PROJETS DE VOYAGE EN ITALIE

VOS royaumes, lui avait écrit Louis XIV. Vous gagnerez le cœur de vos sujets; vos ennemis seront forcés à vous estimer et à vous craindre. Que je serai heureux quand je vous verrai dans le haut point de gloire où j'espère que votre courage vous élèvera (l)î » Et il avait fixé d'abord au mois de mars, puis au mois de janvier 1702, le départ de son petit-fils (2). Malheureusement les courageuses velléités du jeune prince ne changeaient rien aux lenteurs et aux irrésolutions du gouvernement espagnol. Même pour maintenir dans le devoir le royaume de Naples, il ne comptait que sur les vaisseaux et les régiments français; Marcin ne cessait pas d'en réclamer de nouveaux, et cependant le prince Eugène prenait en Italie une supériorité inquiétante (3). Aussi la cour de Versailles trouvaitelle déjà que la monarchie espagnole devenait pour elle un bien lourd fardeau : « Je soutiens de tous côtés les frais de la guerre, marquait Louis XIV à Marcin, et bien loin d'être aidé par l'Espagne à défendre ses propres États, je trouve des contradictions de sa part dans tout ce que je veux faire de plus avantageux pour elle. Si le zèle de mes sujets n'a point de bornes, ils en trouveront enfin aux moyens de m'assister. Je ne dois pas attendre cette extrémité, ni pour moi, ni pour eux; et ce seroit tromper le roi d'Espagne que de ne le pas avertir du véritable état de ses affaires. » Marcin devait donc représenter à Philippe Vtous les sacrifices que la France avait déjà faits, lui montrer qu'il fallait désormais s'attendre à une guerre très longue, ruineuse pour la France et pour l'Espagne, et peut-être désastreuse, que le seul moyen de la prévenir était de désarmer les enn-emis par des cessions territoriales librement consenties; qu'il était nécessaire de s'y résoudre et de les proposer avant que les ennemis eussent pu pénétrer les secrètes intentions des deux gouvernements de Versailles et de Madrid,

(1) Louis XIV à lMiilii»|)c V, 7 août 1701. Rec. de La Trémoille, p. 18. {'2) Le inêine au même, 2 octobre 1701. Ibid., p. 24.

(3) Pliilippe V à Louis XIV, 7 o(tol)re 1701. A. E. Ksp., t. î)3, f» 327. Marcin à Louis XIV, 7 et 20 octobre 1701. Ibid., t. m.