COMPLIMENTS DE FLEURY A VAUREAL

Elles faisaient le bonheur de Louis XV, de Fleury et des membres du conseil ; on les lisait à haute voix et le premier ministre ne le laissait pas ignorer à son ambassadeur préféré; il n'était d'ailleurs nullement insensible aux petites avances de la Reine : « Le tableau que vous nous faites de la cour où vous êtes, écrivait-il à Vauréal, le 27 juin, est fort au-dessus de ceux que nous avons reçus jusqu'à présent. Je vous avoue que quoique je fusse déjà prévenu des sentiments les plus respectueux pour Leurs Majestés Catholiques, les confidences que vous a faites la Reine, en augmentant l'idée que j'avais de ses grandes qualités m'ont inspiré pour elle un attachement plus vif et même plus tendre (1). »

Expressions un peu excessives que le bon Cardinal devait chercher à rattraper un peu plus tard; et même, il les nia. « Je ne répondrai pas, mandait-il à l'évêque de Rennes, à toutes les expressions flatteuses dont votre lettre est remplie, puisque je n'en suis touché qu'autant que vous et moi pourrons contribuera maintenir une parfaite union entre les deux cours. Je suis fort attaché à la reine d'Espagne, mais je ne crois pas m'être servi du terme vif et tendre dont vous me parlez, non que je voulusse affaiblir la force de mon attachement, mais parce que je ne prodigue pas ces expressions et que je me tiens dans le vrai et dans le simple. Elle a sans contredit beaucoup d'esprit, beaucoup de connaissances, une tendresse au delà des bornes ordinaires pour ses enfants, une ambition sans mesure pour leur établissement. Tout cela est excellent en soi, mais peut devenir pourtant très dangereux par l'excès et quand OH n'ii aucun égard à la possibilité du succès (2). »

Et le mois suivant : « Vous traitez trop sérieusement l'article de mon tendre attachement pour la reine d'Espagne et j'avoue sans peine mon turt. Je ne sais comment ce mot m'était échappé, car je ne le prodigue pas, quoique, sans flatterie je vois, par toutes vos conversations avec elle que cette princesse

(1) A. É. E^p., t. 408, I ■ ;»:.. Fleury à Vauréal, 27 juin 1741. (-2) Ibid., t. 460, 1" 340. Fleury à Vauréal, -Il juillet 1741.