PAIX AVEC LA HOLLANDE

Fidèle à sou habilmlc, quand il avait frappé de pareils coups, Louis XIV s'empressa d'en adoucir la souffrance par de tendres expressions et de nouvelles promesses. Non seulement le duc de Bervick reçut immédiatement ses ordres de départ, mais neuf bataillons furent ajoutés aux quinze que Philippe V avait demandés, et surtout l'ambassadeur de France en Hollande, fut invité à user de toute son influence auprès des États- Généraux pour les déterminer, une fois le traité signé, à joindre leurs bons offices à ceux du roi de France (4 dp la reine «TAngleterre, en faveur de la princesse des Ursins d ).

Craignant que les résistances du duc d'Ossone ne retardassent encore la conclusion de la paix, Louis XIV avait ordonné à Chàteauneuf de se contenter au besoin de la signature du marquis de Monteleon. Mais, pour Torgueilleux ambassadeur, un ordre de son maître, quel qu'il fût, était sacré; il ne tenta aucune résistance , et le traité fut enfin signé le 28 juin 1714 (2).

A peine Philippe y avait-il donné son consentement, qu'il le regretta. Il s'étonnait que les Hollandais exigeassent de lui « le renouvellement de ses renonciations dans des termes et plus forts et plus durs que ceux de la renonciation même; » il demandait, qu'en e'cliange, ils lui garantissent la possession de ce qui lui avait été laissé en partage; il parlait presque ouvertement de revenir sur les renonciations qu'il avait jurées (3).

Louis XIV lui transmit par sa lettre du 14 août l'expression <le son étonnement et de son déplaisir : « Il n'y avait aucun motif de revenir sur les renonciations; quel inconvénient pouvail-il donc y avoir aies renouveler? (Juclh^ (Mnit «-(^tte prétenlion nouvelle de se faire garaiilir i»;ir in Ilollaiidc la iHissessi(^n de ses Etats? Jamais Philippe nY'U avait parlé. Est-ce au moment où le traité était conclu, où il ne s'agissait plus que de tenir ses engagements, qu'on pouvait oser la produire? Comment î

(I) l-oiiis XIV à Philippe V, lo \ juin 1714. Arrli. (PAlrala. 1. 2tG0. (i) De Cnurcy, la Coalition de noi rnnlrc la France, t. Il, p. 38!». (;») Philippe V à Louis MV. I.- J<» iuill.i nu. A. K. Ksp.. t. ûXi. 1' iî»5.

PAIX AVEC LA HOLLANDfc:. o40

In reine Aiin<' xciinil iVèivc ciilcvrr à rnCrcctioii de ses sujets; les tories allaient laire place en Angleterre au parti turl)ulent des wigiis; plus que jamais il était nécessaire de rétablir la paix sur des bases inébranlables, et le roi d'Espagne soulevait des difficultés qui pouvaient encore la compromettre ! Sa Majesté Catholique voulait-elle donc encore unr fois faire reperd ir son aïeul des dispositions bienveillantes qu'il vcnnit de prciidiv à son égard (1)? »

