RÉCOMPENSES ACCORDÉES

diction du lit. Le Roi donna la chemise au Dauphin et la Reine à la Dauphine. Mesdames étaient allées se couchée. <.< Ce n'est point l'usage, fait observer le duc de Luynes, que les princesses filles se trouvent à ces cérémonies. »

Le jour du mariage et les deux jours suivants il y eut des illuminations du plus bel effet. De tous les divertissements qui se succédèrent, l'un des plus jolis fut le bal masqué donné dans la galerie des glaces; on estima qu'il y avait eu en même temps quatorze ou quinze cents masques. Le Roi était masqué en if, lui et sept autres; le Dauphin et la Dauphine en berger et en bergère.

Il y avait trois tables pour les rafraîchissements. Comme c'était la nuit du jeudi au vendredi, tout était servi en maigre. « 11 y avait une quantité prodigieuse de poisson, des vins de toutes espèces, et l'on donnait à chacun dans le moment tout ce qu'il demandait. L'indiscrétion des masques fut extrême. On prétend qu'il y eut des oranges du bal revendues au marché (1). »

Ce n'était pas hélas! chose inouïe que ces procédés peu délicats dans une aussi élégante société. Au cours même du voyage de la Dauphine, la duchesse de Brancas et la première femme de chambre s'étaient assez ^ ilainement disputé la propriété des jambons offerts à la princesse par la ville do Rayonne !

Passons sur ces menus profits! De plus nobles récompenses étaient accordées à quelques-uns de ceux qui avaient tenu leur rôle en cette occasion. Voltaire, pour commencer par lui, reçut une pension de deux mille livres, une expectative de gentilhomme ordinaire et le brevet d'historiographe de Sa Majesté. La marquis Scotti, le prince de Campo-Florido, le comte de Montijo furent faits chevaliers du Saint-Esprit (2), ce qui fournit H l'évêque de Rennes le prétexte d'un panégyrique des deux

(1) Mémoires de Luynes, l. M, |.. ;'.-j'.. r.xis l(> d.iaiN (|ui prôcèdcnl sont tMnpriinlcs a ce» Mémoires, t. VF, février i7ir;. CI. qiulciuos lillrcs d'Arijeiison à Yaurcal, A. t. Ky. t. 483.

(S) Mémoires de Luynes, t. M, p. ûHl.

PLAINTES DE VAUREAL. 255

premiers, tel que sa méchante langue en savait faire (1). C'est que lu-i-même était passablement jaloux des honneurs décernés à autrui; il se plaignait avec amertume qu'on ne fît rien pour lui : « Mais aussi, écrivait-il le 16 février 1745 à d'Argensou, ne faut-il pas croire qu'au bout de quatre ans on regarde cet emploi-là comme le jour qu'on est nommé; il y a peines de corps et peines d'esprit. La fatigue de celui-ci est terrible; imaginez-vous que depuis quinze jours que le temps s'est mis à la pluie, il faut trois heures pour aller d'ici au Pardo et qu'il y a cent trous à être enterré dans la boue : il faut que je revienne de là à minuit, et tous les jours, j'arrive mort de lassitude et c'est pourtant alors qu'il faut que je travaille. Pour les peines d'esprit, vous en pouvez juger, vous savez ce que j'ai à faire. Après cela, il faut dire la vérité. Les hommes sont hommes; sans récompense, le travail 7ie peut se soutenir. Depuis quatre ans, à la réserve des trois premiers mois, où l'on me prodiguait les éloges, je n'ai presque reçu que des sécheresses jusqu'à votre lettre du 18 janvier On cherche de l'honneur aux yeux du public; je ne

puis vous dire quelle impression de discrédit contre moi a fait ici sur tout le monde, de voir qu'après les choses dont j'ai été chargé et que j'ai fait le moins mal que j'ai pu, je demeure sans la moindre marque de satisfaction du Roi. Je vous assure que L. M. même m'en ont marqué leur surprise. Je suis entre vos mains : verbum non amplius adclani (2). »

