HERMIAS. I

xagore, el je me croîs bîen assuré lorsque j^entends Anaximandre qui crie de toutes ses forces : Tout ce qui est, n'est que de laîr ; lorsque cet air est condensé , il devient eau ; lorsqu'il est raréfié , il devient matière éthérée et feu ; rendu à sa nature , il redevient matière fluide* Mais Ëmpédocles , du haut de . TEtiia , s'oppose à Anaximandre , en soutenant que les principes de toutes choses sont Tinimitié et l'amitié ; que cette dernière rassemble et rapproche , tandis que la première écarte et éloigne, et que c'est de leur opposition que tout prend son origine. Par ce mot tout on entend ce qui est semblable et .ce qui est dissemblable , ce qui est infini et ce qui est fini, ce qui est éternel et ce qui a un commencement. Courage Ëmpédocles ; je vous suis jusques à la gorge de l'Etna. Cependant Protagoras me tire à l'écart , et me dit : Voici les vrais principes: ce qui tombe sous les sens, c'est cc^qu'on doit appeler des choses, des êtres. Ce qui ne tombe pas sous les sens, n'existe pas même dans les idées et dans les formes de la substance et de la nature ; ce n'est que dans l'homme que les choses sont renfermées, et ce n'est que par l«i qu'elles sont discernées. Ce sentiment me flatte d'abord , parce que j'en conclus que tout , ou presque tout , est pour l'homme , et se rapporte à l'homme. Thaïes, au con-

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traire , soutient qne c^cst Teau qnî est leprnrcîpe de tout , que tout est coinposé à'eaity et se réduit en eau , et que la terre mên»e nage dans les eaux. Thaïes est le plus ancien des philosophes de Tlonie; son sentiment doit donc être le meilleur. Mais son concîtoyen Anaximandre dit que la motion est avant l'eau etThumide , et que c'est la motion qui fait tout naître, et qui détruit tout.

Archélaûs s^est fait aussi un nom, en disant que tout vient du chaud et du froid. Pour le grand Platon , il s^est élevé plus haut. Il a reconnu pour principes de tontes choses , Dieu , la matière et l'idée. Comment n eir croiroit-on pas à un philosophe qui fait paroître Jupiter sur un char tout resplendissant. Cependant son disciple Aristote , jaloux de la gloire de son Maître, donne deux autres principes, qui sont Tagent et le patient. Ce qui agit c^est Téther, qui est incapable de rien recevoir d^aucune cause ; et ce qui pâtit et reçoit, a quatre qualités, qnî sont, Taridité, l'humidité , la chaleur et le froid ; et c^est de la réciproque transmutation et commixtion de ces qualités , qUe viennent les transmutations des êtres. >?

« Mais je n'en puis plus , à force d'être balloté et secoué par tant de systèmes, d'opinions et de sentiments toujours différents. Hé bien ! qu'on s'en tienne à Aristote. Mais