partie de son apologie , par ces paroles : J'ai

donc démontré que les chrétiens ne sont ni

impies^ ni athées ^ puisqu'ils adorent le vrai

Dieu^ Créateur de Vunis^ers^ et son Verhe i

et je Vai démontré avec toute la force Sont fai été capable^ quoiquelle ne réponde pas i la grandeur et à la dignité du sujet.

4i On accuse encore les chrétien», rfît T»poloçîste , de renouveler les festins ■ de Thyeste , et de donner dans- les incestes les plus monstruenx 5 et en cela on n^a en Toe que dîrritcr contr^eux ceux à quf la provî-^ dence a con6é le gouvernement de rnnÎTers»

Mais on sait que la méchanceté a toujours haï etponi'suîvi la vertu; et vous, prince^ TOUS êtes trop éclairé , pour nous croire capahles de ces crimes affi'cux. Les chirétiens^ comme je vous Tai fait voir, ne prennent i pour règle de leur conduite, que la sainteté de Dieu. Ils savent que ses lumières infinies pénètrent jusques dans le fond des cœurs, ils attendent une vie immortelle en récompense de leurs vertus, ils sont assurés que les supplices éternels» seront le partage des méchants; comment ose-t-on les noirciir par de pareilles accusations? Ces accusations peuvent tomber sur ceux qui tiennent des écoles et des marchés publics de tous les genres de débauches, qui outragent ITiu-* manité et la divinité par des impudîcités que la nature abhorre , qui en attribuent de semblables à leurs dieux , qui chantent les incestes et les adultères de Jupiter, et les imitent dans ce outils appellent leurs mys-

ATHENAGORE. II9

**?«$• Pourquoi sommes-nous forcés a rêvéfer ce que nous voudrions taire ?

Après avoir exposé avec énergie ces înfafilles et ces horreurs du paganisme , il j oppose la pureté et la sainteté des mœuit des chrétiens. Il l'cprésente que, formés à l'école de leur législateur divin , 41s mettent aa rang des crimes un regard impudique ; qu'ils n^usent du mariage que pour avoir dçs enfdnts; qulls n^approchent point de leurs femmes durant leur grossesse 3 qu^ls regardent de secondes noces comme un désordre, et que plusieurs d'entr^eux se consacrent au célibat, pour être plus intimement unis à Dieu. Tels sont les hommes quon accuse de se souiller par des incestes monstrueux.

Est-on mieux fondé à leur reprocher des festins de Thyeste ? Nous traitons , dit Alhénagore , de meurtriers et d'homicides , ceux qui emploient les médicaments pour faire avorter les mères; nous nous interdisons les spectacles des gladiateurs; nous ne voulons pas êt^e témoins des supplices qu'on fait souffrir aux criminels; nous traitons de pariicîdes ceux qui exposent les enfants, et les abandonnent après leur naissance. Des hommes qui se conduisent par ces principes, ne faut-il pas être plus qu'insensé pour les accuser d'égorger leurs enfants et d en servir

125 ATHENACORE.

les membres dans leurs prétendas festins?

D'ailleurs nous avons des serviteurs j des ^claves ; quelques-uns même parmi nous en ont un grand nombre. Ces serviteurs, ces esclaves sont témoins de tout ee qui se passe dans nos maisons. Y en a-t-il jamais eu aucun qui ait rien déposé de semblable contre nous? 9f I

Atbénagore finît son apologie par ces sentiments si nobles , et si dignes d*un philosophe chrétien ; ^< Prince, vous avez reçude la nature les plUs heureuses qualités ; elles ont encore été perfectionnées par une excellente éducation ; et vous êtes véritablement digne de Fempire. Puisque j^ai anéanti tontes les accusations dont on nous charge , noos osons requérir votre justice et votre protection. Qui est-ce qui a plus de droit d^y prétendre que ceux qui sont les plus soumis et les plus dévoués de vos sujets? Nous ne manquons jamais de prier notre Dieu pour la ^ prospérité de votre empire , pour le succès de vos entreprises , pour la conservation des jours d'un Fils , qui doit remplacer un si digne père. A ces prières nous ajoutons encore celle-ci pour nous-mêmes : c'est que nous puissions, par la tranquillité et la paix que vous nous accordei*ez , nous porter toujours avec plus de promptitude et d'allégresst

