PRÉPARATIFS DK LA COUR D'ESPAGNE

déploya pour accomplir jusqu'au bout les devoirs de ce qu'il appelait si fortement son métier, déjouèrent les folles ambitions de la cour d'Espagne. Le 19 août, Philippe V recevait de son aïeul une lettre autographe, datée du 11, la dernière qu'il ait écrite; depuis ce jour, il ne sortit plus de son appartement. Le 2 septembre, le roi de P'rance n'était déjà plus, et l'on apprenait à Madrid que le 25 août il avait fait célébrer la Saint-Louis avec toutes les solennités accoutumées. Aussi, le 9, quand arriva le courrier qui annonçait l'extrémité puis la mort de Louis XIV, ce fut une stupeur générale; le cardinal del Judice demanda tout effaré s'il était vrai que la régence allait appartenir au duc d'Orléans. Il l'avait déjà, et les faibles barrières que Louis XIV avait dressées devant son omnipotence étaient renversées depuis une semaine. 11 échappa à quelques Italiens de dire qu'ils étaient enfin à la veille de se voir paisibles possesseurs du gouvernement de la monarchie d'Espagne (1). Le lendemain , un nouveau courrier apporta une lettre de Torcy, disant que le duc était régent, coNfnrmément aux droits de sa naissanee^ qu'il ferait de son côté tout ce qui dépendait de lui pour maintenir la bonne intelligence entre les deux cours et qu'il comptait sur le prince de Cellamare pour l'y aider. L'ambassadeur espagnol n'avait pas même osé risquer une timide protestation (2).

Il faut rendre cette justice à Philippe V et à ceux qui l'entouraient que la mort de Louis XIV les trouva moins indifférents , ou moins ingrats, que la plupart des PYançais. « La cour de Madrid fut consternée, » écrit le duc de Saint-Aignan (3) ; et peu de sujets de Louis XIV rencontrèrent des accents aussi émus que Don Feliz Cornejo pour peindre les funérailles indignes « d'un roi plus grand que tous ses prédécesseurs et qui méritait de nt' iiiniirir jamais. » Xul ne protesta comme lui contre la joie indécente ({ue témoignèrent des gens qui semblaient sortir

(1) >\u\A \un;Hi;i loi . \ , M ^,■|>|,•lnl)|■<• I7i:.. A. V.. i:>|i.. I. -211. I" l'.S. (•2) T<.n\ à Saiiil-Aisiiaii, 1 "" soplrml)!!* 1715. Ihid., t. ■•l't.\. 1' Ml. {'.{) Sainl-AiKiian à Tony, y so|)tcni|)iT 1715. Il)i(l., f" 1»H.

MORT ni: LOCIS XI . (m

(ICscl.ivjige et so proinettaieiit tout du nouveau gouvernement (1).

Quelques-uns cependant surent, en écrivant à Philippe \ , se souvenir de raniitié que Louis XIV leur avait montrée et reconnaître avec Saint-Simon lui-même que le roi de Frnnce avait été plus grand encore dnns sa mort que dans sa vie : « Sire, écrit le marquis de Béthune, ne scmit-cr pas manquer à mon devoir et à la reconnoissance (pic je dois à V. M. si dans cette occasion je ne prenois la liberté de lassuivr delà part respectueuse (pie Je prends à la perte qu'elle vient de faire d'un roy qui pendant sa vie s'est tait craindre et respecter de tous ses ennemis et aimer de tous ceux qui ont eu l'honneur de l'approcher, et s'est acquis une gloire inmiortelle pour les siècles à venir; mais, sans difficulté, sa fm a été encore plus une marque de sa grandeur par sa piété et sa fermeté , et à ses peuples et h ses sujets fidèles , une perte dont ils ne doivent jamais se consoler (2). »

« Sire, dit le duc de Gramont, la France vient de faire la plus grande perte qu'elle fera jamais... Il est mort. Sire, avec plus de fermeté, plus de courage, de grandeur d'âme et de christianisme, s'il se peut, qu'il n'a vécu, et l'on peut dire avec vérité que sa fm est encore plus glorieuse que sa vie. Pour moi, Sire, qui lui étois uniquement dévoué depuis plus de soixante ans et qui ne l'ai jamais quitté d'un pas , je ne me consolerai de ma vie d'avoir perdu un si bon maître (3). »

Écoutons enfin le maréchal de Tessé : « Sire, je me flatte que V. M. connoît mon cœur; le feu roi votre grand-père le connoissoit, et vous avez bien voulu souvent me faire connoître

(1) Corncjo à (irinialdo.O sci)teiiil)rc' ITI.'i. Siinaïuns, l-:st,, I. t:i-2\. « No piuliciulo dejar de refcrir, con ol niayor dolor <|ue es ininon(Icral)le c increlhlc la iiiniïuiia imprcsinn que ha

t lieclioeii estes naluralosla pordida de un .Monartha que dévia ser iininorlal, que ha sidola misn)a bondad, y(|uc ha dado nias ijloiia a la na(;ion que todos sus anteeesores. pudiendo anadir sin tenieridad que no tan solo no lo lian sentido, pero que se lian ale^'rado. dicieiidose libres de una tirania y lar^a csclaNiliid. pritnirticiidt.sc las iiiaioics Iclicidailcs dcl nuevo iîol)ierno. Que desenfîafio! »

(2) Le marquis de Béthune à Philippe V, G sepleinlne ITI.i. Ar< li. d'Alcala, I. H'J'l.

(3) I,e duc de Gramont au même, 2 septembre 172ri. Ibid.. I. ;W!ti.