D'ARGENSON MENACE L'ESPAGNE

sur un plan bien concerté, il n'y a rien de gâté et l'affaire se fera; si r Espagne persiste dans ses fureurs, nous allons nous retirer, nous ferons avec le roi de Sar daigne un autre traité pour notre retraite et pour la sûreté de nos alliés, peut-être de paix générale par oii don Philippe n'aura rien. Tel est le plan résolu et fixé, »

Pas si fixé pourtant, au moins dans l'esprit du Roi et des autres ministres, qu'on n'eût voulu tenter encore auprès de L. M. C. une démarche courtoise et solennelle : « Nous allons cependant essayer de tout un autre ton avec l'Espagne pendant quelque temps, poursuivait le Secrétaire d'État. Nous allons, malgré ses rigueurs, user de douceur, de complaisance. Je vous annonce l'envoi d'un homme principal qui doit être agréable à S. M. C. Il ne sera que quinze jours à Madrid, il demandera'le dernier mot. i» Cet homme principal, dont le choix auquel il avait dû accéder, était de nature à faire singulièrement réfléchir d'Argenson, n'était autre que son adversaire, celui-là même qui, comme Maurepas, avait entretenu avec le duc d'Huescar des conversations si suspectes, en un mot le maréchal de Noailles. Timidement, le ministre insinuait à l'évêque de Rennes de tâcher « de faire la besogne avant l'arrivée de l'ambassadeur extraordinaire. »

« C'est un principe certain, ajoutait-il, revenant encore à son grand projet, que toutes les fois que les trois couronnes de France, d'Espagne et de Sardaigne voudront s'entendre, agir sur des plans communs et les exécuter de bonne foi, l'exclusion des Allemands hors d'Italie est aussi aisée que la conquête de la Lorraine nous l'a toujours été. On l'a bien éprouvé en 1735; mais, avant ou après, il a toujours manqué quelque chose à ce concert, et vous savez de quel côté cela manque... Tout ce que vous nous avez appris de vérités dures et tristes des dispositions de la cour où vous êtes et qui font la matière de votre dernière dépêche ne sont que ce qu'on appelle rabâchages, cris, déraison, iiumeur, faux arguments, pointillages, picoteries qui ne servent à rien... M. de Campo-Florido intrigue, cabale, n'avance