Vaincu par cette inexorable logique, Philippe V se dérida à moitié; il envoya à Louis XIV deux projets de ratilication en lui laissant la liberté du choix. L'un confirmait purement et simplement le traité; Tautre, en modifiait les clauses commerciales pour les mettre en harmonie avec celles qui avaient ('te stipulées avec l'Angleterre. Louis XIV consentit à eii\nyei- les deux en Hollande; mais Heinsius ne voulut recevoir que la ratification pure et simple. Le duc d'Ossone, qui n'ignorait pas que son maître préférait l'autre, prit sur lui de tout suspendre en attendant de nouveaux ordres et se livra à des manœuvres plus ou moins déloyales qui exaspérèrent l'ambassadeur français; il ne craignit ni de mentir, ni de compromettre à la fois Louis XIV et son maître. Alors Louis XIV ordonna au marquis de Châteauneuf de remettre lui-même aux Hollandais Ja ratification qu'ils demandaient : « \'ous serez instruit, (m lit-il à son petit-fils le 10 octobre 1711, avant que de recevoir ma lettre, des raisons qui me dét<M'mineiit à faire échanger les ratifications pures et simples de votre traité avec la Hollande, suivant la libert('' que vous m'en aviez laissée. Ainsi, je vous apprendrai seulement que cet échange est fait, et le courrier que je vous dépêche vous porte la ratification des Etats-Généraux que le dur d'Ossone n'a pas jugé à propos de recevoir. J'ignore les véritables motifs de sa conduite, m.iis les raisons qu'il en donne sont e\i>liquées pai' la lettre que niT'crit mon ambassadeni' et vous en vei'rez la c(»i>ie. Ce <iue je puis v<ius

(1) I.cUre (le l.ouis \1V. !i ai. ni ITli; itMini.c y.w M. «lo Coiiny, ojk cil., |). linH.

iiiO NÉGOCIATIONS AVEC LE PORTUGAL.

ajouter, est qu'il étoit absolument nécessaire de consommer Vôtre paix avec les Hollandais, et vous -en connoîtrez toute Timportance lorsque vous serez informé des changements arrivés en Angleterre. Ainsi, je ne doute pas que vous ne dégagiez incessamment la parole que mon ambassadeur a donnée, en m'envoyant la ratification qui a été omise de deux articles séparés de votre traité avec la Hollande (1). »

Le roi d'Espagne s'inclina; le traité, signé avec les États-Généraux le 28 juin 1714, reçut au mois d'octobre ses dernières ratifications.

in.

« Je ne puis m'empêcher, marquait encore Louis XIV à Philippe V dans sa lettre du 10 octobre, de presser de nouveau V. M., pour ses intérêts de finir avec le Portugal. Vous ne pouvez vous imaginer la joie que le retardement de cette paix cause à ceux qui désirent le renouvellement de la guerre , et le roi d'Angleterre n'a présentement d'autres conseils, ni d'autres ministres. » La réconciliation de l'Espagne et du Portugal avait évidemment à ses yeux beaucoup moins d'importance que le traité qu'on venait de ratifier à Utrecht. Mais il était dégoûté «le la guerre; il s'était promis de pacifier l'Europe avant de mourir, de fonder en Espagne le trône des Bourbons sur des bases inébranlables , et tout ce qui pouvait être de nature à compromettre le succès de cette tâche généreuse, de cette patriotique entreprise, lui causait de pénibles soucis (2). Or il n'était pas encore possible de prévoir l'issue des négociations qui se poursuivaient depuis trois ans entre les ph'iiipotentiaires de Philippe et ceux de Jean V. Nous craindrions de fatiguer le lecteur en retraçant une fois encore le tableau monotone «les <'\hortations du roi de France, do^ résistaiicf^s et des déses-

(I) Louis XIV A PIlilippo V, le 10 octobre 1714. A. E. Es|>.,t. A'»»;, I' .ii" («) De Cour» y, la Coalitionde n«l contre la France, t. II, p. ;«•;«.

NEGOCIATIONS AVKC 1/ KMPl^UEUR.

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puirs (lu roi (TEspagne. II nous faudrait redire presque mot pour mot tout ce que nous venons d'écrire au sujet de la Hol- Lande; et ce travail n';ipporterait aucune lumière nouvclh' sur la naturedes relations de la France et de l'Espagne (1). En n^vanche, nous (rny(nis i\u\\ est indispensable de faire 4'onnaître, au moins par un exposé sommaire, les efforts que tenta Louis XIV pour amener entre l'Espagne et l'Autriche un rapprochement durable et sincère.