I{\) A. t. L'sp., t. 483, f" 3o0. Vauréal à d'Argenson, 1^ réviior Mlli. « Le prince de impo Florido était, disail-il, l'iioinmc le plus méprisé qu'il y eût en Espagne : voler >ur donner et donner pour voler étaient les deux points de sa polili(iue. Cette méthode ii avait fait dans la garde-robe du Roi des amis qui lui avaient procuré le comman- Jnient de Valence (suit Thistoire de ses concussions, etc.)-. Le marquis Scotti était ins un autre genre un caractère indéfinissable, lou, visionnaire à l'excès, vendeur d'orétan sans talent pour le débiter, poète, historien, orateur, architecte, géographe, ma. lématicien, polili(iue, il était de tous les arts et de tous les métiers; ses conversations nbrassaient toutes sortes d'objets et finissaient par des ordures sur ses bonnes fortunes. On ne pouvait dire qu'il fût notre ennemi parce qu'il voyait que l'Espagne ne pouvait rien faire sans nous, mais il était prêt à le devenir au premier moment, sûr par là de plaire à la Reine. Son objet favori était de retirer Plaisance sa patrie des mains des Autrichiens et du roi de Sardaigne. » (2) A. E. Esp., t. 483, f". 377. Vauréal à d'Argenson, 16 février 17i:i.

250 \ ALKl'AL GRAND D'ESPAGNE.

Ces belles paroles n'étaient que pour servir de préambule et d'annonce à la grâce que sollicitait Vauréal, le chapeau de cardinal (1). Mais avant d'en parler au roi son maître, l'ambassadeur avait eu l'imprudence de s'adresser directement à Philippe V. Celui-ci écrivit au Pape qui fit des difficultés; alors seulement, Vauréal pria le roi d'Espagne d'écrire au roi de France pour qu'il s'intéressât à cette affaire. Philippe consentit à cette seconde démarche, comme à la première (2); mais elle n'eut pas plus de succès. On fut au contraire fort scandalisé à Versailles, et même à Madrid, que Vauréal eût risqué pareille demande sans la licence de son souverain (3).

Voulant à tout prix honorer de quelque façon l'ambassadeur extraordinaire qui avait fait la demande de sa fille, le roi d'Espagne finit par lui concéder, en juin 1745, le titre de grand (4). Mais, soit pour des motifs politiques, soit par économie, l'évêque de Rennes devait quitter Madrid sans avoir prix possession de la grandesse, ni retiré ses patentes.

Trois mois durant, à Paris et à Versailles, le bruit des affaires avait été couvert par celui des fêtes. Après les douloureux événements de Bohème et de Bavière, l'invasion de l'Alsace, les tristes scènes de la maladie du Roi, la cour et la ville s'étaient ruées pour ainsi dire sur cette magnifique occasion de divertisment et de gaieté qu'apportait le mariage du Dauphin. « Le Français en général, dit à ce propos le chroniqueur Barbier, oublie toutes les inquiétudes pour les nouveautés de marque et de plaisir. » Et il ajoute : « On a beau crier misère, le public trouve de l'argent pour fêtes et plaisirs. »

Les affaires n'avaient pas chômé cependant; et, si elles n'avaient pas réussi à fixer l'attention du public, elles n'en avaient pas moins apporté au Roi et à son nouveau ministre des affaires étrangères les plus graves sujets de préoccupation.

(1) A. É. Esp., t. ^483, 1" M?. Vauréal à Louis XV. 26 février 1745.

(2) Ihid., f" 398. Philippe V à Louis XV, 2-2 février 174."..

(3) AU-ala, Est.. \. L 40()0 <>l '»I1:j, Villarius :i Cumpo-Florido et Campo-Florido à VilKiri; 83 février et fi mai 174.S.

(*) ,V, L. /^/'. I. '.h:., I :i','i. VMun-al à d'ArgcMisou, 23 juin ITi"..