ARRIVEE DE LA DAUPHINE

porteur des lettres de la Dauphine, pour le Roi, la Reine et le Dauphin; il annonçait que la princesse serait à Étampes, où le Roi avait exprimé Tintention de l'aller chercher, un jour ou deux plus tôt qu'on ne l'avait pensé.

Elle y arriva effectivement le dimanche 21 février : Louis XV et son fils s'étaient avancés jusqu'à Mondésir, première poste au delà d'Étampes, et c'est là qu'ils l'avaient rencontrée. Marie- Thérèse voulut se mettre à genoux dès qu'elle vit le Roi ; celui-ci la releva et l'embrassa; il lui présenta le Dauphin qui l'embrassa sur les deux joues; puis il la fit monter dans son carrosse, le Dauphin sur le devant avec M'"' de Brancas, M^"^ de Lauraguais à une portière et personne à l'autre (1).

Tous les princes du sang, sauf le duc d'Orléans et le comte d'Eu, avaient suivi le Roi à Étampes; Louis XV les présenta lui-même à la Dauphine. Tout ce qu'il y avait de ducs et de grands d'Espagne dans la suite du Roi, puis les secrétaires d'État furent admis au même honneur, mais sans qu'on les nommât individuellement.

Ce même jour, la Reine était allée coucher à Sceaux. Le Roi lui avait promis « qu'il lui manderait à quelle heure il fallait qu'elle s'avançât pour aller au devant de la Dauphine » ; il le

(I) Tous ces détails amusent fort l'infant don Pliilippe à qui on les rapporte et dans sa correspondance intime avec ses parents il se livre même à des réflexions assez piquantes. Alcala. £:s/., 1. 2519. L'Infant don Philippe à leurs M3I. CC, le 8 mars 1745.

« Je leurs rends les plus humbles grâces des nouvelles qu'elles ont la bonté de me donner de la santé de l'Infante, de celles de ma lille et de l'arrivée de ma sœur à Orléans avec toutes les circonstances que V. M. ont bien voulues me faire la grâce de me marquer du présent de la Reine de Fiance et du petit billet du Dauphin écrit avec un crayon ce (jui m'a semblé à merveille. La frase de la lettre de la duchesse de Brancas m'a aussi lien fait rire, et exprime très-bien les mouvements d'un jeune homme qui lui sont encore iconnus, je suis aussi bien impatient de sçavoir comment se sera passée la première itrevue du Roy de France et du Daupiiin avec elle car elle sera devenue cramoisie cerlinement, mais je ne doute pas qu'elle n'ait été trouvée très-bien. .le suis charmé aussi l'olleail gagnée les bonnes grâces de Madame de Lauraguais qu'on ditétre une terrible ïmme, et dont on m'a rapporté des traits que je n'oserais jamais écrire parce qu'il faurait me servir du langage d'un grenadier, enfin on assure qu'elle nomme chaque chose tr leur nom, et qu'elle excelle dans l'art de jurer voylà irait pour trait le portrait qu'on l'en a fait. Je suis aussy remply de reconnaissance de ce que Vos Majestés daignent me jarquer (|ue mes rabâchages ne leurs déplaisent pas, je vois aussi ce que Vos Majestés le font la grâce de me marquer qu'il y avait les petits soupers et les bals à l'ordinaire, îjlls resteront éternellement gravés dans ma mémoire et j'ay toujours un plaisir extrême à y penser. »

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lui fit savoir en effet par « une lettre fort honnête où il marquait comment il avait trouvé M'°° la Dauphine et qu'il espérait qu'elle en serait contente. » La rencontre se fit le 22 février à une demi-lieue de Longjumeau; Marie-Thérèse, comme la veille devant le Roi, se jeta à genoux; la Reine la releva et l'embrassa. Ensuite le Roi monta dans le carrosse de la Reine, avec le Dauphin et la Dauphine sur le devant. Mesdames aux portières. Au château de Sceaux, nouvelles présentations de hauts personnages et de dames titrées, ainsi que des grandes d'Espagne.