Si l'empereur Charles VI se refusait à la paix, l'influence des réfugiés espagnols qui l'entouraienl en était certainement la cause principale. Il comptait parmi eux nondjre de familiers et d'amis. Il en avait formé un conseil qui administrait les affaires d'Italie et dont tous les vœux tendaient au rcndUNelleiucnl de la guerre. Chai-Jes les (M-ontait parce que leurs (h'sirs flattaient les siens, parce que, malgré les victoires de Philippe V, il ncî désespérait pas de régner un jour à iMadrid , parce qu'il imputait à ses ministres allemands, trop avares de renforts à envoyer au loin, ses ('cliecs dans la Péninsule, parce qu'enfin l'inébranlable fidélité des Catalans enchaînait son honneur et sa reconnaissance.

Cette question des Catalans allait être, à vrai dire, la pierre d'achoppement des négociations concernant Philippe \. Elle mettait directement aux prises le r<ii légitime et le prétendant; la conseience et l'intérêt de l'un et de l'autre se trouvaient enjeu. L'un, l'archiduc Charles, avait vécu cinq ans au milieu des peuples de la Catalogne, leur avait restitué leurs vieux et ehers privilèges, a\ail jur('' den<' l<'s suj)])rim<'r janjais; Tautns le roi Philippe, avait voulu les soumettre aux lois communes de la monarchie, c'est-à-dire aux coutumes castillanes, et les avait vus se révolter contre lui ; la guerre civile durait depuis huit années sans que les promesses, ni les menaces, pussent en apaiser la lureni'. CJiai-les a\ait qnilt»' Barcelone en 1711 pour aller recevoir la ennrunnc iiniM-riale; rinip(''ratrice était

(1) M. le marquis <l<* Couicn a d'ailleurs lail «le celte <|uesli(»ii une étude très complote, op. cit., t. II, p. ;w2-ïi().

5o2 LES CATALANS.

jMitir à snii tour, mais elle avait juré, nu n<»m de son mari, qu'il n'abandonnerait jamais ses fidèles sujets. Persuadés que la mort prochaine de Louis XIV et de la reine Anne rallumerait la guerre générale, ceux-ci bravaient les foudres de leur souverain légitime et avaient poussé Faudace jusqu'à lui déclarer officiellement la guerre (30 juillet 1713).

Dès les premières négociations d'Utrecht, les Anglais, pénétrés à la fois de l'idée de défendre Thonneur de leur allié et la cause de la paix européenne, avaient tenté de régler l'affairo de Catalogne; ils avaient demandé pour les rebelles, non seulement une amnistie pleine et entière, mais le rétablissement de leurs privilèges. Philippe V s'était récrié contre cette prime donnée à la révolte et contre cette intervention de l'étranger dans les affaires intérieures de son État. 11 avait cependant accordé l'amnistie, mais il refusait absolument le rétablissement de privilèges qui lui rendraient, disait-il, le gouvernement impossible (1). Louis XIV déclara « ses raisons si justes qu'il les falloit nécessairement approuver (2). » Seulement, il ajoutait que les ennemis seraient très difficiles sur cet article (3).

Un des traités conclus à Utrecht, le 14 mars 1713, stipulait formellement l'abandon de la Catalogne par les troupes alliées. Louis XIV comptait si bien sur l'exécution de cette clause, qu'un mois avant la signature définitive de la convention, il dissuadait son petit-fils d'entreprendre le siège de Barcelone, parce que l'Archiduc allait en retirer ses troupes, et que la paix lui rendrait naturellement une ville si difficile et si coûteuse à prendre (-1). <' .r;ii regardé, lui écrivait-il encore le 10 avril, comme un point très important j»our \. M. d'ol)liger h^s Allemands à vous remettre la Catalogne, et comme ils manquent de bâtiments pour le transport de leurs troupes, j'ai })ermis que les Anglais prissent en Provence et en Lan^'uedoc ceux dont ils auront be-

(1) Philippe V à Louis XIV, nscplcMiihrc 17li. A. K. Esp., t. 518 , (' '*(>(>. (i) I^>uis XIV à Plillippo V, m se|)teml>ro 17li. ArcI». d'Alcala, I. 24»». (3) I.miig XIV à l'hilippc V, 1» novembre 171i. Ihid. (»> Louis XIV à Philippe V, 0 février 1713. Ihid.

