MALADIE DE FLEURY

ne disait pas, ce que Campo-Florido savait pourtant, c'est que le premier ministre de Louis XV était désormais hors d'état de donner une réponse quelle qu'elle fut et que tout en France était tenu en suspens par l'imminence du dénouement de cette vie qui avait si longtemps défié la nature.

On ne refera point ici l'histoire des intrigues qui s'entre-croisèrent autour du lit de mort du cardinal de Fleury ; elle a été contée, cette histoire, avec un talent supérieur, par un maître après qui l'on ne repasse pas volontiers (1). On se contentera donc, comme il convient au sujet particulier qui nous occupe, de noter les impressions et les espérances de l'ambassadeur et de la cour d'Espagne, lorsqu'il fut évident pour tous que celui de qui avait si longtemps dépendu la politique de la maison de Bourbon allait enfin disparaître de la scène.

Il y avait déjà des années que les ambassadeurs signalaient

directement, comment pouvez-vous exigez* que M. le Cardinal vous donne une réponse positive, sur laquelle votre cour puisse absolument compter? » « Je ne vous reprocherai pas tout ce que nous avons lait en votre faveur, mais souftrez pourtant que je le rappelle, parce qu'il me semble <jue vous l'oubliez trop facilement pour ne faire attention qu'à ce que nous n'avons pas fait, parce que notre impuissance et les embarras dans lesquels nous nous sommes trouvés, et nous nous trouvons encore, nous en ont empêchés. Comptez-vous pour rien la flotte que le Roy a envoyée en Amérique, et qui au moins a relardé l'entreprise de l'amiral Vernon sur Carthagéne jusqu'à la mauvaise saison qui l'a (ait échouer; les escadres qui ont convoyé vos troupes en sûreté dans l'Italie, en mettant les bâtiments espagnols à couvert de toutes les insultes auxquelles ils auraient été exposés; la complaisance de recevoir M. Navarro dans le port de Toulon, qui nous a attiré et nous attire journellement des insultes de la part des Anglais, aussi honteuses que préjudiciables à notre commerce, et <iue nous sonnnes cependant forcés de souffrir; le |)assage accordé par la France aux troupes espagnoles, chose qui n'a jamais eu d'exem- [>lc pour les troupes étrangères; les secours de toute espèce que le royaume leur a tournis au delà mén)o de ce qui est d'usage dans ces provinces méridionales, pour les propres troupes du lloi; les ingénieurs qu'on a pris soin de faire venir pour donner aux généraux espagnols la connaissance exacte du pays. J'ose vous demander, Monsieur, si imc pareille conduite do la part de S. M. doit être taxée de froideur et d'indifférence pour U's intérêts du Roi son oncle, et même si elle s'accorde avecla neutralité que les circouslanccs obligent le Roi de garder extérieurement entre votre cour et celle de Turin. SoNczbien sur que lo roi de Sardaigne n'y est pas trompé. » ('/est morne ce qui empêche l'entenlode la France avec ce prince.

(I) Duc de Broglic, Fnklcric H et Louis AT, i. i, iiiai». ii. ^loIt do l loury.