ATh£nA6 0KE. 121

^ Vaccomplissement de tous vos ordres et de toutes vos volontés»

Traité smr la résurrection dts Mùrts^

De tous les traités philosophiques que Ton connoit , il n^en est aucun où un auteur montre autant d'ordre , de méthode , et de principes clairs et évidents que Ton en trouve dans le traité d'Athénagore sur la résurrec* tioo des morts. Il part d'abord des principes les plus clairs, et auxquels il n'est pas possible de se refuser. Il en tire des conséquences évidemment renfermées dans ces principes ; et allant de conséquence en con*» séquences , il en vient enfin à des démons'^ tracions auxquelles ni les libertins, ni \e% incrédules ne peuvent rien opposer.

Après avoir établi , avec une précision et

une netteté admirable, la voie qu^oa doit

suivre pour exposer, prouver et persuader

la vérité et les dispositions de Tesprit et du

cœur qui pourroient empêcher qu^on ne se

rendit à la vérité ^ il se propose de démon-^

trer premièrement que la résurrection des

morts n'est pas une chose ijmpossible , et pour

cela il fait évanouir toutes les diflScultés

qa^on peut y opposer. Le% second objet de

la démonstration est que les idées que i|ous

lYons de la sagesse et de la justice de Dieu^

122 AT^ENAGORE.

et la comioissaxLee die la nature de Phoimne^" nous forcent nécessairement à admettre cette vérité,

Rour jnrouver que la résurrection- des morts est une chose impossible , il faudroit, dit Athénagore , prouver que le dréarteur manque ou de pouvoir ou de volonté , de rendre un joua* à son premier état un corps dissous et idétruit. Mais si i'-oatï ne peut pas le prouvicr , il faut ftécessairement renoncer à une opinion qui me préseofteura plus , ou qu^une incrédulité impie , .ou qu'un l>las»

pbême odieux. Or, il est impossible que IW vieniiie à bout de pnouver ni Tun ni i^airUv de ces xleux points.

Premièrement , le Créateur ne manque pas du pouvoir nécessaire pour ressusciter ^t corps dissous et détruits. Car Timpuissance w^ pourroit venir que du défaut de lumières, pour connottre ce qu'il y auroit à faireL, ou du défaut de force pour exécuter ce qui seroit connu.On ne peut pas dire que le Gréa* teur manque de lumières, et qu'il ignore ce que sont devenues les plus petites parties dçs éléments qu'il a employées, pour former le corps humain. Car , selon notre manière de juger, il seroit bien plus difficile de connoUre ce qui n'existeroit pas encore , que de connottre ce qui existeroit, mais qui seroit dispersé. Or l'idée que nous.iivons de Dieu

A T H BN A C O RE» 123

^Onf montre que l'aii et Tautre* lui sont également faciles et naturels^ soîl de connottrece qui n'existoit pas, et- qui a été ci^é, soit de connoître ce qui a été créé et ensuite dispersé.

On ne peut pas direnonplus que ]e Créa* tenr manque de force et de puissance. It a tu celle de créer, de tirer du néant, de donner là vie, la forme, la figure à ce qui étott sans figure, sans forme et sans vie; il pent donc bien aussi avoir celle dé retrouver tontes ces parties élémentaires dont les corps étoient composés, en quelques endroits qu'elles soient arrêtées, et de le^ péunin eomme elles étoient auparavant. Âthénagore* présente sur ce point mille remarques^ très^ jttdicieuses et très-bien raisonnées.

