D'ANTIOCHE

XrÊophilE d^4ntîoche naquit environ un

siècle après la mort de Jésus-Christ, C'est ce

^tw nous apprenons par un de ses derniers

Ouvrages, dans lequel il se trouve une chrono-

Jogîc qui va jusqu'à la mort de Tempereur

-Alarc-Âurèle, On ne peut pas douter qu'il ne

^^^'t né dans le paganisme , puisqu'il avoue

-* uirméme qu'il a voit été long-temps sans pou-

'^èîr se persuader que les hommes dussent

^■ressusciter un jour, et qu'il déclare que ce

e fut que la lecture des prophètes qui lui

t connoitre cette vérité. Il paroU qu*il avoît

ne connoissance profonde de la chronologie,

l'histoire , des écrits des poètes , des sys-*

^mes des philosophes , dont il fait souvent

'«marquer les contradictions. Il avoit fait un

Tand ouvrage sur la chronologie; et il avoit

nsuite donné un abrégé de ce même ouvrage ,

oikime il nous l'apprend lui-même dans ses

livres à Antolycus. Son style est toujours clair,

raisonnements pressants, etles descriptions

ne l*on rencontre de temps en temps dans

écrits , toujours vives et brillantes. De tous

l56 CLÉMENl»

les ouvrages qu'il avoit faits, et dont ou trouve la liste dans Eusèbé de Césarée , il M nous reste aujourd'hui que ses trois livres à Antolycus. Cet Atitolycus étoit un sayant payen , ami particulier de Théophile , grand ]ittérat§ur, et toujours dans les bibliothèques €t au milieu des livres; mais il étoit extrême'^ ment prévenu contre la religion chrétienne*

L'ouvrage que lui adresse Théophile est 09 examen de la religion chrétienne et delajretigion payenne: ou, pour mieux dire,- e. est un parallèle entre les deux religions, et ec parallèle est divisé cti trois livres.

Dans le premier , Théophile fait voir ciHiilien sont sublimes les idées qu^ont ' ^i chrétiens de la divinité , et combien elles soni supérieures à celles que les payens eux-inflmei donnent de leurs dieux.

Dans le second , il fait comme toucher ai doigt toutes les absurdités et extravagancei qu'ont débitées les poètes et les philosophai sur l'origine du monde , et sur les généalogies des dieux ; et de-là il passe à montre] le Créateur tirant le monde du néant. Le tableau qu'il présente de la création est des ploj magnifiques et des plus intéressants ; et aprèi avoir montré la toute-puissance du Seigueu dans l'ouvrage des six jours , il en montn également la sagesse dans la religion qu'il i

donnée aux hommes.

Dans le troisième, il représente à Ântoly»'

t\:i.s que son goût dominant pour les fables^

et que son application continuelle à la lecture

des poètes et des philosophes, sont le plu$

grand obstacle qui Tempêche de comioitre

la vérité , et que c'est en conséquence de ses

préjugés qu'il ne regarde les livres deschre-

jâen$ que comme des visions et des fables

^i se ^sont répandues d^epuis peu de siècles.

Théophile, pour lui dessiller les yeux, lui

fait une récapitulation précise , vive et éner*

gique de tout ce qu'il lui a dit dans ses deux

premiers livres. II. fait un tableau des égare*

tiieQts,cles variations, des contradictions, des

oppositions des philosophes entr'eux. Il op^^

pose. Tunanimilé des sentiments dans Moyse ^

^^ prophètes et les autres écrivains sacrés ,

«a pureté et la sainteté de leur morale, les

^rande;^ et sublimes idées qu'ils donnent de

1* divinité , enfin leur respectable et incon-*

.%¥stablç antiquité ; et c'est ce qu'il exécute ,

^ar un morceau de chronologie très-étendu^

^vès-instructif et» très-savant.

No^ ne donnerons pas une analyse fort

détaillée de ces trois livres ; mata nous en rap<*

2^orterons quelques endroits, quelques vues,

quelques pensées, qui nous ont paru être ^les

J^lus dignes de remarque, et les plus propres

«. ÉBÔre juger de l'ouvrage et de l'auteur, et

l38 . THEOPHILE

en même temps à contenter et à flatter la

curiosité.

Extrait du premier livre.

