BEN A EN ALLEMAGNE

désigné pour les fonctions de ministre d'Espagne en Russie, résidait depuis longtemps à Paris (1). On le fit partir si brusquement qu'on nepritpasletempsde le mettre, par une instruction en règle, au courant des affaires, se bornant à le renvoyer aux papiers de Montijo que lui communiquerait, à son arrivée, le secrétaire Oreytia (2). Or il se trouva que Montijo avait tout emporté (3) !

Les premiers ordres du comte de Bena datés du 9 février et complétés le 2 mars, furent assez vagues. On lui recommanda «l'étudier de près le caractère et les dispositions de l'Empereur, (le l'exciter à continuer la guerre, de l'encourager par le spectacle de ce qu'allaient faire, en Italie, l'Espagne et la France, de lui promettre le paiement de ses subsides, mais sans se laisser induire sur ce point à aucun engagement nouveau.

Avec Chavigny, Bena dut afficher ^a plus étroite liaison afin d'arriver à savoir de lui, s'il se pouvait, le fin mot de ce que se proposait la France.

A l'égard de la ligue enfin, le plénipotentiaire espagnol devait en favoriser la formation, mais, en vérifiant sans cesse si Ton n'y oubliait pas l'établissement de l'Infant, objet principal de la diplomatie espagnole (4). Surtout, il ne fallait point qu'il perdît de vue ce principe que, sans l'adhésion du roi de Prusse, la confédération projetée serait vaine : « rien d'utile ne pouvait se faire sans ce prince et sans son armée (5) ».

De ceci le gouvernement français était pour le moins aussi persuadé que le gouvernement espagnol. Par malheur, Frédéric se faisait prier. S'il sentait bien la nécessité où il se trouvait de recommencer la guerre contre Marie-Thérèse, et s'il reconnaissait l'avantage de la faire en compagnie de princes allemands

(1) Mémoires de Luyncs, t. III, p. 4oi-45"; et t. V. p. 175. Ibid., p. 337, d9 février 1744.

(-2) « M. le comte de Bcne m'a dit aujourd'Jiui qu'il partait dans quinze jours pour aller à Francfort remplacer M. de Montijo, mais qu'il ne prendrait que la qualité de ministje plénipotentiaire. » Il partit le 10 mars; ibid., p. 357.

(3) Simancas, Est., 1. 7578. Lettres instructives de villarias au comte de Bena, 9 février

{ 4) « Que es el principal objeto de todas nuestras negociaciones. »

(5) Simancas, Est., 1. 7578. Villarias au comte de Bena, 2 mars 1744.