On m'opposera peut-être, dit- il ensuite,

qu'il y: a des hommes qui périssent dans les

nanfrages, et qui sont dévorés par les^poisson s;

d'antres qui deviennent la proie des bêtes

féroces: on ajoutera que ces poissons et ce»

animaux deviennent quelquefois ensuite la

nourriture de l'homme même ; on poussera

pent-rêtre l^objection jusqU^à citer les antro-

pophages, c'est-à-dire, ceux qui se nonrris*

seat de chair humaine. On voudra en con--

dure l'impossibilité de la résurrection ; parce<

cpe, dans ce cas, il doit arrivei* nécessaire-

acut y ou que les premiers corps qui ont servi

124 ATHéiNTACORE.

de nourriture &nx antres, ne pourront pa^ être rétablis, puisque leurs nienihres ont servi à former d'autres corps; ou que ceuxci resteront imparfaits, si leurs membres sont restitués à tes pi^miers corps qui les aToient eus auparavant.

Ceux qui font cette objection, répond Atbénagore , font voir qu^ils ne connoissent ni la puissance , ni la sages^se du Créateur, ni la nature des aliments , et des choses alimentées. Premièrement, ils ne connoissent pas la puissance et la sagesse du Créateur; car pour fowner et constituer chaque espèce d'animaux, Dieu leur a attribué cer* tains aliments convenables à cette fin ; et ce qui se trouveroit dans ces aliments, qui ne seroit pas nécessaire à leur constitution et à leur nature , il sait Tôter du corps de ces animaux , et le transporter ailleurs , par un méchanisme et par des voies dont il ne nous est pas possible de rendre compte^ quoique là chose soit très-évidente.

Secondement, ils ne connoissent pas la nature des aliments , et des êti*es alimentés, parce que tout ce qui est pris par manière de nourritui*e ne s'identifie pas avec le corps; et qu'après avoir subi différents changements, la plus grande partie est rejeltée du corps comme inutile et superflue, par une variété d'évacuations, surprenante. Il n'y a donc que

ATHiNAGORC 1^5

^i en reste , après avoir passé par tous *^s cribles et tamis du corps animal , qu'on puisse véritablement regarder comme sa *ïoarriture constitutive. Si l'on examine -enisuite comment se forment les chairs dans le corps animal , nous ne pourrons pas dire qu'un liiembre qui aura été dévoré aille former un àotre membre dePanimal dévorant ; parce que ce qui a été dévoré ne s'y conserve pas toujours, qu'il n'est pas fixe^ qu'il souffre bien des changements^, divisions et séparations , et qu'il ne devient pas la nourriture naturelle et constitutive. Les développements que donne Athénagôre sur ces objets annoncent l'homnie le plus pénétrant , le plus instruit. C'est de là qu'il conclut que l'on ne peut pas affirmer que le Créateur manque de la puissance nécessaire pour ressusciter les corps, et qu'il met à néant l'objection.

Il vient ensuite au second membre de la question qu'il a proposée au commencement de son traité , et il dit : Quand même le Créateur auroit la puissance nécessaii^e pour ressusciter les corps, pourroit-on démontrer qu'il en a aussi la volonté? Et voici comment il répond. Pour assurer que Dieu ne veut pas ime chose , il faudrôit faire voir que cette chose est injuste en elle-même, ou qu'elle est indigne de Dieu. Examinons donc ces deux points par rapport à la résurrection^

126 ATHéNACORE^

SHI pouToitt y avoir en cela quelque în|i tîce, cette injustice ne pourrott regardei^ que celui qui est ressuscité, ou ceux qui ne sdnè pas dans le cas de la résurrecticm , telles qua sont les créatures intellectuelles et les aoi~ maux. Or il n'y auroit point là d'injustice^ envers les créatures intellectuelles ^ parcA^ que la rjésurrection des hommes ne faît^riem à leur état et à leur honbeur. Il n^y en aun roit point non plus envers les animaux^, pai|ce que , Tanimal mort ,»tout .est. dissouji et détruit. Enfin il n'y auroit point d'injus^ tice envers Thomme t-essuscité, lequel pam la résurrection n'est blessé ni dans son ame^ ni dans son corps. Il ne Test pas daiOes sqdè ame, laquelle n'étant point blessée ellermémi» par son union présente avec un eorps coirop^ tihle, le sera encore bien moins, lorsque t^ corps sera devenu incorruptible. Il ne le sera pas non plus dans so» corps , lorsque ce corps participera à Timmortalilé dç) l'amet.

