IX FA NT A MILAX

manière à isoler la ville de Milan des secours que le prince de Liclitenstein, successeur de Schulernbourg, eût pu lui envoyer; il y fut rejoint par le Roy al- Piémont. Le 15, il s'avança à Ma- «renta, sur le canal de Milan, et, le 16, s'empara de cette grande capitale, où il fit son entrée le 19 (1).

Don Philippe établit son quartier général ;i Milan et s'occupa du siège du château, pendant que le reste de ses troupes allait

rendre des quartiers d'hiver le long du Tessin sur la rive gauche. Bientôt, il est vrai, le maréchal de Maillebois -réussissait à démontrer à rinfant qu'il était imprudent de poursuivre le siège du château de Milan, avant d'en avoir fini avec celui d'Alexandrie; il se contenta donc d'investir la citadelle (2).

L'armée franco-espagnole n'en restait pas moins fort dangereusement partagée, hivernant en pays ennemi, avec des communications précaires, occupant des quartiers trop étendus et séparés par de grands fleuves.

Quel que fût l'optimisme de la cour de Madrid, la gravité de cette situation ne lui échappait pas : aussi se hâtait-on de pré-

arer des renforts que l'on pût expédier le plus tôt possible en

lOmbardie. Il fallait d'ailleurs remplacer les bataillons génois

ue la République était obligée de faire passer en Corse pour

nir tète aux révoltés soutenus par les Anglais.

Mais, moyennant ces secours, la reine Elisabeth comptait

ien achever en une campagne la conquête de l'Italie du nord;

lie voyait déjà la couronne de Lombardie orner le front de son

econd fils.

C'est alors qu'intervinrent deux facteurs nouveaux : le plan

u marquis d'Argenson sur l'Italie et la défection du roi de

russe.

(1) Alcala, EsL, 1.2519 .Don Phili|>po à L. M. C. in décembre 17i:;. « Mon des cli. r père et »a très chère mère, je commence ma lettre par me i)roslerner aux pieds de Vos Majesîs, à Toccasion du grand jour d'aujourd'hui.... »

(«) A. E. Esp., t. 487, f 141. Pliilippe V à Louis XV, 10 novembre 1743; Alcala, Est., 1. 4060. ^Mémoire sur les opérations du Milanais, 13 décembre; 1. 4113. Campo-Florido à Villarias 20 décembre ; A. E. Efi}).. t. '«st. Vauréal à d'ArB:enson, 10 et 28 décembre MV'u