un arrangement sans y comprendre l'Espagne, que ferait la France?

(l) Alcala, J?s^,l. iOlii. (ainiH.-Moiid.. ;i \ill;)ri;is. 1(> j.him. r \- , , .

11° Les dispositions de cette ligue auraient-elles quelque influence sur nos opérations en Italie et pouvaient-elles les affaiblir?

12" En quelle qualité et dans quelle forme la France entrerait-elle dans la ligue?

13" Enfin quelles instructions et quels ordres avait-on donnés à M. de Chavigny pour la former relativement à cet objet (1)?

Par un autre mémoire, Campo-Florido exprimait le vœu que rétablissement de don Philippe fût stipulé dans le traité de la ligue (2).

Aux questions de l'ambassadeur d'Espagne, le ministre des affaires étrangères ne fit point difficulté de répondre verbalement par un exposé assez exact de ce qui s'était passé, forçant peut-être un peu le rôle du ministre de Hesse, atténuant celui de Chavigny. La ligue, disait-il, devait être composée du roi de France, de l'Empereur, de la maison de Bavière, de la maison Palatine, de celles de \Yurtemberg et de Hesse, des margraves (rAnspach et de Bayreuth. On se flattait enfin d'y engager le roi de Prusse. L'objet apparent que l'on se proposait était de forcer la reine de Hongrie à reconnaître l'élection de l'Empereur, à restituer à ce prince ses États patrimoniaux et à soumettre à la médiation de l'Empire les discussions survenues à loccasion de la mort de l'empereur Charles VI. Cette expression pouvant paraître trop générale, Chavigny avait ordre de la restreindre aux seules affaires d'Allemagne jusqu'à ce que S. M. C. se fût expliquée sur la médiation de l'Empire par rapport à celles d'Italie. La négociation n'était d'ailleurs qu'à l'état embryonnaire; on promettait de tenir Philippe V au courant, tant par Campo-Florido que par Tévêque de Rennes.

Quant à répondre par écrit aux mémoires de l'ambassadeur,

on ne savait si Louis XV y consentirait, « non qu'il voulût rien

îacher au roi son oncle, mais parce que cette manière de né-

focier indiquait une méfiance qui n'était pas de saison ». Com-

(1) Alcala, Est.. 1. 4032. MiMiioire tlu -J,") janvier IT'iV. {■2 A. É. Esp.. t. 478. f"(J. Mémoire du 17 janvier ITii.

ment d'ailleurs l'Espagne prendrait-elle ombrage d'une négociation qui ne pouvait tourner qu'à son profit?

Montijo lui-même n etait-il pas venu à Paris exprès pour inciter le roi de France, au nom des intérêts espagnols, à aider plus efficacement l'Empereur (1)?

C'était vrai. Aussi le projet de Chavigny fut-il envisagé très favorablement, à Madrid, sous ce rapport. Mais il n'en fit pas moins naître toutes sortes de réflexions contraires dans l'esprit de Leurs Majestés Catholiques. Elles se demandaient si, au fond, le but qu'on donnait comme apparent n'était pas le vrai, autrement dit si Louis XV ne cherchait pas un moyen de faire la paix, réglant d'abord toutes les affaires d'Allemagne, et jetant enfin à l'Espagne, comme un os à ronger, une maigre satisfaction en ItaHe. Le mémoire, remis sur ce sujet par le prince de Campo-Florido, paraissait à l'évêque de Rennes contenir des demandes « aussi utiles qu'indiscrètes ». On y reconnaissait la main de Montijo et comme le « testament politique » qu'il avait laissé en partant.

Villarias, pour tirer de la ligue le parti qu'en espérait l'Espagne, c'est-à-dire pour en faire un instrument, non de paix mais de guerre, demandait que Philippe V y entrât, et qu'elle lui garantit l'exécution du traité de Fontainebleau en ce qui concernait l'Infant, à savoir Milan, Parme et Plaisance (2).

Mais s'en rapporter pourcelaàlaFrance, c'était bien scabreux; sans hésiter un seul moment, Leurs Majestés Catholiques décidèrent, sitôt avoir pris connaissance des réponses d'Amelot ;i Campo-Florido, d'envoyer, elles aussi, un ambassadeur à Francfort, pour qu'il y tînt, au moins provisoirement, la place de Montijo, que sa santé rappelait en Espagne (3). Elles choisirent un lieutenant-général de leurs armées navales, gentilhomme de la chambre, frère du prince de Masserano, le comte de Bena, qui,

(1) A. t. Esp., 1. 478. Amelot h Vauréal, 20 et 28 janvier; Ahala, E.sl., 1. 4032. Ainelol à Campo-Florido, 31 janvier; 1. mi't. Cainpo-FIorido ù Villarias, 2;i janvier 17*i.

(4) Alcala, Est., 1. 4(H>3. Villarias à Campo-Florido, 9 février 1774. A. i;. /;.s7>., t. 478, f*» 81. Vauréal à Amelot, 15 février 17'»*.

(3) Ou il reprit ses Hmctions <lo président du conseil des Indes.