CHAPITRE V

Les débuts politiques et les idées du marquis d'Argenson. — Sa mauvaise volonté à l'égard de l'Espagne. — Revers de Frédéric II. — Mort de l'empereur Charles VIL — Capitulation de la Bavière par le traité de Fuessen. — Maladresses de la politique française en Allemagne. — Maintien de l'alliance espagnole. — Intervention limitée en Italie. — Difficultés à propos du plan de campagne. — Traité de la France et de l'Espagne avec la République de Gênes.

18 NOVEMBRK 1744 — l"' MAI 1745

Il y avait à coup sûr fort longtemps que là France n'avait rencontré, pour présider à ses relations extérieures, un ministre aux vues aussi originales que le marquis d'Argenson. Si Louis XV avait su que celui sur qui, à défaut du marquis de Villeneuve non acceptant, son choix venait de s'arrêter, était un spéculatif, un théoricien, presque un rêveur, — assez du moins pour se croire prédestiné au rôle non seulement d'un Sully, mais d'un Moïse, — peut-être se fût-il borné à répondre aux protecteurs de M. d'Argenson par le mot de Louis XIV sur Fénelon,etreût-il tenu aussi soigneusement à l'écart des affaires que son aïeul l'archevêque de Cambrai. Mais Louis XV ne connaissaitpasàfondson nouveau ministre ; et, s'il avaitouï dire qu'il avait naguère appartenu à la société de V Entresol, cette réunion

Ie beaux esprits qui se tenait chez l'abbé .Mary, il avait appris ussi qu'au premier signe de mécontentement donné par Fleury L petite académie s'était dispersée, sans que d'Argenson plus ue les autres se fit avertir à deux fois (1). Il ne saurait nous appartenir de présenter ici les plans en partie réalisables, en majeure partie chimériques, grâce auxquels le marquis d'Argenson pensait transformer la France,

(I) Duc (le Br.^^li(^ Maric-Thcrrse impn-alricr. t. I. p. 17-2.

l'HII.lI'I'K V. - T. V. 17