CHAPITRE III

La maladie de Louis XV. — Projets et réflexions qu'elle suscite à la cour d'Espagne. Débuts de la négociation avec Gênes. — Le siègede Coni. — Soupçons et mécontentement de Leurs Majestés Catholiques. — Malheureuse fin delà campagne de Piémont. — Le marquis d'Ai'genson nommé aux Affaires étrangères.

8 AOUT — 18 Novembre 1744.

Le 8 août, au matin du jour où il devait quitter Metz pour TAlsace, Louis XV s'était réveillé avec un grand mal de tète et une grosse fièvre. Dans les journées du 10 et du II, Tétat s'aggrava et les médecins donnèrent l'alarme.

L'ambassadeur d'Espagne avait ordre de suivre le Roi partout où il irait (I), à plus forte raison en une circonstance aussi importante pour les deux monarchies. Le 15 août, après avoir informé par un courrier L. M. C. du danger que courait le roi leur neveu et de la douleur immense dont le peuple de Paris se montrait pénétré, Campo-Florido partait pour Metz (2).

Le passage de la Reine, du Dauphin, de Mesdames avait dégarni tous les relais. Après avoir usé de ses propres chevaux l'ambassadeur d'Espagne dut se servir de ceux que les paysans voulaient bien lui louer et il n'avança que lentement. Le IG, il était à Dormans, sans avoir rencontré un seul courrier, ce qui augmenta ses inquiétudes : pour une bonne nouvelle, on en eût

U) Ordre de Villarias, 26 juillet 1744. (A. É. Esp., t. 482, f" 40.)

(i) Je n'ai pas rinlcntion de refaire l'hisloirc de la maladie de Louis XV ; je ne raconl. que ce qui concerne le rôle de ranibassaileur d'Espagne et l'impression produilc à Saintlldefonsc.