PROPOSITIONS SECRÈTES

rinfant et tenir ses voisins en respect. Cette idée me paraît des plus chimériques, car que diront les puissances de voir en pleine paix un corps de troupes françaises et espagnoles en Italie?

« Cela doit être proposé secrètement au Roi avantque vous en ayez connaissance et de peur que vous ne préveniez S. M. contre. Je ne puis douter qu'il n'y ait encore quelques autres propositions que l'on veut faire au Roi avant que vous le sachiez, disant que le succès consiste à ce qu'on ne soit point prévenu par vous

« Surtout ne laissez point cette lettre dans les bureaux. — ... Sur ce qui vous regarde personnellement vous avez répondu au maréchal de Noailles d'une façon très convenable, mais il est bon que vous sachiez qu'il ne pouvait pas venir ici deux hommes moins amis de vous et de votre besogne que M. le maréchal et M. le comte de Noailles... Ils ont parlé sans ménagement... Le maréchal a fait entendre qu'il valait mieux qu'il partît sans rien conclure, ni signer, parce qu'il parlerait au Roi et ferait confirmer par lui tout ce qu'il avait promis et qu'alors vous n'y pourriez plus mettre obstacle. Par ce moyen, dit le marquis Scotti, le maréchal a tiré ce qu'il a voulu et n'est obligé à rien, il en sera quitte pour écrire qu'il a fait ce qu'il a pu et que le marquis d'Argenson s'y est opposé (I). »

Dans un second supplément, Vauréal se laissait aller à raconter « tous les tours affreux que lui avait joués le duc de Noailles » (2). Il complétait enfm ce tableau de l'ambassade extraordinaire par un écrit fort piquant, long de neuf pages, intitulé : Anecdotes sur Varrivée et le séjour du maréchal de Noailles à la cour d Espagne (3). Dix-sept ans plus tard, Choiseul, alors ministre, communiqua ce mémoire au comte de Noailles qui le réfuta en quatre pages et exprima ainsi son jugement sur l'ancien ministre des affaires étrangères : « Les

(1) A. É. Esp., t. 490, fS.'J. Vaurc^al à d'Argenson, 18 juin i7iG; supplcinent àlatlôpooho du 16.

(i) Ibid., f" 87. 2» supplémcnl à la dt'pêclic du IG; 18 juin 1740. (3) îbid., {" 1-29, à la dale du iO juin.