La résurrection, des morts ne présenter donc aucune idée d'injustice, elle n'en pré-^ sente non plus aucune qui sojt indigne de* Dieui Car s'il a pu , sans blesser sa gloire ycréer des êtres con*uplibles et nïortels^ ill» blessera bien moins , en les rendant ineorw.

roptibles et immortels.

Après avoir écarté toutes les objections

^Jne Von peut faire contre le dogme de la résurrection , Atliénagore en prouve ensuite la vérité et laxeriitude avec une force învînciJble. Quelles ont été les vues de Dieu en créant l^homme ? Quelle est la nature de l%Qnnnie? Comment esl-^ce que Dieu- doit loger l'homme ? Tels sont les moyens quem- |iloîe le phîlosoffce pour prouver et démonllier la vérité de ce dogme important.

fiien de plus judicieux et de mieux pensé

qne ce quil dit sur les fins différentes des

diverses créatures que Dieu a tirées du néant^

et «apvës avoir développé toutes ces ûnsi

avec 'an discernement et une clarté admira-

bles,-'.il fait voir que Hiomme n*a été créé ^

et . Il a pu être créé que pont Dieu , que

poar être , par la raison et par le sentiment,

lïiBage àe son Créateur, et pour l^êti'C en-^

oore plus parfaitement par les vertus qnS.

pratiquera pendcmt sa vie 4portélle ; veilus

qae la isagesse , la puissance , la bonté divine

ûmeront dans lui, réeon^enserevirt, et i^

pourront s*empêcber de récompenser par

Vimmortaliié. Il faudra donc que l*homme

reste boœme , c^est-à-dire , composé , comme

il i^est maicrtenant , de deux substances,

Vame et le corps, IjCs vues de Dieu ea

créast Thomme, annoncent d'Otto son im-

Biortalité^ et cette immortalité est donc

mH ATHENAGORE.

une preuve et une assurance de la future résun*ection.

Ce que nous venons de présenter conduit Athénagore à la seconde preuve de son assertion. Car si la nature humaine ^ dit-il , est un composé d^une ame immortelle, et d'un corps qui lui convienne 5 si Dieu ne donne pas Texistence à Tun ou à Pautre se-parement, mais à Thomme, c'est-à-dire mi composé y pour tendre à une même fin ;' il faut nécessairement que, dans ce composé, tout ce qui vient de la raison , et tout ce qwr Tient des sens se rapporte à la même fin^ et concoure avec harmonie à la même fin»

Il faut donc que, dans ce composé, tout ait le même sort , le même état , la même ré— compense. Mais il ne peut Tavoir que lorsque ce composé aura été , par la résurrection^ rendu à son premier état. C^estllionuner qui a reçu du Créateur l'intelligence , la raison^ les sens. Mais sans la résurrection, l'homme n'est plus; sans la résurrection, Pam^ auroit été hien vainement unie à un corps ^ et le corps auroit ' été bien vainement , unS dans la dépendance et sous le gouverne-* ment de Pâme ; sans la résurrection , on ne retrouveroit plus la sagesse du Créateur.

En continuant selon les mêmes vues, oim dira: Dieu n'a rien fait en vain* Mais h quoi aboutiroient lïdée Qt le&ercice des ver-*

toâ qui font la gloire de Phomme et le bon*

liear de la société , ai la résurrectioh n^avoit

JMS lieu ! L^homme étant immortel par la du^

xée étemielle de Tame , et par la hature de

cette ame^^ne doit-il pas Tétre également

par la durée éternelle du cDrp$ ? L^immor*»

talité ' de l*homme n est pas invariable ^

comme eelle des intelligences , parce qu'il

est composé de deux substances différentes.

