LOUIS XIV CONSEILLE LA CLÉMENCE

tous les révoltés de Barcelone. Nous ne pouvons omettre de citer ici les deux lettres que le roi de France écrivit en cette occurrence à son petit-fils, car elles sont au nombre de celles qui lui font le plus d'honneur : n'y trouve-t-on pas comme un ressouvenir des paroles de saint Arabroise à Théodose?

« Quoique cette ville mérite d'être châtiée, je crois qu'il est de « votre intérêt de modérer la sévérité dont vous voulez user « envers ses habitants. Quoique rebelles, ils sont vos sujets et « vous devez les traiter en père et les corriger sans les « perdre. Il y en a même un grand nombre dans cette ville « dont la fidélité n'est pas éteinte, mais seulement opprimée « par la violence, et cependant ils seront enveloppés avec les « révoltés et périront ensemble si les ordres que vous avez « donnés au maréchal de Berwick subsistent. Je vous conseille « donc de lui laisser plus de liberté que vous ne lui en avez « donné et je vous prie de croire un avis fondé sur Texpé- « rience.

« Considérez aussi les troupes et les officiers que j'emploie « au siège. Vous ne voudriez pas faire périr beaucoup de « braves gens et retarder la prise de Barcelone sans autre « avantage que d'exercer votre vengeance contre une des plus « importantes villes d'Espagne. Je suis assuré, connoissant « vos sentiments réglés par le christianisme, qu'après un « pareil événement vous rachèteriez, s'il étoit possible , « d'un grand prix, tant de malheureux qu'une clémence « trop tardive ne pour r oit sauver (1). »

Philippe V persiste cependant dans ses intentions plus que rigoureuses; Louis XIV revient à la charge et fait les dernières instances en faveur de Barcelone :

« Je vous ai communiqué ce que je pensois de votre sévé- « rite à l'égard des habitants de Barcelone, et quoiqu'elle « soit juste, je vous avoue que j'espérois que vous seriez « sensible à la ruine entière d'une ville considérable, à In

(I) Louis XIV à I»hili|>i>c V, 2 juillet 1714. Anii. d'Alcala. 1. iiOO.