FOLLES EXIGENCES DES ALLIÉS

Buurguguc, n" hésitaient plus à faire les frais (rime guerre destinée à détrôner leur petit-fils ou leur frère. Qui soutiendrait encore que Louis XIV ne voulut jamais abandonner l'Espagne?

Mais tant de concessions ne devaient servir de rien. Le 28 juin de nouvelles lettres de Hollande firent savoir « que les alliés voulaient une paix générale, qu'ils ne prétendaient pas faire la guerre à l'Espagne pendant que la France serait en paix ; qu'il n'y avait donc pour la faire d'autre condition qu\m engagement précis de la paré du roi de faire seul la guerre au Roi Catholique, et de l'obliger à céder l'Espagne et les Indes, dans l'espace des deux mois prescrits par les préliminaires ; que la trêve durerait pendant ce terme , et qu'elle finirait aussitôt qu'il serait expiré (1). »

C'était de la folie de la part des alliés , et il semble que la Providence voulut alors leur perte et notre salut. Louis XIV, sur le conseil de Beauvilliers appuyé par Torcy, leur fit une dernière avance , en se désistant de toute demande de dédommagement pour Philippe V, s'ils se désistaient eux-mêmes de leur prétention insensée (2). Ils refusèrent et déclarèrent « qu'ils ne voulaient point unir leurs forces à celles de S. M. pour détrôner le Roi Catholique ; que ce serait à elle seule à le faire;... qu'il n'y avait qu'à prendre ou à laisser, et qu'ils ne donnaient aux plénipotentiaires que quinze jours pour s'expliquer (3). »

Après l'indignation que produisit la lecture de cette lettre, il l'nllut délibérer sur le parti à prendre. Torcy conclut qu'il n'y avait que de la bassesse à laisser plus longtemps les plénipotentiaires en Hollande et qu'il fallait les rappeler. Ils devTaient écrire une lettre au Pensionnaire et y montrer que la demande de conditions impossibles équivalait à une rupture. Si on cherchait à les retenir, ils pourraient rester. On ne les retint pas, et le 25 juillet ils se mirent en route pour Paris (1).

(1) Journal 'le Tnrry, -js juin. |>. il.H. (i) Ibid., 21» juin, p. ili.

(3) Il.id., 10 juillet, p. JiJ 22».

(4) 11)1(1., 16 juillrt, J). -J-J,!, et -2(1 juillet, j). ^2.'lO.

LOIIS XIV RENOUE AVEC L'ESPAGNE. 40o

Le 30, le nù huir doima audience à Maiiy, puis il tint conseil : on nouait plus le choix entre les divers partis. Torcy insista pour qu'on nommât un ambassadeur à Madrid, pour qu'on y envoyât un général français, et pour qu'on fit une campagne en Catalogne. Lnuis M\ consentit à tout. Il demanda seulement si Philippe V voulait encore le duc de Vendôme. Monseigneur lui répondit que, depuis peu, le roi son fils lui en avait écrit; le duc de Bourgogne, comme il l'avait promis à son frère, eut la générosité d'appuyer la candidature de celui qui avait tenté de le perdre d'honneur. Pour l'ambassade, on proposa l'abbé de Pomponne, beau-frère de Torcy; le ministre refusa et mit en avant le nom de Polignac dont les conférences de Gertruydenberg venaient de faire connaître les grandes quahtés. On décida enfin de charger le duc de Noailles du siège de Girone. C'était renouer complètement avec l'Espagne (1).

Le soir même, Torcy en informa Blécourt : « Comme toute apparence de paix, lui écrivit-il, est à présent rompue, M. le maréchal d'Huxelles et M. l'abbé de Polignac étant de retour de Gertruydenberg, Vintention du roi est de renouer une intelligence plus étroite que jamais avec le roi son petitfils (2). »

Il écrivit aussi à la princesse des Ursins, et lui proposa Polignac pour ambassadeur; il l'invitait à indiquer d'autres candidats si celui-là ne lui convenait pas; l'ambassadeur quel qu'il fût n'entrerait plus au Despacho (3). Le ministre adressa enfin une troisième lettre au duc d'Albe qui, bien que gravement malade , trouva dans son patriotisme assez de force pour tracer une réponse toute débordante de la joie que lui causait l'union renaissante des deux couronnes (4).

Torcy aurait voulu, semble-t-il, aller plus loin encore, et profiter des circonstances pour conclure avec l'Espagne un

(i) Journal de Torcy, 30 juillet 1710.

(-2) Torcy à Blécourt, 30 juillet 1710. A. E. Esp., t. âOO, C" 58.

(3) Le uiênic à la princesse des Ursins. Ibid., f° 50.

(4) Le duc d'Albe à Torcy, l"" août 1710. Ibid., f" 70.