La Dauphine passa la nuit au château et partit le 23 de bonne heure pour Versailles, où elle arriva vers dix heures du matin. Elle passa aussitôt à son appartement, y reçut le Roi et la Reine, et se mit sans retard à sa toilette. Il était environ une heure après midi quand elle fut prête; elle était habillée tout en brocard d'argent, avec beaucoup de perles. Le Dauphin, qui lui donnait la main, avait un habit et un manteau d'étoffe d'or, garnis de diamants. S'il faut en croire le duc de Luynes, bon juge en pareil cas, le coup d'œil de la galerie que suivit le cortège royal pour se rendre à la chapelle était fort beau, et celui de la chapelle encore plus beau. Sur les gradins, dont toutes les travées étaient remplies, s'étageaient, merveilleusement parées, toutes les dames de la cour.

Le Dauphin et la Dauphine allèrent se placer sur la première marche du sanctuaire; le prie-Dieu du Roi et de la Reine était reculé vers le milieu de la chapelle. Tous les évêques, venus pour l'assemblée du clergé, occupaient la gauche depuis le prie-Dieu jusqu'à la marche du chœur. Les princes et les princesses étaient placés alternativement suivant leur rang : puis les ducs et les grands d'Espagne. Le cardinal de Rohan, qui officiait, avait auprès de lui le curé de la paroisse en étole ; il prononça le discours d'usage; c'était une courte instruction sur l'état, les devoirs et la sainteté du mariage; ensuite les louanges convenables pour le roi et la reine d'Espagne, le Roi et la Reine; il parla aussi des alliances de la France avec

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l'Espagne, remontant jusqu'à Blanche de Castille; il finit sur son attachement personnel et celui de sa maison. « Son discours était fort éloquent et il le prononça à merveille. » Il procéda ensuite à la cérémonie du mariage. Le Dauphin fit la révérence au Roi et à la Reine avant de dire oui, et la Dauphine (le même. Ce fut encore le cardinal de Roiian qui célébra la messe.

Le Dauphin et la Dauphine devaient dîner ensemble et être servis par « la bouche » de ]\P° la Dauphine. « En conséquence, raconte gravement le duc de Luynes, on avait mis la table dans le grand cabinet de M""" la Dauphine, avec deux couverts; mais le Roi ayant dit qu'ils pouvaient envoyer proposer à Mesdames de venir dîner avec eux, on ajouta deux autres couverts et deux autres fauteuils, et on laissait toujours la table dans le même cabinet. M. de Maurepas, qui s'y trouva, représenta à M""*" de Brancas que, si la table restait dans ce cabinet, il fallait que ce fût elle qui servît; c'est la règle en l^areil cas. M'"" de Brancas était excédée de fatigue, et Ton prit le parti de passer la table dans l'antichambre qui est avant le cabinet; alors ce fut grand couvert et le service à l'ordinaire. »

L'après dînée, entre six et sept, le Roi, la Reine, le Dauphin, la Dauphine et toute la cour se rendirent dans la salle du manège pour y assister au ballet; le sujet était la Princesse de Navarre, paroles de Voltaire, et musique de Rameau. La musique fut généralement approuvée, la pièce critiquée par un grand nombre et même par la jeune Dauphine. On trouva que je sujet était absolument inventé; que tout était trop à l'avance de la France et pas assez à celui de l'Espagne, qu'enfin représentation des Pyrénées s'abîmant et faisant place au [mple de l'Amour était ridicule.

Le souper qui suivit se prolongea jusqu'à minuit. Peu de ips après, le Roi passa chez le Dauphin et la Reine chez la Luphine; tous les hommes entrèrent chez le Dauphin et les lames chez la Dauphine. Le cardinal de Rohan fit la béné-