LES RENONCIATIONS AU PARLEMENT

ce ([ui s'rtait dit d.iiis la première. Pourquoi rappeler les anecdotes comiques par lesquelles Saint-Simon égaie le récit (Tune journée si sérieuse? « lattitude à la fois irritée et piteuse du bonhomme Richelieu et de M. de Metz, qui, au grand efïroi de leurs voisins, luttent avec des peines infinies et des contorsions ridicules contre les impérieuses exigences de la nature; ou le touchant désespoir du |)auvre Clîarles de France qui, de retour à Versailles, se laisse tondjer dans un fauteuil, affirme qu'il est déshonoré, s'écrie à travers de bruyants sanglots : « Ils n'ont songé qu'à m'abétir et à, étoulfer tout ce que je pouvais être; j'étais cadet, je tenais tête à mon frère, ils ont eu peur des suites; ils m'ont anéanti; on ne m'a rien appris qu'à jouer et à chasser; ils ont réussi a faire de moi un sot et une béte, incapable de tout, et qui ne sera jamais propre à rien, qui sera le mépris et la risée du monde (1). »

Il vaut mieux terminer sur ces mots du Rapport-sommaire que le procureur général d'Aguesseau adressa au Chancelier, aussitôt la seconde séance levée : « La grande cérémonie de ce jour vient de finir, Monsieur, tout s'y est passt' avec beaucoup d'ordre, de dignité et d'arrangement, suivant les intentions du roi et les mémoires de M. le P. Président que

S. M. avoit approuvés Tout ce qui devoit se faire s'est

fait Je me hâte d'abréger ce récit, pour vous mettre plus

promptement en état de rendre compte au roi de la consommation de cette grande affaire Je vous supplie... d'assuré!'

S. M. qu'il ne s'est jamais rien passé en son parlement, ni avec plus de régularité et de tranquillité pnur la f(»rme du cérémonial, ni avec plus de respect et de soumission pour le fond de la chose (2). »

Moins préoccupé sans doute de la vérité que <les ambitions et des haines de son gouvernement, Don Feliz Cornejo rendait compte en termes peu avantageux de cette mémorable

(1) De Coarcy, Renoncialin)). etc.. p. -iTf».

(2) Archives nationales, k. 1-22.

534 M-s iu:nonciations au parlement.

séance. Il osait, sans se soucier de la làclicuse mésaventuiv (lu duc de Bcrry, dire que le duc (TOrléans n avait eu devant lui qu'un r<'lc modeste et <'ffacé; que le duc d<.' Berry était d(\ià trait»' en roi, tandis que les partisans du duc d'Orléans (Paient dans la consternation; qu'enfin l'opinion générale tenait les renonciations pour nulles et s'attendait, en cas d<' iiK.rt du Daupliin, à voir Philippe V revenir en France, malgré ces vaines formalités (1).

Lord Shrewsbury, au contraire, et le gouvernement anglais, se déclarèrent satisfaits : un mois plus tard, le 11 avril 171.*]. la paix était conclue par la France avec la Grande-Bretai^iie. les États-Généraux, la Prusse, le Portugal et la Savoie.

Louis XIV en annonça joyeusement la nouvelle à son petitfils, par cette lettre du 17 avril : « Je suis persuadé de la joie que vous aurez d'apprendre la conclusion de plusieurs traités qui assurent la paix générale de l'Europe, comme l'Archiduc n'étant pas en état de soutenir la guerre comme il se vante de le faire plutôt que de souscrire aux conditions qu'on veut lui imposer. Voilà votre couronne affermie et vous êtes reconnu roi de l'aveu et môme avec einin'ess.iurnt de la part de vos ennemis. C'est ce que j'ai le plus souhaite et ce que je ne pouvois espérer après tant d'événements ("Htraires si Dieu n'avoit lui-môme maintenu V. M. sur le tr^aie où il l'a placée. Je souhaite qu'elle en jouisse Inn-temi» ei d'un aussi grand bien que celui de la paix {■2). »

Les sriiiiiiK'iits de Philippe \ (-taient cepeiidnnt l»ien diflerents de eciix de sdn aïeul, et, taudis (jue celui-ci se l'i'jiMiissait d<- -iLjiiri- oiilin la jiaix. ccliii-h'i pleiii'ait de \oir fuir

('• ' ' ""• 'lu --" l'i.n-s ITI.I. \i.li. ,lr smi.ilh .1., I vl., 1. ',;ili.

