SITUATION NOUVELLE

nant certains avantages, contre la promesse de ne pas nous opposer à Télection du Grand-Duc à l'Empire.

Sans doute, comme l'avait fait observer deux mois plus tôt Louis XV à son ministre, nous rtions liés sur certains points; mais par suite du changement profond et inattendu produit par la mort de Charles Vil, nous pouvions assez facilement dénouer plusieurs de ces liens. Assurément, il eût été honteux d'abandonner le jeune Électeur de Bavière, mais on pouvait lui assurer des conditions acceptables; et d'ailleurs quelques jours devaient suffire pour démontrer que la politique française allait surtout avoir à l'arrêter dans son pusillanime empressement à se soumettre. L'union de Francfort demeurait sans objet puisqu'elle n'avait plus d'empereur à soutenir et presque tous ses membres ne paraissaient que trop disposés à négocier leur accommodement particulier. Frédéric II lui-même pensait à nous fausser compagnie : la fortune des armes ne semblait-elle pas, pour luiaussi, avoir fourni les bases d'un accord, en lui faisant perdre la Bohême, en lui laissant la Silésie? Restait clone l'Espagne, cette Espagne à charge au ministre, non pas pourtant à Louis XV : mais précisément, parce que Louis XV ne voulait rien pour luimême, il pouvait, en échange de ses propres conquêtes et de l'appui moral donné à la candidature de François de Lorraine, obtenir de Marie-Thérèse l'apanage italien que réclamait don Philippe.

Ainsi Ton pouvait traiter au commencement de 1745 pourvu que la France renonçât franchement à toute intervention hostile à la maison d'Autriche en Allemagne.

iMais, si l'on ne voulait pas se ranger à ce système, il fallait alors concentrer toutes les forces du Roi en Allemagne et, par une expédition formidable, dicter au Corps germanique les volontés de la France. De cela personne ne voulut. Mais on n'eut pas davantage le courage d'embrasser catégoriquement la politique pacifique avec toutes les conséquences qu'elle comportait.

Louis XV ne pouvait se défendre, à l'égard de François de Lorraine, d'une antipathie jalouse : l'idée de voir empereur,