ARMÉE DE L'INFANT

s'il notait pas entré dans le royaume de Naples ; Tarmée napolitaine jointe à celle de M. de Gages était supérieure en nombre à l'armée impériale ; elle pouvait vaincre et, profitant d'un premier avantage, suivre les Autrichiens avec la plus grande vivacité (1).

Mais, pour que les succès de l'armée hispano-napolitaine eussent une efficacité réelle sur l'issue des événements, il fallait évidemment qu'y répondissent les mouvements de don Philippe et du prince de Conti dans la vallée du Pô. Louis XV, ayant manifesté l'inquiétude que lui causait la situation du roi de Naples et le désir de lui venir en aide (2), le roi d'Espagne crut le moment bien choisi pour renouveler auprès de lui, avec des instances encore plus fortes, la démarche qu'il avait tentée le 30 mars : ce fut l'objet d'une lettre toute personnelle qu'il lui adressa le 5 mai (3). En même temps, il envoyait à don Philippe l'ordre d'agir conformément au plan du marquis de La Mina et de s'emparer de la principauté d'Oneille, enclavée dans les terres de la République de Gênes.

Vauréal, irrité de ces instructions qu'il savait directement opposées aux vues de son gouvernement, demandait, ou qu'on séparât les deux armées, laissant les Espagnols marcher, si bon leur semblait, par la rivière de Gênes, ou qu'on obtînt coûte que coûte le rappel de La Mina et son remplacement par Castelar (4). Il excitait tant qu'il pouvait le prince de Conli

(1) Danvila donne l'analyse des lettres de don Carlos et de L. M. C, t. I, p. 2t"2-2i3; cf. A. É. Esp., t. 478, f 307. Vauréal à Amelot, 20 avril 1744.

(2) A. É. Esp., t. 478, f° 288. Louis XV à Philippe V, 22 avril 1744 : « La principale et la plus pressée (des opérations que nous avons en vue) est le secours à porter au royaume de Naples. Ce que j'ai appris depuis quel(|ues jours de la situation où se trouve le roi des Deux-Siciles me met dans la plus vive inciuictude... Je voudrais pouvoir ne m'occuper que des airaires d'Italie. » Il faut avouer que la lettre de Louis XV renferme plus de protestations que de promesses d'aide efficace.

(3) Alcala, £«<., 1. 2716. Philippe Va Louis XV, î> mai I7ii. « Quant à ce qui est d'envoyer «lu secours au roi de Naples, il me semble que le meilleur moyen de le secourir serait d'aller en avant par la côte de Gènes, ce qui rappellerait bientôt Lobkowitz en Lom hardie etc. »

(♦) A. É. £«p., t. 470. Vauréal à Amelot, 8 mai 174t. « Cela paraissait fait, dit Vauréal ;i propos de ce remplacement, mais un petit ministre de la guerre, le plus frivole colinchel qu'il y ait au monde, (c'est La Ensenada (|ue Vauréal traite ainsi) et ()ui n'a de réel (luc sa haine contre la France, a trouvé (|ue M. de La Mina n'ayant rien fait (|u'on put lui reprocher, ce serait donner un désagrément sensible à la nation etc. •