(2) l.otii^ \1V ;i l'iMlippc \. 17 .-nul ni.l. \i,|,. ,|- Ali;il;i, I. 2;'H\.

CllAilKLN \)\i IMIlLlPPi: V. :J3o

devant lui Inccasioii de reconquérir <•<• qu'il avait perdu. Divergence qui s'explique lorsqu'on songe que jamais monarchie n'a subi démembrements pareils à ceux que l'Espagne dut souffrir à Utrecht. La France, sans doute, avait cédé quelque chose elle aussi, mais des possessions lointaines qui n'atteignaient guère sa puissance en Europe, grandie en revanche par l'établissement d'une dynastie française à Madrid. Ce que l'Espagne abandonnait au contraire, c'étaient non seulement d'immenses domaines, les plus riches ou les plus civilisés (le SCS États, mais tous ses points de contact avec les autres puissances, en dehors de la France; c'est-à-dire tout ce qui jusqu'alors l'avait mêlée à la vie générale de l'Europe. Elle redevenait ce c^u'elle avait été au Moyen âge; elle s'isolait de nouveau derrière sa barrière des Pyrénées. On comprend les soubresauts de son orgueil national et les résistances désespérées de son jeune souverain môme aux volontés de celui à qui il devait son trône. Louis XIV dut imposer la paix à Philippe V : ce prince ne la signa que le 10 juillet 1713 avec l'Angleterre, le 13 août 1713 avec la Savoie, le 20 juin 1714 avec la Hollande. « C'est certainement un bien que le comte de Lexington connoisse par lui-même cette cour, écrit dès le 13 mars 1713, le marquis de Torcy à M. de Bonnac; ce n'en est pas un moindre que les Espagnols traitent directement avec les Anglois. Si les ministres de part et d'autre raisonnent juste sur ce qui se passe actuellement entre eux, ils ne sauroient s'empêcher de convenir que jamais l'Espagne n'en seroit venue à conclure un traité avec l'Angleterre si les ministres du roi n'avoient dégrossi cette affaire (1). »

Le désir de négocier sans l'intermédiaire de la France s'était de plus en plus ancré dans l'esprit de Philippe V. Le 9 février 1713, il insistait auprès du roi son grand-père pour obtenir que ses plénipotentiaires fussent admis auprès de l'Archiduc (2). A la fin de mars, il osait ({('savouer le consentement

(1) Bonnac à Torcy, 13 mars 1713, A. E. Esp., t. 221, f" 31. (-2) Pliilippe V à Louis IV, 9 février 1713. Ibid., t. '2'2:i, f" 62.

:i36 IL RÉSISTE A LOUIS XIV.

<Ionné par Louis XIV à la suspension d'armes avec le roi de Portugal, sous prétexte que celui-ci ne lui accordait pas encore le titre de roi d'Espagne. Il s'attirait par là ces paroles sévères que le roi de France adressait à son intention au marquis de Bonnac : « Si malheureusement le roi d'Espagne ne faisoit pas assez lie réflexion à la promesse que j'ai faite pour lui au roi de Portugal, ne perdez pas de temps à m'en instruire, en me dépêchant même un courrier exprès. Car il est de la dernière conséquence que je sache si je puis à l'avenir m'engager pour lui et s'il avouera les promesses que j'aurai données en son nom dans les choses mêmes que je saurai certainement être conformes à ses intentions (I). » Et quelle était la réponse du roi d'Espagne? Il chargeait Bonnac de prier Louis XIV de vouloir bien faire en sorte que les plénipotentiaires francois ne promissent plus rien au nom de r Espagne (2). On juge du mécontentement que dut éprouver Louis XIV quand il constata par ces quelques lignes à quel point son petit-fils s'était émancipé. Il répliqua, non sans raideur, qu'il n'avait agi comme il l'avait fait dans le passé que par nécessité, et qu'à l'avenir il agirait encore de même si la nécessité l'y forçait.