Après un exorde , ou un début qui eist em très-peu de mots, Théophile dît à Antolycas:

Vous êtes tout fier et tout; glorieux des dieux que vous adorez 5 et me regardant avec pitié, parce que je suis chrétien , et que je me glorifie du nom de chrétien , vous me dites luirdiment : Faites-moî donc voir votre Diea^ ei apprenez-moi comment il est fait. Et moi je vous dis : Faites-moi voir j par vos sentimenti et par vos mœurs , que vous êtes véritablement homme , et je vous ferai connoltre aussi: tôt ce que c^eslt que mon Dieu. Les yeux d^ votre esprit sont-ils capables de voir ? Lej oreilles de votre cœur sont-elles capables d^entendre ? Ce n^est qu'à ceux qui ont lei yeux de lesprit ouverts , que Dieu se montre Tous les hommes out des yeux ; mais quel.* ques-uns les ont si mauvais; qu^ils n^appès^ coi vent pas la lumière du soleil, L^aveugl^ doit-il en rejetter la faute sur les rayons A^ lumière , ou sur son aveuglement ? Qu'oi prenne garde que les dérèglements du cœmm ne portent Taveuglement 'dans Pâme. Voca direz que je vous fasse voir le Dieu que jf^^ dore. Commencez vous-même par vou^ faix*

d'antioche, i39

^onnottre. Que je sache d^abord sî vous n^êtes joint lîvré aux débauches, à l'injustice , à Timpudicîté , à Torgueil , à Penvîe , à Tavarice; que je sache sî vous n^êtes point comme tant d'autres hommes, qui sont violents, calomniateurs, méchants; aveuglé par ces passions , vous ne pouvez point voir mon Dieu.

Des yeux malades ne soutiennent pas la lumière; un cœur livré à Tiniquité et à l'impiété , ne peut pas connoître Dieu.

Mais vous , reprend Antolycus, qui le connoissez, dites-moi donc ce qu'il est, et comment il est?

Alors Théophile donne de Dieu les idées les plus magnifiques et les plus sublimes ; il peint d\ine manière admirable toutes les perfections divines; tout son discours est semé de réflexions sages , de pensées ingénieuses, d'images brillantes. Tel est mon Dieu, dit-il; tel est le Créateur de tout cet univers ; c'est par lui que vous vivez , qu/fe vous respirez; c'est lui qui vous donne Tintélligence et la parole; et si vous ne le con- Qoissez pas , n'attribuez votre ignorance qu'à l'aveuglement de l'esprit, et aux dé règlementsdu cœur.

Les grandeurs de Dieu étant purement intelligibles, Théophile, pour les rendre en cjuelque manière sensibles, prend un tour ^MÎ est très-naturel et très-ingénieux. L'amc^

tfo THÉOPHILE

dît-îl 5 qui est unie à notre corps, est înVîsîMe; cependant on U connoU par TactWitc qu^elle donne à ce corps ; de même Dieu ne peut pas être va par les yenx du corps ; vomU en le reconnoU à la grandeur et à la magnificence de ses œuvres, à la sagesse, et à If puissance avec laquelle il régît Tunivers. Cctt< Ibelle pensée, il la développe , il la rend pliii sensible et plus lumineuse , par une^suite àâ similitudes et de comparaisons très-jnstés e1 très-frappantes*

- Les tableaux magnifiques qu'il a donnés dei grandeurs de Dieu, il les fait suivre par ui autre moins étendu , et qiii fait un contrasti remarquable. Il peint en raccourci^ maisLtrâa vivement , ce qu^ôn raconte des dieux du pa« ganisme; il fait sentir tout ce qu'il y a d'absurdité et d^indécence, tout ce qu'il y à d( bonteux et de révoltant dans ce qu'on rapporte de ces dieux. Gela étant, ajoute Théophile , j ^honorerai plutôt César que yoj divinités, sans cependant Tadoi^er pour cela comme vous faites ; mais je prierai pour lui Ii vrai Dieu que j adore. César n^est pas un Dieu il doit se souvenir qu^il n'est qu'un homme et que c'est Dieu qui l'a placé sur le trône pour gouverner l'univers avec la justice h plus parfaite. Le nom royal de César ne peu se donner à aucun des sujets; de même Fa doration ne doit se rendre qu'à Dieu.

d'antiochr iÇi

Théopliîle, en parlant des grandeurs de 9ieu , avoit dit que nous ne les connoitrions pa.rfaiteinent, que lorsque , par la résurrection, nos corps réunis à nos apies immor-' telles partîciperoîent à leur immortalité.

