HKPOXSE DE FERDINAND VI

W M. contre lui de tout ce que je peux, et même de plus, car je n'ai pas moins à cœur qu'Elle rétablissement de l'Infant. »

Ferdinand répondit d'un ton sec et légèrement railleur : « Quand le duc d'Huescar me donna avis de ce que V. M. avait répondu à la proposition de mariage de l'infante Marie-Antoinette avec le Dauphin... je jugeai que les empêchements qu'on mettait à cette union venaient seulement des scrupules non bien considérés... l.a lettre de V. M. m'a désabusé, et j'y vois avec douleur qu'on y dit ce qu'il n'est aisé de persuader à personne, c'est que la religion défend en France les mariages qui sont permis en Espagne. J'avoue à V. M. que je ne comprends pas comment on peut douter des facultés du Souverain Pontife pour de pareilles dispenses. Ce serait plutôt une hérésie, bien loin d'être un acte de religion... V. M. ne me marquant pas d'autre motif pour que le choix ne tombe pas sur ma sœur, je ne puis donner un conseil qui s'oppose à ce que je pense. Que V. M. m'en dispense et qu'elle me rende la justice qu'en ceci, de même que dans mes lettres et dans toutes mes opérations, je suis et je serai conséquent (1). »

On sait comment le roi de Sardaigne « reçut à coups de fusil les fleurettes du marquis d'Argenson », et comment Louis XV impatienté fmit par dire à son ministre qu'il ne pouvait plus être question d'un mariage où « la fiancée aurait besoin d'un sauf-conduit pour venir à la noce (2) ». C'est alors qu'on se tourna vers la fdle de l'électeur de Saxe.

Après un pareildébut, ce n'eût pas été trop pour regagner Ferdinand VI que de lui témoigner une entière confiance en toutes choses ; Vauréal ne cessait de le redire au marquis d'Argen-

(1) Lettres de Louis XV à Ferdinand vr, 31 août, et de Feidinatid VI ;i Louis XV, l.i septembre 17i(>, citées i)ar le duc de Bi-n;^lic. M'H'n'rc 'le Sn.r'', olc. t. 1 '. p. .{:t-2 :;!i";.

(2) Ibid., p. 396.