« M. le marquis de Bonnac, j'ai reçu la lettre que vous m'avez écrite le 18 du mois dernier. Il n'a pas tenu à moi que les articles de la paix qui intéressoient le roi d'Espagne n'aient été traités par lui et par ses ministres pendant le cours de la négociation. Il doit à mes soins l'envoi du comte do Lexington à sa cour. Je n'ai rien oublié pour faire délivit r à ses plénipotentiaires les passeports nécessaires pour se rendre à Utrecht, et je n'ai contribué ni aux difficultés que le traité à faire avec la reine de la Grande-Bretagne reçoit encore à Madrid, ni au retardement du duc d'Ossone, ni aux embarras que son zèle I)ourra susciter à la conclusion des affaires dont il est chargé; mais il étoit d'une telle importance i><>iir les inléivls <iii un hum petit-fils de rompre la ligue et de linir la guerre qu'il ne

(1) Le roi à Bonnac, n avril 1713. A. E. E8p.,t. 3il, f' 113. («) Bonnac au roi, 18 avril 1713. Ibid., f» i:»3.

UAl TALNb: RtlMj.NSi: Dt: LOUIS XIV. :;37

loit pjis ôiiv (toimé que connaissant sa prudence et sachant

les intentions, je nie sois servi du pouvoir qu'il in'avoit remis

;t que j'aie accordé en son nom des conditions dont je snvois

[u'il ne devoit pas me désav«>ut'r. Il y a des conjonctures où

les nioments sont trop précieux pour s'arrêter à des eonsidé-

[rations inutiles. Tu iviardcment mal |)Iact' ih; scri (|ii'à exciter

>u bien à fortifier la défiance de ceux avec qui Ton traite, et

'ai tellement connu cette vérité que s il étoit encore question

^e in engager cm nom du roi (T Espagne, je n'hésiferois pas à

le ((fin* nonobshint rdi'crlisscuH'nt ([ue la reiiw cl lui ro/fs

ont do)iné, parce que je m'assmv que l'un et l'autre comptent

assez sur ma tendresse pour eux et sur mon expérience, pour

croire que je ne m'engagerois ni légèrement, ni à leur pr(\ju-

dice; c'est ce que voiis pouvez leur dire de nui iKirt (1). »

Torey ajoutait l'ironie à la hauteur de cette réponse. Dans la lettre qu'il joignait à la dépêche du roi, il se plaignait de rignorance des vraies nouvelles où vivaient le roi et la reine d'Espagne et par conséquent d<' l'inanité de leurs délil)érations. « Autrefois, disait-il , lorsque les princes de l'Empire étoient moins raffmés et ne recevoient pas autant d'argent que les Anglois et les Hollandois leur en ont donné dans ces derniers temps, les délibérations des conseils dans les cours d'Allemagne étoient fondées sur les gazettes d'Hollande, mais un roi d'Espagne qui paie si magnifiquement un duc d'Ossone doit être mieux informé des affaires publiques, et si malheureusement il ne l'est pas, il peut croire, cerne semble, que le lui son grand-père l'instruira de la vérité de ce qui se passe et 7//// i,(> lui cachera rien des circonstances d^une p^fi.i- m/ssi glorieuse pour samaison que celle qui vient d'être conclue (2). »

L'opposition était complète entre la manière de voir de la cour de France et celle de la c<nir d'Espagne.

Du moins Philippe V essaya (ra1l<''iiuer l'etïet qu'avait produit sa défiance à IT'gard des plénipotentiaires français et du

(1) Louis XIV à Ronnac, 1" mai 1713. A. i ! -|... t. 2-21. f" 5G0. (-2) Torcy à iJonnac, 1" mai 1T1;{. A. K. v^[k, t. -2-21, l» -2u:«.

:i38 DIVCUGtNCK l-NTRE LA FlIANCt: ET L'ESPAGNE.

roi lui-même; il expliqua qu'il avait seulement manifesté Tespoir que le roi de France voudrait bien laisser aux Espagnols la satisfaction de travailler aux derniers détails de la paix (1). Bonnac se permettait de demander « pourquoi la nation espagnole n'avoit pas la même délicatesse sur le fait des opérations de la guerre que sur les négociations, qu'il y avoit trois ans que 1rs tivnjpes françoises soutenoient les affaires de ce ruvaunic sans que personne trouvât que cela fut honteux (2). » Là, t ii effet, était toujours le point faible de la situation de rKsi»aL:n<' : comment Philippe Y pouvait-il résister à Louis XIV quand il était sans cesse obligé d'implorer son secours? N'était-il pas hors d'état de faire un pas en Catalogne s'il n'avait sous ses ordres des régiments français (3)?