\iitolycus avoît rî de ce dogme; et voici ce (jue Théophile lui répond: Autrefois je ne croyois pas plus que . vous qu'il dût y avoir une résurrection ; mais à force de réflexions Cft d*examens, j'en ai connu la certitude et la vérité. La lecture des livres saints et celle des prophètes ont fait sur moi beaucoup d'impressions» Je crois fermement, je me soumets i Dieu ; faites-en de même , de peur que , persévérant dans votre incrédulité, vous ne «oyez forcé un jour , mais à votre grand mal-» heur, de croire ce que nous annonce la foi.

L'orateur finit en disant : Vous avez exigé de moi, cher ami , que je vous fisse connoîti'C ^Uel est mon Dieu. Je crois avoir satisfait à "Votre demande , je vous exhorte de tout mon ^ceur, et je vous conseille en vrai ami , de ^rbîre en lui, et de le craindre.

Extrait du second Lwre»

Voici comment Théophile entre en matière dans ce second livre. Il n'y a que quelques jours, aîmahlé Antolycus, que nous *umes en conférence sur la religion. Vous

l42 THÉOPHILE

partîtes m'écouter avec attention et avec pîaî- «r. Nous nous séparâmes, en nous donnant mutuellement les marques d'une vraie amitié; et vous me priâtes de traiter encore du même sujet. C^est ce que je vais faire 5 et après vous avoir fait connoître la sublimité de mat religion , je vous ferai voir aujourd'hui cam- Lien est vaine celle à laquelle vous êtes en* core attaché.

Le premier coup qu'il porte à la religiolli payenne, c^est Texposéqu^l fait de la généalogie des dieux. Qu'y a-t-il de plus ridicule^ dît-il j que de penser que les dieux ont été' engendrés 5 et qu^ils engendrent à la manière^ des hommes? Car s^ils ont engendré autrefois^ ils doivent avoir encore aujourd'hui la mêmepuissance. La généalogie des dieux devvoik venir jusqu'au temps présent, jusqu'à nos jours. En ce cas il y aui'oit nécessairement infiniment plus de dieux que d'hommes, parce quie les hommes vivent peu, et que les dieux:, sont immortels , et toujours propres à l'œuvre de la génération. S'ils n'y sont plus propres ^ c'est donc par quelque défaut , quelque infirmité ; ou parce qu'ils sont devenus vieux , ou qu'ils sont morts. Alors quels dieux ! quel^ immortels ! •

Ce que dit Hésiode de la théogonie ou généalogie des dieux, ne présente, comme le fait voir Théophile, que des absurdités gvosr-

b'antioche, 145

^liivs^t palpables. Ce qu'il dit encore de la pi^emière otigine dii monde, n^est pas plus soutenable. Mais les philosophes sur cet objet n'ont pas mieux raisonné que les poètes* lïaiitèt ils donnent dans des contes risibles^ saand ils supposent un monde éternel ; tan- \éi ils tombent dans des contradictions groslières , lorsqu'ils admettent une création , ou ni moins une formation de l'univers. Ce n'est lonc ni aux philosophes , ni aux poètes qu'on doit s'en rapporter sur l'origine du monde.

On ne peut s^en rapporter qu'à ces hommes epi furent autrefois inspirés par la divinité , ^i ont annoncé , long- temps auparavant , ce tpd clevoit arriver aux royaumes et aux empires,, et dont les prophéties ont toujours été vénfiées par les événements. Ce sont ces hommes divins qui s'accordent tous à nous iQOntrer un Créateur de l'univers , un Dieu tont-puissant qui fait sortir le monde du tiéant.