LKS CATALANS. H5:i

soin. Eiifiii, Je cinis ne |Kiii\oir trop faciliter les moyens de faii-c sortir au plus t«'>t du coutinent de rEspag'uc toutes l<s lr<iiipfs (le vos ennemis (1). »

Les alliés, cependant, ne parurent pas vouloir profiter de ces facilités que le roi de France s'empressait de leur offrir; dans sa lettre du 15 mai, celui-ci commença à s'associer aux inquiétudes du roi d'Espagne : « J'espérois de conclure la paix avec tous mes ennemis , mais jusqu'à présent rArchiduc refuse encore d'y souscrire, et quelque avantage que Je puisse attendre de son opiniâtreté, je vous avoue que je préférerois en lui di'^ sentiments plus pacifiques et plus conformes au bien général de l'Europe. Je souhaiterois aussi plus de diligence de sa part à retirer ses troupes de Catalogne, et je vois avec quelque peine, que la reine de la Grande-Bretagne marque peu d'empressement à les faire transporter en Italie, mais je crois qu'il dépend de V. M. de faire cesser cette lenteur. »

Au mois de juillet enfin, malgré les assurances exaltées des Catalans qui lui vouaient « leurs forces, leurs biens et leurs vies, » l'impératrice Elisabeth-Christine s'embarqua sur un vaisseau anglais, l;iiss;int derrière elle le comte de Stahremberg, i( chargé du soin de procurer aux Catalans les meilleures conditions que l'occurrence des temps pourrait permettre (2). » Ce personnage, après avoir déclaré solennellement, en présence d'une nombreuse assemblée « qu'il se démettait de la charge de vice-roi et de capitaine-général de la Catalogne, pour être remplacé par le prince à qui la Providence avait voulu qu'appartînt la souveraineté de cette principauté, » s'occupa secrètement de conserver à son maître les ressources dont il pourrait un jour utilement se servir; il laissa les miquelets occuper Barcelone et le Montjoui, ainsi que d'autres |>]aces fortes. Lorsque le duc

de Popoli se [)r<''SeUt;i devant la \ille |)(iUl- eu [H'Cndi-e piisses-

sion, son détachement l'iit ncciieilli à c()U[)s de c;innii; il fallut se résoudre à })rendre Barcelone par la force. Diverses raisons,

(1) Louis XIV à PIlilipiic V, 10 avril 1713. Ibid.

(i) De Coiircy, la Coalition de 1701 elc, t. II, p. HT. . ;

:,:ii SIÈGE DE BARCELONE.

