IL RÉCLAME SES DROITS AL TRONE

tutelle, de crainte d'attrister S. M. par la perspective de sa mort prochaine.

Le cardinal exposa donc au ministre tout le contenu de ses dépêches. Torcy lui répondit, avec plus de force que la première fois, par tous les arguments tirés de la validité des renonciations; il ajouta qu'il ne demandait d'ailleurs qu'à être convaincu par des raisons contraires, si l'on en trouvait de sérieuses. Judice reprit une à une, avec un grand luxe de développements, toutes les objections accoutumées et prétendit les appuyer sur l'autorité de juristes français dont Louis XIV possédait les écrits. « Cela est vrai, répliqua Torcy, S. M. garde divers mémoires sur cette matière, et dans le nombre il en est qui défendent la même doctrine que votre Éminence; mais S. M. conserve tous ses scrupules ]oarce qu'elle a promis d'observer la Renonciation, »

Ce fut le dernier mot du ministre au sujet de la succession. On aborda alors la question de la Régence ; « car, fit observer le cardinal, celle-là n'a pas l'incertitude de l'autre; et, bien qu'on puisse espérer que les jours du roi très chrétien se prolongeront, selon le cours de la nature, elle est déjà posée. » Le roi d'Espagne, ajoutait-il, n'avait pas osé la traiter lui-même, car de petit-fils à grand-père la matière était délicate et pénible. Mais le devoir des ministres était de s'en inquiéter. Quels dangers ne menaçaient pas la paix intérieure du royaume? Les querelles religieuses, la rivalité des branches de la famille royale, les idées du duc d'Orléans, connues et abhorrées d'un grand nombre. Point de connétable qui, suivant les lois du royaume, commandât l'armée en temps de minorité ; des ministres abandonnés sans direction aucune; tant d'incertitudes, tant de causes de troubles qui certainement s'étaient imposées à l'esprit de S. M. T. C. et avaient dû la déterminer à pourvoir à l'avenir. Le bien public, leurs propres intérêts n'obligeaienlils pas les ministres à se concerter, eux aussi, à savoir d'avance ce qu'ils auraient à faire? La régence du roi d'Espagne n'accorderait-elle pas tout? Ses droits étaient certains, ses idées