D'ARGENSON VEUT LA PAIX

gement et le consentement, on dira : Le voulez-vous ainsi? Cela me paraît bien. Tâchez dy consentir; car, si vous n'y consentiez pas, je ne pourrais mieux faire; je ne puis en conscience achever de me ruiner pour vous. Avec de tels discours, ne croyez-vous pas , Monsieur, que le consentement viendrait? MM. du Theil et de Vaulgrenant ont eu besogne encore plus difficile à faire à Madrid, le dernier surtout aux préliminaires de 1735. »

Après ce préambule médiocrement encourageant, le ministre laissait discrètement entendre à son subordonné que Theure d'agir pouvait bien être proche : « Peut-être, lui disait-il, y a-t-il quelque chose sur le métier actuellement. Préparez-vous, Monsieur. Quel bien ce serait pour le royaume que la paix î Nous ne nous amollissons pas en France, il y paraît dans les combats; mais nous devenons aussi sensibles à l'abondance, et au repos que les Espagnols le sont encore à la vaine gloire. Ne craignez pour les conquêtes de Flandre que ce que la raison et la saine politique exigent qu'on en retranche; vous dites que tout est bien changé pour cela depuis ma lettre, c'est-à-dire par la conquête d'Ostende, mais réfléchissez-vous à la perte de Louisbourg et aux pertes de notre Compagnie des Indes, au danger universel de tout notre commerce extérieur? On est ici fort entêté de commerce étranger. Peut-êtr^e nos neveux ne le regarderont-ils que comme nous regardons aujourd'hui les croisades, et feront-ils plus de cas de Vamélioration de nos j^^^ovinces , comme le faisaient nos pères. Enfin, songiez-vous que, quand vous écriviez, le grand-duc allait être élu empereur et qu'il vient de l'être? »

Aux difficultés que l'évêque de Rennes avait soulevées contre son système, d'Argenson répondait : « Vos objections sont belles et étendues sur l'impossibilité que vous trouvez à ce que l'Espagne traite directement avec l'Angleterre; je n'y répondrai que par un axiome de physique : ab actu ad posso valet consefjuentia; on y travaille, on y travaille. Si M. di San-Gil était à la torture, il dirait bien des choses sur cela