JDCms la séparation de ces deux substances

^onr un temps ^ peut bien'étiê comparée

A celte cessation d'action et d'activité qui

2IOU8 arrive pendant le sommeil; et c'est

jieut-être pour cela que quelques-^uns ont

appelé le sommeil le frère de la mort.

Athénagore , pour rendre encore plus sensibles tous ces raisonnements, vous dit:

Xa vie de l'homme est une variation cohtî* ïluelle d'états, depuis sa naissarice jusqu'à «L mort. Il n'est d'abord que quelques gouttei ^e semence liquide, dont il se forme àeê ^tt , des nerfs , des mtts<5les , des chairs. Ensuite quelle différence de la première enfance À l'adolescence , de l'adolescence à la jeuonesse, de la jeunesse à l'âge viril, de cet âge à la vieillesse et ensuite à la décrépi- -^ade? Cependant cest toujours l'homme« d'est toujours ce composé sujet à ces varia- "lions d'états. Le premier de ces états sembld ^« rien présenter de l'homme. Sa vie n*an«*

l3o ATUÉCACORE.

nonce pas que toutes les parties de son êtr# doivent se disspudre , se réduire aux parties! élémentaîi'es, se dissiper. Nousne sonuxiea instruits de ces. vérités que par rexpériène^* Or la raison qui s^appliqu^ à rechercher l«a causes, les vues, les fins de la conduite du Créateur, y trouve des motifs encore phif forts que Texperience même, pour adopter le dogme de la résurrection» .^ ^

On ^t quelle est Toi^igine de llioniJofJ on connoit' quelle est sa nature; on est ism^ truit de la fin pour laquelle il est créé ) jon reconnoit une sagesse, une providenM»

une justice souveraine et nécessaire dwf rÉtre suprême. Cette sagesse, cette pro^rr dençe et cette justice exigent que Thon^me qui est né libre, qui est maître de sa volonl^ spit traité selon ce qui sera dû à ses œqyrcs^ honneâ ou mauvaise^ ; et c'est par-là qu'Athée |iâgoi« entre dans la troisième preuve ^ son assertion..

Il commence par donner , en peu de mots, une très-belle et très-juste idée dé la Pro^ri* dence. Après quoi se bornant à ce Wtji regarde Phomme , il dit : Thomme , comôi^ étant sujet par sa nature à s^affoiblir et à dépérir , a besoin d^aliments pour sa concert vation.; comme mortel , il désire un.e posiéitt^ qui le. remplace ; et comme raisonnable il lui

faut ane sagesse , poar pourvoir , sftns l>le«set la justice , à ses différents besoins.

En conséquence de sa vie sur la terre , c'est lliomnic, c'est le composé de deux substances ^i sera jugé« L'ame seule ne sera pas jugée sur ce qu elle aura fait étant unie au corps, ■parce qu^elle n'est point par sa nature affectée dé la volupté des sens , et des choses matérielles. Le corps ne sera pas non plus jugé seul , parce qu'il ne connoit pas les lois, et les Tertns. C'est l'homme qui sera l'objet d» ce -jugement. Nous ne voyons pas que l^homme reçoive en cette vie ou les récompenses^ cHi les ch&timents qu'il a mérités selon ses ouvres: il ne peut pas les recevoir après la aiort , puisque le composé ne subsistera plus, si l'homme ne ressuscite pas. CeiiK qui reconûoissent une Providence , ûfr peuvent pas répondre à ce .que leur présente Athénagore, lorsqu'il développe toutes ces vues et ces pensées; et voi<;i ce qu'il dit à ceux qui n'admettent point cette Providence.