C^est ce qui fournit l'occasion à Théophile ik donner à Antolycus une admirable ex- I^Êeation de l'ouvrage des six jours , explica- Mon remplie de remarques lumineuses et savantes , de réflexions profondes sur les pué- ^lités qu'ont débitées les philosophes en ^tissant leurs vains systèmes, de pensées Ikrillantes sur la puissance et sur ]a sagesse Ui Créateur, et enfin de leçons de morale les

i4t THEOPHILE

plas instructives pour le genre humaîn» Cette «xplicatioa est trop étendue pour être rapportée, et trop belle pour être abrégée. Le peu qu'il nous seroit permis d'eu dire , ne iSaRîroit pas pour en donner une juste idée.

Après avoir fait ainsi connoitre la puissance «In Créateur, Théophile regat'de comme une nécessité indispensable de^ dire encore ua mot de sa sagesse , de sa bonté et de sa justice. Dieu avoit prévu le péché de Thommè 5 )a force des passions dont il seroit do«* miné , et les égarements dans lesquels il seroit entraîné. C'est pour remédier à ces maux qu'il a envbyé ses Prophètes , afin de rappeler le genre humain à la connoissance de Tunité de Dieu , à la pureté de la morale, à la crainte des peines réservées dans une autre nie aux hommes injustes, débauchés, incrédules , et libertins. Il vous sera aisé , dit encore Théophile à Antolycus, de vous en convaincre par vous-même , en lisant ce^ prophètes; et si vous faites la comparaison de leurs écrits avec ceux de vos poètes et de vos philosophes , vous deviendrez bientôt le disciple de la vérité. D'ailleurs ces poètes et ces philosophes ont été quelquefois forcés -de codvenir des dogmes de l'unité de Dieu, et d'un jugement à venir. Je crois que tous le savez assez , puisqu'il n'est prévue point d'auteurs que vous n'ajiez lus.

Extrait du troisième Liseré.

ThéopWle à Anlolycus ,. Salut. Malgré ce ^ui s'est dit dans nos conférei^çes précédentes , vous prétendez toujours <jue ces vérités respectables , dopt je vous ai parlé , ne sont que des fables vaines , et que tous les livres dont nous vantons Tantiquité , sont des livres ré-* cents et modernes. C'est pour achever de vous désabuser ^ que je vais vous présenter le précis qui vous certifie les temps auxquels ils ont été composés. Par-là vous jugerez de leur antiquité, et vous reconnoîtrez en même temps le peu de cas qu'on doit faire des écrits de poètes et philosophes , que vous ne cesses de yanter. Mais permettez-moi d'abord de vous témpigner ma surprise , qu'un homme comme vous , qui est si ardent pour tous les genres de sciences et de connoissances , qui passe quelquefois les nuits entières dans les bibliothèques , ne montre cependant que de l'indifférence pour nos écrits.

. En parlant toujours à Ântoljcus comme à im homme qui n'ignore de rien , Théophile lui demande ce qu'il pense de tout ce que les poètes et les philosophes ont écrit sur la divinité , sur la religion, sur les mœurs. Il présente avec beaucoup de précision et d'énergie les différents genres d'égarements où

i4G Théophile

ils ont donné , et il y oppose la pureté et 1» sainteté des dogmes chrétiens, Poiir nous, dît-il, nous reconnoissons un Dieu unique et créateur de Tunivers; nous admettons une providence , nous faisons profession d^une loi sainte dont Dieu est l'auteur. Théophile rapporte le Décalogue tel que Di(Mi le donna à Moyse, et que Moyse communiqua ensuite aux Hébreux ; il fait" un abrégé de l'histoire de ce peuple , et des instructions qu^il avoît ïéçues de ses différents prophètes , et finît par les leçons plus sublimes et plus parfaites encore qu est venu faire le Fils de Dieu luimême au genre humain.

Mettant ensuite sous les yeux d'Antolycus ttn tableau de la vie des chrétiens , il lui dit : n ne nous est pas permis d'assister aux combats/des gladiateurs, de peur de nous rendre ^ nous-mêmes en quelque manière coupables de ces meurtres; nous n^allons point à Toa spectacles, de peur que nos yeux ne soient souillés de ce qu^on y représente , et que dos oreilles n^entendent les vers lubrique3 qu^on y chante; ces différents genres de débauche Hlq^ hommes et des dieux, que des hommes gagés vont célébrer sur les théâtres, et qu^îls relèvent de toutes les grâces de l^harmonîe , nous les avons^ en horreur. Rien de tout cela ue peut s^accorder avec Tesprit et les sentiments des chrétiens. Parmi eux on voit toute la dé-

jtence de la modestie et de la tempérance ; la

continence y est en vigueur, oti est fidèle à

l'épouse unique qu'on a choisie légitimement ,

.on respecte la chasteté, ou bannît l'injustice,

le vice est déraciné , on obéit à la* loi , on

pratique ce que la Religion prescrit. Les

chrétiens sont des hommes que la vérité gou--

Tcrne, que la grâce conserve, que la paix

protège, que la parole de DieucoBduit , que

la sagesse éclaii^e, que le Christ, qui est la

j|jéritable vie , dirige, que Dieu seulrégH par

.son empire.

