NÉGOCIATION DE DRESDE

tion avec Brlihl, la troisième illusoire et complètement fausse avec Briihl et Bêne. Je conviens que ce sera fort difficile,... mais tel est le système du Conseil. » Et, comme il ne tenait point du tout à voir triompher le système du Conseil, il avait soin de rappeler qu'à aucun prix le roi de Prusse ne devait être dépouillé de sa conquête ; « Plus la reine de Hongrie témoigne de vouloir s'attacher, préférablement à toutes choses, à recouvrer une province aussi riche et aussi à sa convenance que la Silésie, plus nous devons avoir à cœur que la Prusse la conserve (1). »

Or, Marie-Thérèse ne négociant avec la maison de Bourbon que dans Tespoir de remettre la main sur la Silésie, c'était marcher à un échec certain que de la lui refuser d'avance.

La négociation se poursuivit néanmoins pendant les deux mois de novembre et de décembre : le scepticisme du marquis d'Argenson se trahit presque dans chacun de ses écrits : « J'ai reçu, répond-il à Campo-Florido, dès le 5 novembre, avec voire dépêche du 3 de ce mois, la copie du mémoire envoyé à M. de Bêne pour lui servir d'instruction dans une négociation de paix générale que le comte de Briihl a proposée pour profiter du dépit où l'on suppose qu'est tombée la reine de Hongrie contre l'Angleterre sur ce que S. M. Brit. a conclu un traité de pacification avec le roi de Prusse, se faisant fort de la reine de Hongrie et cédant généreusement la Silésie à S. M. prussienne avec garantie. Rien n'est mieux fait que d'instruire à tout événement les ministres qui résident dans les cours étrangères des intentions de leur cour selon les cas qu'on prévoit. Mais il n'y a véritablement de sincérité aujourd'hui que dans les conseils de la maison de France. Nous disons avec vérité que nous voulons la paix ; nous voulons qu'elle ne se fasse qu'avec toutes les parties intéressées ; nous demandons un congrès pour bannir toutes les négociations clandestines qui achèveront de bannir la confiance dans les alliances et la justice entre les souverains; enfin nous

(1) Cil(' par le duc de BroKlie, op. rit., t. ii, |>. ;r,i :;.\ d'après des Icllres de d'Argenson, des 13 el iO novembre 174?;.