DON PHILIPPE ET MAILLEBOIS

lebois : il interprétait à la lumière de ces négociations tous les conseils qu'il lui avait donnés (1); sa grande préoccupation, dans toutes les opérations communes, était de maintenir les Français inférieurs aux Espagnols (2); son principal souci de presser assez le blocus des châteaux d'Alexandrie et de Milan pour qu'ils succombassent avant l'échéance fatale qu'il prévoyait (3). Ses précautions devaient demeurer inutiles.

Le comte de Maillebois, outre ses passeports, avait trouvé à Briançon une lettre de Champeaux, qui en renfermait elle-

(1) Àlcala, Est., 1. 2o:>9. Don Philippe à ses i)arents, iJ8 lévrier ITiG : « Je réponds à part à l'article du maréchal dont V. 31. me font la grâce de me parler dans leur lettre du 27 pour leur dire que j'avois lait de sérieuses réQexions sur son opposition décidée pour ma venue icy qui étoit contre les règles, et du bon sens, et de la guerre, et je ne douttois pas qu'il n'eût quelque raison particulière pour cela que je ne pouvois comi)rendre, mais dont me voyla éclaircy par la bonté de V. M., aussi m'en deffiai-je toujours depuis. Je lui fais des amitiés, et des politesses, mais je lui parle très-clair, et je lui dis toujours: De même M"" que vous avez un maître à qui vous ne voudriez pas manquer, j'en ay un envers lequel je suis trop bon sujet et trop reconnaissant pour ne pas lui obéir aveuglément, et vous me mésestimeriez si j'agissois difîéremment, cela lui ferme la bouche et je vais mon train, ainsi je supplie V. M. d'être Iranquiles sur moy. Pour le pauvre De Gages je puis leur assurer que personne ne leurs est aussi attaché, et ne désire autant de leur plaire, et je seray toujours à ses trousses pour qu'il ne se laisse pas séduire, car il est bon homme, mais un i)eu flegmatique, et trop spéculatif. Il est bon de réfléchir et de se mettre du côté de Tennemy pour prévoir ce qu'il pourroit faire, mais il ne faut pascroire pour cela qu'il ne fera pas (juelque faute ainsi que nous en faisons. Bref je le pousseray les espérons dans le ventre. Je dois une justice au pauvre duc de Modène qui" est que, quoy qu'il soit naturel qu'il désirât de récupérer ses États, il a toujours préféré cecy, et avec force, se fondant sur une bonne raison <|ui est que, si je suis puissant, je serai en état de tenir tête au roi de Sardaigne qui vise à la monarchie de l'Italie et qui l'opprimerait à la fin, au lieu que moi possédant un grand pais je serais en état de maintenir la balance et de l'aider lui aussi. En un mot, pour ne plus fatiguer Vos Majestés, je diray que je le leur garantis honnête homme et pensant («minu' il scroità désirer que loiU le monde fit. »

(2) Alcala, Est., 1. 2:k>9. Don Philippe à ses parents, 2H février IT'ifî. « Sur ce (iiir v. M. me font la grâce de médire qu'il ne seroit j)as bon de laisser Valence sous le despotisme du maréchal, j'auray l'honneur de leur dire que, quoiqu'il y ai! garnison française dedans,'^ elle est en plus petite ]tartie que celle des troupes de Y. M., (jiie le gou^erneur est un officier aux gardes espat;iiolcs qui olieil (lii-cclenieul à De Ca^es el poiul au maréchal que pour assembler les cliariois du i)ayss'ileu a hesoiu et (|u"ainsi elle nie seinhh^ exempte de danger, ,1'anrois de un ^rand animal (jue de la lui a\oir li\ree. car elU' est l)oune à tenir. »

(3) Ibid.Ao 11 fovrier I7i(i : . Je vois par ce (pu- Nos Majestés me lotit la -race (l(> me marqtjer de la coii\ei'satiou de l'evêMue de r.eunes (jue leur party est pias en l'rance. ('.C' pendant je t,iclioia\ ;i hou C(unpl(Mle pri's-cr ce si(^.'-cy , celui du château deMilan\tant que je pourrai .1 d,- serrer bieu de près la ciladelle (rvlevandrie ([uoiiiu'il y ait bcaucoup de troup,-. Il ,in. ;ii-^e< eiripl.'V ,rs an blocus, mais jus(|u"a eelte heure ils dissimulent SUpérieni.iip ;ii, .1 |,. uiar^Mlml (pu c^i parly co malin me parle Inujours de rim|)ortancO

i mI(>||,- cl uiu> je sni> Imujouis (If son M'utinienl la dessus, liilin, s'il larde, • .i^'picr. j'e^|).'ro (|ii'clle lombera. car li'ul le uumde assure (juVlle est auX

al. 'I ■. . :;'i.;.:i|c|il. .

l"aumisti(m: sarde. 381

lême une autre de Gorzègne, très polie, mais très nette; il y ïtait dit que, si l'envoyé de Louis XV n'était pas en mesure le publier hic et niinc l'armistice, le roi de Sardaigne ne pourait se dispenser d'agir selon les instances de ses alliés; pour 'évenir les soupçons des Anglais et des Autrichiens, Maille- )ois, dans la même hypothèse, était de plus invité à ne pas lépasser Le Monestier, près de Briançon, et à vouloir bien attendre qu'on l'y vînt trouver. Liclitenstein en effet était venu Turin réclamer des ordres et s'étonnait qu'on ne les lui lonnàt pas sur-le-champ (1).

Pour nous, la sentence est rendue et signée, » écrivait le lême jour, 28 février, d'iVrgenson à Champeaux, parlant des lemandes formulées par le duc d'Huescar. Elle l'était aussi )our la cour de Turin ; l'alliance franco-sarde avait échoué au >ort, si tant est qu'elle y fût arrivée, comme se l'imaginait ministre français.

Les instructions du comte de Maillebois ne lui permettaient ^oint la réponse catégorique qu'exigeait le gouvernement piélontais; il écrivit que les modifications qu'il apportait à la convention d'armistice étaient légères et ne souffriraient point de difficultés ; malgré l'avertissement de Gorzègne, il s'avança jusqu'à Rivoli, à dix lieues de Turin. Le 3 mars, une nouvelle missive l'y arrêta, le sommant de formuler ses réserves; il fallut s'exécuter; bientôt Champeaux arriva, accompagné du premier secrétaire de la guerre, Bogino; celui-ci déclara n'adiiieitre aucune condition nouvelle; Maillebois abandonna les deux premières de celles qu'il avait charge d'obtenir, mais n'osa céder sur la troisième, le ravitaillement limité d'Alexandrie. Bogino fut intraitable : son maître réclamait la levée pure et simple du blocus; en cas de refus, un corps piémontais avait l'ordre de courir au plus tôt au secours de la place réduite à l'extrémité. Maillebois ne voulut pas d'abord croire au sérieux de la menace; lorsqu'au bout de quelques heures, il se

(I Dominico Fcrrcro, Asii reciipcml a clc. ; — Duc de IJroglie, Maurice de ,Va.re, etc. l. 1"'. |>. 183; — Zcvort, Le marquis d'Arf/enso/i, i». 21>9.