J'aurois bien d'autres choses à vous dire encore sur notre Rebgîon , et sur nos usages» Alais je pense que cela suffit pour le présent, et je ne doute pas que, devenu plus curieux de savoir tout ce qui regarde notre culte et nos dogmes , vous ne vous appliquiez davantage à les bien connoitre. Je passe mainte-

.nant à ce que je me suis engagé de vous démontrer, savoir, que notre histoire surpasse

.de beaucoup, pour Tancienneté, Pauthenticité et la vérité de tout ce que vos poètes et

- tros philosophes ont osé débiter»

. Théophile commence par rapporter cette

-parole mémorable de Platon : ^« On ne peut 9T pas être parfaitement instruit, à moins que

.3^ Dieu lui-même ne nous éclaire par ses pa- 99^ rôles et par ses lois; >^ et il en conclut .«[u'il n*y a que les hommes inspirés par Tefi-

i48 ■Théophile

prit dîvîn qui aient connu la vérité. Le pre-» mîer et le plus stncien de ces hommes inspirés, «tqui ont écrit, c^est Moyse, Théophile prouve , par la chronologie de THistorien de ITEgypte, Manéthon , que Moyse vivoît environ neuf cents ans avant la guerre de Troie, et par conséquent plus de mille ans avant les premiers écrivains qui aient été chez lé» Grecs. Il prouve, par les écrits de Ménandrc d*Ephèse, auteur de l'histoire de Tyr, que David vivoit cinq cents ans avant la fondij»

tion de Carthage. Il prouve, par une observation très-simple, que Zacharîe, le dernier des Prophètes, étoit aussi ancien queSolon, puisqu'ils vivoientrun et l'autre sous le règne de Cyrus. Il prouve enfin , par Berose , Historien et philosophe Chaldéen , la vérité de» écrits de Moyse, et des autres Historiens hébreux , puisqu'on retrouve dans son histoire la plupart des mêmes faits que les Historiens sacrés ont rapportés dans les leurs*

Venant ensuite aux Historiens Grecs , H^rodote, Thucîdîdes , Xénophon; il fait voîç que ce n'est pas avant le règne de Cytus qu'ils ont commencé d'écrire; et il en tire cette conséquence évidente, que les écrits sur lesquels est fondée la Religion chrétienne , sont incomparablement plus anciens que ceux des poètes et des philosophes Grecs. C'est après «voir fait tous ces préparatifs , qu'il donne sa

DANTIOCHE. l49

chronologie depuis la création du monde , jusqu'à la dernière année de Fempîre de Marc-Aurèle.

Il .finit par recherclier les raisons pour lesquelles les Gi*ecs, dans leurs écrits, n'ont point fait de mention des livres saints ; et il en présente quelques-unes qui sont trèspstes, et en même temps très-dignes d'être remarquées. La première, c'est que les Grecs n'ont eu que fort tardlaconnoissance de l'art d'écrire, dont on atribue l'invention les uns aux Chaldéens, les autres aux Egyptiens, et quelques-uns aux Phéniciens. La seconde , c est que les Grecs ont donné, dès les commencements , dans les plus grands écarts , en ce *dui concerne l'idée et la connoissance de iKeu. La troisième , c'est qu'avec leur caractère léger et avide de plaisir, ils se sont livrés par préférence aux choses les plus Vaines et les plus inutiles. Enchantés de leur Homère , de leur Hésiode , et de leurs I^oëtes, ils n'ont pas daigné s'appliquer à la connoissance de la Divinité. Voilà pourquoi ils ne sont point parvenus à la connoissance Dieu et de la vérité.

l5o CLEMENT