(|iio Louis XIV approuva, (Irterminèrent Philippe \" à la bloquer plutôt qu'à l'assiéger; il obtint de son aïeul Tintanterie et la cavalerie nécessaires, mais non pas les frégates et l'artillerie qu'il avait demandées avec instances (1). Sans doute, il ne convenait point au roi de France, quoique les Catalans lui eussent déclaré la guerre à lui-même, de dompter immédiatement leur résistance. C'était le temps oij Philippe V tenait en suspens' les traités d'Angleterre, de Hollande, de Portugal et de Savoie. Sil n'avait plus d'ennemis en Espagne, s'il n'avait plus un impérieux besoin des troupes françaises, ces conventions ne lieraient jamais signées, et c'en serait fait de l'œuvre d'Utrecht. D'ailleurs, quelques lueurs pacifiques se montraient du côté de l'Autriche, et il convenait de ne pas les éteindre à peine naissantes : « Je commence à voir, disait Louis XIV, quelques] dispositions de la part de l'Archiduc à reprendre la négociation j de la paix; quoiqu'elles soient encore très légères, je crois ce-1 pendant devoir vous en avertir. Prenez votre résolution surj ramiiistiç et sur la restitution des biens de vos sujets rebelles,' car il est certain que cet article formera l'une des principales] ilifficultés qui regarderont vos intérêts (2). » Et comme ces! intentions trop douces scandalisaient Philippe V, que l'insolence^ des Barcelonais commençait à exaspérer (3) : « Vous avez raison,] lui répondait-il , de souhaiter de réduire Barcelone par la force, î mais, quand elle manque, la prudence veut qu'on emploie:^ d,' autres moyens. Rien n'est de plus grande conséquence pour V. M. que de pacifier l'Espagne : c'est à vous de juger des voies qu'il faut prendre \n »ur y réussir quand vous ne pouvez compter sur les sifcf-rs de la (jiici'rc. Celle que je sduliciis encon* est plus jx'sante que je ne puis vous le dire, elle peut même rallumer dans toute TEurope le feu qui semble éteint en partie. Considérez l'état où vous seriez si ceux avec qui j'ai ffiit la^

(I) Philippe V à Louis \IV,.*i août I7i;j. A. K. Ksp., t. ^-li-u f 7: Louis \IV à l'Iiilipp»; V. £1 noiil \1VA. Arch. (PAlcala. 1. SMK). (â) Loul» XIV à Philippe V,21 aoill nia. Arch. d'Alcala, 1. «itiO. (3) Philipfie V ù Louis XIV, Ll août 1713. A. K. Ksp., t. *2(i, f" I.*;.

NÉGOCIATIONS ENTRE LA FRANCE ET L'AUTRICHE. :i5a

)aLX iv'piviioinii les ;irnirs... Je ne ]»(»ui'rois vous srconrir.

[uelque intérêt que je prenne à ce qui vous regarde (1). » C'est ainsi que le roi de France aclieminait peu à peu son ;tit-fds aux conditions niodrrres que, dans l'état des choses,

sentait indispens.ild obstinés.

es , iiienie

à l'égrard des i

'('belle

plus

Les négociations officielles entre la France et la maison d'Aunche s'ouvrirent à la fin d'octobre 1713. Parmi les instrucions données au maréchal de Villars, un certain nombre conirnaient l'Espagne. En pivmiiM'e ligne figurait la princijiautr' le M™** des Ursins. « Villars stipulera l'établissement de cette )uveraineté comme une des conditions principales du traité... >i cet article ne passe pas , il faut s'attendre à des difficultés insurmontables, lorsqu'il sera question de faire la paix avec ,'Espagne... Si la paix entre le Roi, l'Archiduc et l'Empire lépendait de cet unique point, il y aurait encore à délibérer s'il conviendrait de s'en relâcher. » Les instructions du roi se terminaient ainsi : « Au r<'ste, l'intention de S. M. est que le sieur maréchal de Villars entre dans tous les expédients praticabli^s pour faciliter la paix entre le roi d'Espagne et l'Archiduc, car îlle doit mettre le sceau à la tranquillité générale de l'Europe, si l'on ne peut convenir que chacun de ces deux princes relonce, de part et d'niitre. à leurs di-oits et prétentions, S. M. ►ersiste à croire qu'il suffira de stipuler que chacun d'eux les ►nservera, sans qu'il soit permis de renouveler la guerre sous ïe prétexte, toutes les puissances de l'Eui-ope demeurant gamtes du traité et obligées de se (|('m1;hvi- rdnire les perturh;!teurs du repos public (2). »

L'Empereur prétendait, en ce qui i-egardait l'Espagne, être

(1) Louis XIV àPliilippc V, -27 aoùl ITia. Aich. .l'Mraln, I.4i(i«».

(2) De Courcy, op. cit., t. Jl, p. r.U'i.