MARCHE DE LOBKOWITZ

de trente bâtiments de commerce revenant du Levant. Tous les chemins du col de Tende avaient été coupés de manière à les rendre impraticables à l'artillerie. Monaco, Antibes et Nice avaient été mis en état de défense. Maurepas s'était rendu de sa personne à Toulon pour accélérer les préparatifs de l'escadre française qui devait s'unir à celle de Carthagène.

Malheureusement le temps perdu en négociations sur le plan de campagne entre l'Espagne et la France avait profité au roi de Sardaigne : ce prince avait réparé le désordre de ses troupes et s'était retranché sur tous les points menacés; il occupait les débouchés de la Stura et de la Vraita; les troupes retirées sur Ceva étaient en marche pour le rejoindre; enfin les vallées de la Doire et de la Clusane étaient fortement défendues.

Dans les premiers jours de juillet, toute l'armée francoespagnole avait terminé son mouvement et campait dans les vallées de Queyras et de Barcelonnette (1).

Ces nouvelles causèrent à Leurs Majestés Catholiques un mécontentement d'autant plus vif qu'elles coïncidèrent avec d'autres, venues des frontières de Naples, et qui étaient bien de nature à leur inspirer le regret de voir l'une de leurs deux armées s'enfermer dans un coin du Piémont. Lobkowitz avait en effet reçu l'ordre de tenter la conquête du royaume de Naples; pour éviter les défilés des Abruzzes, il devait marcher par les États de l'Église droit sur San-Germano et provoquer, ce qui paraissait toujours possible, un soulèvement en Campanie et à Naples. Afin de déjouer ce projet, le comte de Gages détermina don Carlos à s'avancer lui-même, par Arpino et Anagni, jusqu'à Frascati.où il prendrait position. Mais Lobkowitz marcha si vite qu'il parvint à Marine avant que l'armée napolitaine eût dépassé Velletri. De Gages et don Carlos s'arrêtèrent là, très portés à croire que les Impériaux, à la nouvelle des succès de Conti et de don Philippe, allaient remonter

(1) Pajol, Les guerres sous Louis XV, t. III, p. 50-59.

214 OPÉRATIONS DITALIE.

vers le nord (1). LoI)ko\vitz savait apparemment a quoi s eu tenir sur le danger réel couru par le roi de Sardaigne et par la Lombardie, car, loin de reculer, il établit très fortement son armée sur les hauteurs de Genzano et de Nemi, tout proche des avant-postes ennemis. Un combat assez vif, livré par de Gages le 15 juin, se termina à l'avantage des Espagnols, mais ne produisit aucun résultat décisif : les deux armées devaient garder leurs positions respectives, sans oser s'attaquer, jusqu'au 10 août.

Vauréal ne pouvait pas disconvenir que ces circonstances ne fussent un motif d'entrer en Lombardie, mais il se rabattait sur les précautions nécessaires et sur les dangers de la route de Gênes. La Reine avait cessé de lui montrer les lettres de l'Infant et elle avait recommandé à son mari de ne lui en jamais parler. Un jour cependant Philippe dit à Vauréal que l'on avait tenu chez l'Infant un conseil de guerre dans lequel le prince de Conti avait dit qu'il fallait rentrer en Dauphiné pour tomber sur Goni. Ce fut pour Elisabeth Farnèse l'occasion de s'échapper sans mesure contre ce prince et contre tous les ministres français. « Est-il juste, disait-elle, que des gens qui ne savent rien, qui n'entendent rien, et dont il n'y en a pas un qui ait été dans le pays remportent...., l'évêque de Rennes croyait qu'elle allait dire sur nos officiers qui connaissent le pays, ce qui cependant n'était pas possible, parce qu'aucun d'eux ne pouvait être de cet avis, mais elle finit en disant,.... l'emportent sur nous qui raisonnons, qui avons du sens, et sur moi qui ai vu le chemin, et cependant il faut que nous obéissions (2) ! »

« L'argument unique et auquel tout doit céder, écrivait encore Vauréal dans une de ces lettres enfiellées qu'il adressait au prince de Cunti, est ([ue la Reine a passé par là en chaise à porteurs quand elle est venue en Espagne pour se

•^1 l><'ii (hIm. ,, I. M. c. ,1,1 ,;,„||, ,ir \,-li, iii. -2 juin ITii; cilc (lar Dauvila. o/». cit.. I. T. p. 2'.i W) A. I / I ;-.'<. I JJ7. \,inrcal ;i du rlicil, ;;o juin ITii.