PAROLES DECOURAGEANTES DE FLEURY

du prince Charles son frère qui épouserait la seconde archiduchesse?

« Dans cet état, écrivait Fleury, je laisse à L. M. C. à juger elles-mêmes s'il y a la moindre apparence à démembrer quelque partie de la succession de TEmpereur en faveur de Tlnfant don Carlos, et si Ton pourrait espérer qu'un seul prince de l'Europe en trât dans ces vues pour s'y intéresser. >>

La jalousie du roi de Sardaigne en Italie et celle de la plupart des princes en Allemagne, permettaient-ils aux Bourbons d'espérer autre avantage présent que l'élection d'un empereur choisi hors de la maison d'Autriche? Qu'à cette œuvre-là, l'Espagne voulût bien collaborer avec la France! Plus tard, les événements en se déroulant donneraient jour à quelque nouvelle occasion de profit. Mais d'ici là, patience et prudence!

Afin de mieux persuader L. M. C. qu'il ne pouvait rien faire de plus, Fleury s'étendait sur « la misère affreuse » des provinces et la « cherté des vivres » en France (1).

Ces paroles décourageantes ne pouvaient tomber sur un terrain plus mal préparé à les recevoir.

Leurs Majestés Catholiques vivaient dans un état d'impatience extraordinaire au sujet des réponses qu'elles attendaient de France. Le Roi faisait observer au commencement de décembre, qu'il y avait un mois que son courrier était parti et qu'il n'avait aucune nouvelle. Quelques explications calmantes que lui prodiguât le comte de La Marck, il était très peiné et ne pouvait s'empêcher de se plaindre qu'on laissât au Grand-Duc tout le temps de prendre ses mesures (2). L'Infante multipliait les lettres affectueuses et pressantes pour arracher au Cardinal sa

(1) A. É. Esp., t. 4G-2, f 264. Amelot à La Marck, 22 novembre ITiO; f'> 2(i8. Mémoire sur la mort de l'Empereur joint à la lettre de S. E. au roi d'Espagne, 24 novembre; f'' 272, Fleury à Philipe V, 24 novembre 1740.

(2) Ibid, f» 342. La Marck à Amelot, 5 décembre 1740.