CHAPITRE III

Les Eenonciations en Espagne et en France. (1711.1713.)

On a peut-être remarqué que le roi d'Espagne , dans la lettre qu'il avait écrite à son grand-père, s'était borné à dire qu'il s'en tenait à sa première résolution; en d'autres termes, il avait évité de s'engager davantage sur la question de Gibraltar et des États italiens, réclamés par lui en échange de sa renonciation. Ce point délicat avait été pourtant touché par le marquis de Bonnac ; et même les hésitations de Philippe V l'avaient presque déterminé à faire usage du pli mystérieux qu'il ne devait ouvrir et remettre qu'à la dernière extrémité. Mais enfin, le roi avait déclaré que, tout en maintenant ses prétentions , il n'en ferait pas un obstacle à la conclusion de la paix (I). Elles devaient suffire, sinon à l'empêcher, du moins à la retarder encore.

Bien plus, à peine eut-on appris la nouvelle de In rciinnciation du roi, qu'on prétendit qu'il l'avait subordonnée à toutes sortes de restrictions et de réserves, qu'il ne l'avait pas notamment faite de telle sorte que la branche d'Orléans en pût profiter. Selon le chargé d'affaires Félix Cornejo , les bruits les plus

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L'ACTE DE RENONCIATION. im

extravagants couraient à «:r i>ioi»os (1). Louis \\\ lui-même en fut ému et manifesta vivement son inquiétude : « Si mon i>. liifils, dit-il, vouloit mettre quel(iue restriction à la résolnHnn (juil a prise volontairement et contre mon avis, il valoit mieux qu'il suivit le conseil que je lui donnois d'accepter réchange. Car il est certain qu'une pareille réserve détruiroit absolument tout l'ouvrage de la paix ; que les Anglois la regarderoient comme un manque de parole, et qu'après la promecse positive que j'ai faite d'une renonciation absolue , je ne pourrois proposer une interprétation que l'Angleterre auroit sujet de regarder comme un artifice employé pour éluder l'effet de la parole que j'ai donnée, en mon nom et en celui du Roi mon petitfils.

« L'affaire est trop importante pour écouter les considérations personnelles et s'il veut exclure ceux dont le droit vient immédiatement après celui du duc de Berry et ses descendants, il falloit coîiserver les siens propres et préférer à la possession de l'Espagne et des Indes les États dont on lui proposoit l'échange. Mais , après la décision qu'il a faite , il n'est plus en son pouvoir de partager la résolution qu'il a prise, et de céder ses droits en faveur de l'un en les réservant au préjudice de l'autre (2). »

Bonnac ne tarda point d'ailleurs à rassurer son maître, affirmant que le rui d'Espagne n'avait jamais songé à apporter aucune restriction à sa renonciation (3). Mais le roi de France tira du moins des inquiétudes qu'il avait éprouvées cette conclusion, que trop de précautions ne sauraient être prises pour que cette renonciation parût libre et spontanée. Il voulut entre autres choses qu'elle fût rédigée à Madrid « afin qu'elle ne parût point suggérée , comme on diroit un jour qu'elle l'auroit été , s'il en envoyoit le modèle (4). » « Je vous avoue, écrivit Torcy àTam-

(1) Don Feliz Cornejo à Griniaklo, mai et juin 171-2. sim.nK m-, i-i . I. (-2) Louis XIV à Bonnac, 20 juin 1712, A. K. i:s|).. i. -21 i. i im..

(3) Bonnac à Torcy, 4 juillet, 171-2. A. E. Es|)., i 21... I 2.

(4) Louis XIV à Bonnac, 18 juillet 171-2. ll.ld., l" 30.