Si l'homme n'a point de compte a rendre

de la vie qu'il aura menée sur la terre, le

-soH des brutes est bien préférable à celui

-des hommes vertueux, et l'on auroît bien

tort de suivre d'autres maximes de conduite,

que celles que suivent les voluptueux, les

-méchants, les libertins de toute^ espèce. Car

iSa AT HÉ NA GO RE.

poui* les anîmatix , qu^ont-ils à souffrir en comparaison de ce que les hommes vertueux éprouvent sî souvent? Et pour les voluptueux, les libertins, les méchants, que risquent «ils? Ils ne sont pas punis et ne peuvent pas être punis dans cette vie , comme 1 auteur le fait voir par les tableaux les plus fripants. Us ne peuvent pas Fètre daris une autf*e vie , puisque tout Phomme ^t anéanti : système horrible, et qui seroit la source de toute méchanceté et de toute impiété. Que resteroit-il à la re^ectable vertu , sinon de g6» mir, tandis qu'on verroît le crime triompher ! Dira-t-on que le corps sera détruit, mai»

que J^ame étant spirituelle çt indestructible, sera jugée? Mais, quelle justice poiirroit-Ui alors y avoir dans ce jugement? Ce qui en feroitJ^objet est Pouvrage de l'homme, et non pas de Tame seule* Dans la récompense des vertus, il y auroit une injustice envers le corps qui y a participé , et qui y a coopéré. . Dans la punition des crimes , il y auroit une injustice envers Tame qui y a été souvent entraînée par Taction et les affections du corps. Car quel penchant Tame pourroitrclle , par sa nature , avoir pour Favarice, la luxure, les injustices, les vols, et pour tous les différents crimes qui sont occasionnés par ces passions ? Rien de maté^ ïîel ne peut avoir prise sur elle. Ge seroit

athénAgore, i3î

^rte absurdité de lui attribuer ces passions; ce seroit donc une injustice criante de 1»

r^ïidre responsable des crimes que ces passions auroient occasionnés. Pourquoi- lame seroît-elle seule récompensée des vertus, oa ^ale punie des crimes qui ne viennent et ^e peuvent venir que du composé des deux Siil>stance8 ? La f6rce , la . tempérance , la Jpatience , la prudence peuvent-elles se trou- Ver dans Vame , si elle n^est ps^ unie à nu ^^orps, puisque c'est le corps qui fournit %natière à ces vertus? Les lois ont été douées aux hommes, et non aux âmes. C'est hommes que Dieu dit: Vous vous abstiendrez d'adultères, de vols, de rapines, e meurtres , voijs honorerez pèi'e et mère.

Il faut voir les excellentes explications ae donne Athénagore sur tous ces objets* Jl conclut en disant que tout ce que nous oyons dans la nature , les éléments , les lantes , les animaux , ont chacun une fin ui leur est propre et particulière. L'homme oué d'intelligence et de raison, doit e»

voir une plus sublime et plus parfaite. Elle e peut pas se reconnoUre dans la vie pré- «nte, comme nous l'avons prouvé; elle ne eut-pas avoir lieu , lorsque Tame est séparée âlu corps, parce que l'homme n'existe pas ifc^lors. Il fant donc que les deux parties soient réunies 3 et c'est ainsi que la résurrec-

i34 ATHENACORE.

lion des morts devient une suite nécessaire <le la sagesse du Créateur. '-' '

La rësurreotîon nous fait donc voir qtielte est la véritable fin de Thomme* Cette fin est de nous attacher iuvarîablement à ce qne< nous dicte la plus pure raison , tandii que nous sommes sur la terre; de ncnu nourrir de la connoissance de TËtre Silpté* me , d'être attentifs et fidèles aux lois que «ai divitie sagesse nous a imposées; de nous oo cuper de ce qu'il lui a plu de nous proiticttre et de nous réserver dans l'éterhkéi. Entraînés par le goût des choses présentes', li plupart des hommes ne s'appliquent guife à ces connoissances sublimes. Mais l'emm:

d'une multitude aveugle n'afibiblit point i^ devoir sacré ; puisqulLdoit y avoir uti est men du bien et du mal qui aura été fait , c un jugement suivi de récompenses •i(';d châtiments , il faut donc regarder iDontm démontré le dogme de la r^ésurrection de Bsorts*

THÉOPHILE b'Ar^TIOCHE. l35