RUPTURE AVEC LA SARDAIGNE

les jours et d'Argenson lui-même s'attendait à être remplacé par le duc de Noailles (1).

Il fallut pourtant que le roi de Sardaigne se chargeât de porter lui-même le dernier coup à la négociation qu'envers et contré tous d'Argenson s'obstinait à poursuivre. Il fit savoir que la face des choses ayant changé, les arrangements pris ne pourraient être maintenus sans de grandes modifications, et laissa entendre fort clairement combien la présence de Tagent français lui était désagréable : « Il faut qu'il s'en aille, disait le Roi au ministre d'Angleterre, je le porte sur les épaules. » Champeaux plia bagage et, cette fois, Taffaire fut bien finie (2).

Le roi de France s'empressa d'écrire à son gendre don Philippe « qu'il remettait ses troupes à sa disposition et leur ordonnait de ne se séparer de lui dans aucun cas que ce fût. » Il lui subordonnait même le commandement de son armée : « Le maréchal de Maillebois, disait-il, se conduira en tout de concert avec vous et par vos ordres ;]q vous réponds de son attachement pour vous et de son obéissance à mes intentions dont il est instruit; ainsi vous pouvez et vous devez reprendre confiance en lui comme ci-devant (3). d

La mission du duc de Noailles à Madrid, que Louis XV annonçait à l'Infant par la même lettre, allait changer d'objet; il ne s'agissait plus d'arracher à S. M. C. un consentement que, on le savait maintenant, elles avaient à peu près donné et qui était devenu inutile ; il convenait de calmer le ressentiment du roi d'Espagne, de rétablir l'harmonie entre les deux cours et de s'entendre sur les moyens de réparer les malheurs survenus en Italie.

(1) Les lettres de Campo-Florido, 22 cl 2i mars, cl d'H u esc a r, -2-2 mars ii s avril, à illa- J rias, sont pleines de détails curieux à ce sujet. (Alcala, Est., 11. 4101 et 4086.) (•2) Duc de Broslie, loc. cit., \^. 212. (3) Alcala, Est.,\. 2559. Louis XV à don l'iiilippe, 5 avril MAiu