Louis XIV le savait si l)ien, qu'il tenait toujours suspendue sur la tête du roi d'Espagne la menace de retint' ses tmupes, et que par là il l'amenait à céder : « Il ne seroit pas juste, écrivait-il le 29 mai, que toutes choses étant réglées, je me visse obligé de continuer les dépenses d'une guerre onéreuse uniquement par complaisance pour l'Espagne. La paix que je ^iens de conclure ne seroit pas encore signée si j'avois attendu les résolutions de Madrid, et le Roi Catholique auroit encore le même nombre d'ennemis si je ne m'étois servi des pouvoirs qu'il m'a donnés (4). » Ne pouvant plus faire autrement, Philippe V conclut un traité séparé avec l'Angleterre; mais, bien qu'il eût annoncé à son aïeul qu'il traitait aussi avec la Sa\Mie, il essayait secrètement de regagner quelque chose (!<■ ce cotelà. En ratifiant son traité avec Victor- Amédée, il modiliait quelques-uns (l(>s articles que ses plénipotentiaires a\aieiiî signés (5). Louis XIV ne cacha pas cette fois encore sa mauvaise humeur; il l'expi-imait en termes modérés dans sa lettre à Philippe \, avec \-eli(''iiienc(' dans sa dépêche à TambassadiMn' :

(i) Bonnac .'i I,Miii> \IV. H iinii ITIH. A. K. Ksp., f. î-2-2, (' r, (i) Ihi.l.

(3) l'liili|.|M- \ ,1 1 Miiis \i\ , f(; i;ii,\i,.|- iTl.'i. 11.1,1., 1. -Jj;.. I"

(4) Louis \l\ ;i l'...nii:H Jt ,11,11 iTl.t. Il.iil., l. .>J',. I ' j;,;,. Ci» îMiilippc V ,( l.uui.s \1V, ;, ;i,,ii| ITIii. ll.i.l.. 1. iJ i. 17.

LE ROI l)'fc:SPAGNE CHDIi:. im

« La cour d'Espagne , disait-il à celui-ci, voit à i)eine quehjuc pparence de prospérité qu'elle veut tout faire avec hauteur et ans concert, mais aussit/>t qu'elle se trouve dans le moindre embarras, les forces lui manquent, et toute sa ressource est de lïie demauLlcr de faire pour elle la guerre à mes dépens. Si elle croit mon assistance nécessaire, il Tant au moins que le roi d'Espagne exécute les Iraités où je me suis engagé en quelque façon pour lui. Le changement qu'il apporte à celui de Savoie commence à faire tort à sa réputation, et, si je ne me plains moi-même de cette variation, toute rEuro]»e croira qu'elle est faite de concert avec moi et que j'approuve que le roi nK>n petit-fils ne tienne pas ce qu'il a promis (1). »

Dans une autre lettre du même jour, Louis XIV allait jusqu'à dire que Philippe V inspiroit le déijoùt de son alliance à loiis ccii.r (pli avoient envie de traiter avec lui. Après de telles paroles, il fallut bien que le roi d'Espagne s'inclinât; la paix l'ut faite avec la Savoie, comme avec l'Angleterre. Le traité avec la Hollande réservait à Louis XIV de nouvelles et plus désagréables surprises, car cette fois les passions personnelles de Philippe V et de sa femme allaient se trouver en jeu. Le marquis de Bonnac dont l'ambassade avait été marquée par tant de succès ne dt'vait pas remporter celui-là; rappelé au mois de septeml>re 1713, il alla servir le roi à Constantinople. Son successeur à Madrid, le marquis de Brancas, devait y voir naître les pi-emiers germes de cette brouille fatale qui sépara les deux nations au temps de la régence.

(I) Louis XIV à Bonnac, -28 août 1713. A. E. Esp., 1° 28.