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bassadeur, que je suis assez simple pour croire que lorsque le roi d'Espagne a renoncé sans violence aux droits de sa naissance, étant pressé par le roi de les conserver et d'accepter pour cet effet Falternative , S. M. a pris de bonne foi le parti qu'elle a cru le plus avantageux pour elle et le plus conforme à son goût. Je crois d'ailleurs qu'elle est incapable de déguisement. Je vois cependant bien des gens ici qui ne pensent pas de même, et j'en sais quelques-uns qui cherchent à se faire un mérite auprès d'eux en assurant que la renonciation est nulle et qu'elle ne peut jamais subsister. Ce sont de fort mauvais discours à tenir dans la conjoncture présente. Mais ces mêmes discours me font encore voir davantage la nécessité dont il est que le projet de renonciation vienne de Madrid et que qui que ce soit d'ici ne soit chargé d'y travailler (1). »

Ce fut effectivement une junte espagnole qui dressa le projet de renonciation; le cardinal del Judice, qui prit une part importante à ses travaux, déclara à M. de Bonnac qu'il avait été rédigé avec toute la loyauté et toute l'attention imaginables; et celui-ci put écrire que jamais démarche n'avoit été faite avec plus de bonne foi et de sincérité que celle-ci favoit été de la part du roi d'Espagne (2). Il en cherchait même des preuves pour ainsi dire rétrospectives; il racontait qu'après la mort du duc de Bretagne, mais avant qu'il fût question des renonciations, il avait écrit, dans une de ses dépêches, qu'en cas de mort du Dauphin actuel, Philippe V passerait personnellement en France ; il avait lu ce détail au roi d'Espagne qui lui avait ordonné de l'effacer, laissant entendre qu'il préférerait toujours l'Espagne, mais le priant de n'en rien dire, de peur qu'il ne semblât trop peu attaché à la France. « Après cela, vous jugerez. Monseigneur, ajoutait Bonnac, qu'il fait personnellement la renonciation de très bonne foi , mais il se trouve ici des gens comme en France qui prétendent qu'elle sera nulle. Je ne suis point de ce sentiment, et, si je crois que dans l'avenir elle peut être l'occasion de quelque

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PRÉCAUTIONS EXIGÉES PAR LES ANGLAIS. o05

guerre entre les deux royaumes, cela me parolt fort éloigné et fort incertain. De plus, cette renonciation ou changement clans Tordre de gouvernement n'est pas sans exemple

...Je ne vois point pourquoi ce qui s'est pratiqué ailleurs ne pourra point se pratiquer en France ; si les princes qui régneront un jour, après cet établissement, craignent qu'il ne puisse être renversé, ils ménageront peut-être davantage leur peuplé et les empêcheront par la douceur de leur gouvernement de songer à aucun changement (1). »

Cependant la Junte avait achevé son travail vers la fm du mois de juillet, et trois projets relatifs aux renonciations du roi d'Espagne au trône de France , du duc de Bercy et du duc d'Orléans au trône d'Espagne, avaient été expédiés à la cour de Versailles. Torcy et Louis XIV reconnurent qu'il était impossible de demander des clauses et des expressions plus fortes que celles qu'ils contenaient (2).

Telle ne fut pas toutefois l'impression du gouvernement andais. Il imagina de soumettre ces actes à l'examen des savants docteurs de l'université d'Oxford, sans doute afin de partager avec cette corporation respectée le fardeau de sa responsabilité, et d'exiger encore de nouvelles garanties. La substitution du duc de Savoie au trône d'Espagne , à défaut de Philippe V et <le ses descendants, serait insérée dans le texte des renonciations; celles-ci seraient consacrées par l'approbation des pouvoirs publics; les lettres patentes du mois de décembre 1700 seraient rayées des registres du parlement de Paris; enfin la Sicile serait cédée au duc de Savoie. En échange de ces concessions, l'Angleterre promettait une suspension d'armes générale sur terre et sur mer, c'est-à-dire la dissolution de la coalition, avantage capital , surtout au moment où la victoire de Denain venait de porter aux alliés , sur le terrain militaire , un coup terrible.

Les négociateurs n'avaient pu s'entendre à Londres sur ces

(i) Bonnac à Torcy, même lettre du 8 août 1712.

(2) Torcy à Bonnac, 15 août, et Louis XIV au même 22 août. Ibid., f" 11 i.