MADAME DE MAINTENON ET MADAME DES LUSINS

(lente aiuitic, la protection môme se sont en allées en fumée. Viileroy seul , croyant faire sa cour à M""* de Maintenon , a eu d'abord pour elle quelques égards, mais le duc d'Orléans s'est fâché, et bientôt tous ont montré que l'amitié d'une personne disgraciée se fuit comme une maladie contagieuse. » Bientôt ce n'est même plus la peine de parler d'elle. « Je ne vous dis rien de M""^ des Ursins, ni du célèbre M. Orry; l'an passé, c'étaient des personnages; présentement ils sont rayés du calendrier; sans exagération, il n'est pas plus question d'eux que s'ils étaient morts et enterrés depuis dix-huit siècles ; ils sont aussi loin que César et Pompée; ]\P° de Maintenon elle-même fait grise mine à la Princesse (1). » C'est à ces dégoûts seulement que Mascara attribue le départ de M"^" des Ursins, et non à la crainte de la mort du Roi, comme le fait Saint-Simon. « Elle a eu, dit-il en racontant la dernière audience que Louis XIV et M"'^ de Maintenon aient accordé à la princesse des Ursins, la consolation de voir S. M. dans son cabinet et encore chez M™'^ de Maintenon, où y étant elle, le Roy y est venu; M"'^ de Maintenon sa bonne et véritable amie lui a ménagé le terrain , tant qu'il a été en son pouvoir; mais l'on n'a pas pu faire davantage, pensions, agréments, audiences particulières; mais cela ne suffit pas pour la contenter. Elle part les larmes aux yeux, et le poignard dans le cœur; M'^'' de Maintenon , toute puissante qu'elle est, et dans ses intérêts, n'a pas pu surmonter sa destinée; elle a sur les bras une partie trop puissante; elle, aurait souhaité de vivre en repos, chez elle, et se tranquilliser parmi ses amis dans ce pays-ci; et aller de temps en temps à la campagne; mais Rome î et les États étrangers, elle ne saurait les souffrir, ni s'y accoutumer; tout lui reproche son malheur, sa chute et sa grande élévation , d'où elle a tombé ; et les grands coups qu'elle a manques : elle est au comble du désespoir : elle part dans la semaine : et d'elle il n'en sera plus parlé : elle a fait ses adieux sans prendre congé, ci-aintc de tomber en déci) Mascara à Grirnalclo. ±> juin 1715.

laiilnnce; sachant à merveille que ce seront les éternels adieux qu'elle donnera à la France (1). »

Plus vraiment reine que beaucoup de celles qui en ont porté le titre, plus puissante en 1715 qu'elle ne Favait jamais été, M™'^ de Maintenon usait sans hésiter de la part d'influence à laquelle lui donnaient droit sa qualité d'épouse, son intelligence et sa rare sagesse, mais, pas plus que par le passé, elle ne s'en servait pour faire quoi que ce fût de contraire aux intentions du roi. C'est ce que dit Philippe V avec une force extraordinaire dans les Instructions qu'il rédigea pour le prince de Cellamare ; on y voit que l'expérience l'avait instruit : « De M""^ de Maintenon, vous ne pouvez tirer aucun profit, parce qu'elle se tient enchaînée à la volonté et au goût du Roi Très- Chrétien, unicamente vinculada a la voluntad y gusto ciel Rey Chrislianisimo (2). » Il ne nous reste donc plus qu'à examiner quelles ont été ses vues et celles du roi dans les dernières questions relatives aux rapports de la France et de l'Espagne que Louis XIV ait voulu résoudre avant de mourir.

(1) Mascara à Grimaldo, 9 août 1713.

(2) Philippe V à Cellamare, 19 mai 1715. A. E. Esp., t. 2i5, f° 47.