REPRISE DES HOSTILITES

chiens sont séparés se déclareront-ils. En tout cas, nous voilà bien ensemble (1). »

Mais dès le 26, ses soupçons deviennent très forts ; il écrit à la reine sa mère : « Les démarches du roi de Sardaigne ne sont pas d'un homme qui soit d'accord avec un autre, car il se conduit avec les Allemands toujours de la même façon et ne semble point du tout d'intelligence avec les Français. Au surplus, le maréchal est très humble envers moi et Dutillot a vu une lettre de son fds écrite à Puyguyon, de Gap, du 12, dans laquelle il lui marque : « Ignorez que je suis ici. J'y demeurerai encore dix ou douze jours tout au moins, après quoi j'irai rejoindre l'armée, qW Infant que je brûle de revoir pour lui apprendre des choses très singulières et auxquelles il ne s'attend pas. Dites-lui qu'il ait confiance au roi son beau-père qui rainie à régal de son fils^ qu'il croie que je le sers et que son établissement sera plus grand qu'il ne riniagine. » Voilà les propres termes que Dutillot m'a rapportés. V. M. sent bien que, quoi qu'il fasse et dise, je n'y ajouterai pas grande foi, mais cela pourrait signifier que l'affaire d'Asti a tout changé. »

Le lendemain, c'est le duc de Modène qui lui dit « savoir de science certaine que le traité était totalement rompu, que le [.comte de Maillebois avait été à Turin, mais qu'il en avait été [renvoyé escorté et avec des sentinelles à vue, qu'enfin il n'était plus question de rien du tout. » Et le 7 avril enfin : « L'Archiduchesse a envoyé des ordres à Lichtenstein de ne pas se méfier du roi de Sardaigne, mais de s'unir encore plus avec lui si cela [était possible puisque tout ce qu'il faisait était d'accord avec elle (2). »

Les résultats militaires de la campagne diplomatique du marquis d'Argenson étaient désastreux ; tout ce qu'on avait gagné par la belle campagne de 1745 était perdu. Quelques jours après l'abandon d'Alexandrie, le passage de l'Adda par les Autrichiens, leur marche rapide sur iMilan, la défiance où il était

(1) Alcala, Est., 1. 2559. DonPhilii)pe à L. M. C. iîi mais 1"'*G. (-2) Ibid., Don Pliili|)pc à L. M. C.

388 ÉVACUATIOX DE MILAN.

encore des intentions de la France, déterminaient l'Infant don Philippe à évacuer précipitamment la grande capitale où il était entré si joyeux, moins de trois mois auparavant (1).

Sans produire d'effets aussi malheureux que sur le théâtre de la guerre, la résolution du roi de Sardaigne n'avait pas causé moins de surprise à Versailles. Là, comme au camp de Maille bois, on se croyait sûr de la paix avec Charles-Emmanuel. L'attaque d'Asti fut un coup de foudre. Au lieu de rentrer en luimême et de comprendre l'étendue de l'erreur qu'il avait commise, d'Argenson s'exaspéra et s'entêta : toute la faute, à l'en croire, venait de l'Espagne. Aussi écrivit-il à Vauréal cette lettre, véritable monument de colère et de déraison. Elle était datée du 22 mars, trois jours avant celle par laquelle Philippe V faisait connaître à son neveu qu'il cédait sur les points essentiels de la négociation : « La matière est bien changée, disait d'Argenson, par ce qui vient d'arriver à nos armes, la surprise d'Asti, M. de Montai pris prisonnier avec neuf bataillons, le reste de notre armée retiré à Sala entre Tortone et le Pô, le siège d'Alexandrie levé, l'incertitude d'être joint et soutenu, ou abandonne par l'armée de l'Infant, la disgrâce de M. de Gages, les mauvais procédés des Espagnols, leur refus de secourir nos troupes, des cfélibérations indignes d'un allié, des soupçons injustes, la levée du siège de 'Milan, l'évacuation du Milanais, le progrès des ennemis. Tous ces contre-temps prévus par nos conseils, nos conseils si mal suivis, tant d'opiniâtreté, tant de fanfaronnades, tant de malheurs doivent en faire prévoir de plus grands, si l'Espagne n'oppose pas enfm la prudence et la résipiscence aux

(1) L'évacuation de Milan est du 19 mars. L'Infant (Vrit le •m à sa more : « Ce qui me dé fiole à un i»oinl que je ne puis exprimer à V. M. est que les clioses ayent tourné de façou à nous empêcher de faire le siège <lu ch;Ucau (de Milan); mais une fois les Français retirés, et avec les soupçcms bien fondés (|ue nous avions de leur mauvaise foy, nous nous exposionsà nous faire battre en délai!. »