HERMIAS

des philosophes plus anciens que lui me viennent encore jetter dans Teniharras. Phérécides donnne d^autres principes , qui sont Jupiter, Tellus, et Saturne. Jupiter c^est Tair, Tellus la terre, Saturne le temps. L^air produit, la terre reçoit, c^est dans le temps qu'est Taction. Leucippe dit que ce ne sont là que des rêveries, et .que les principes des choses sont les infinis, les immobiles, et les plus petits. Les parties les plus subtiles s^élèvent et forment Tair et le feu ; les par* lies les plus crasses occupent les places les plus basses , et forment la terre et les eaux. 5> ^« O ! combien de sytêmes où je n^apperçois pas la moindre lueur de vérité , de certitude, de probabilité! Mais Démocrite entreprend de faire évanouir toutes les erreurs, en disant que les principes des choses sont, ce qui: est, ce qui n^est pas ; et voici comment il s'explique. Ce qui est , c^est le plein; ce qui n^est pas, c^est le vuide; et c^est dans le vuide que le plein fait tout, par les changements qu^il opère dans les matières, et par la figure qu^il leur donne. Je rirais peutêtre avec Démocrite , en adoptant ses plaisantes idées , si le larmoyant Heraclite ne me disoit que c^est le feu qui est la première cause , par ses deux q\ialités de rareté et de densité, dont Tune agit , l'autre reçoit , Tune réunit, et Tautre divise. ?>

176 tiERMiAS.

« Me voilà enfin entièrement saoulé, rassasié , enivré de systèmes ; je n^en veux donc plus. Cependant Epicure me prie dé ne pas dédaigner son beau système des atomes , dont la variété et la multitude infinie, suffit pour qiïe nous voyons tout naître et tout «e succéder. Je vous entends , bon Epicure ; mais Cléanthes sortant la tête de son puits ^ se moque de vos atomes , et dit qu'il ue faut reconnoître pour premier principe de toutes choses que Dieu et la matière 5 que la terre se change en eau, Teau en air, que le feu approche de la terre, que l'ame du inonde pénètre tout, et que c'est d'une partie de cette ame que nous sommes nousmêmes animés. Mais voici une autre légion de philosophes africains, qui débitent des maximes toutes opposées à ce que nous avons entendu jusqu^à présent. Ils rejettent tous les systèmes , ils affirment que tout est incompréhensible et impénétrable aux lumières de riiomme et qu'il y a de fausses idées, de fausses imaginations , toujours jointes à la vérité. Que gagnera-t-on donc à donner tant de temps à étudier tous les systèmes auxquels il faut ensuite renoncer? S^il nV a rien que Ton puisse comprendre, si la vérité n'est pas à la portée des hommes, cette philosophie qu'on vante tant, ne présente donc que des ténèbres et des ombres, et

fiStlMIAS. 177

Mallement des connoissances auxquelles on puisse s'attacher. »

Dirons-nous encore un mot de la vieille bande des graves et taciturnes Pythagoriciens ? Ils nous annoncent une philosophie nassi enveloppée que les mystères de Cérès.

l«eur grand cheval de haLtaLiWe est : Le Maître €a^dit ; après quoi ils s^expliquent ainsi. Le principe de tout , c^est la monade , c'est-àdire Tunité ; et les différentes figures, ou les différents nombres de monades , font les élé-^ ments : c'est de ces éléments, que les Pythagoriciens font connoître la nature, la forme, la mesure, en disant quel est le nombre des triangles rectangles , et des équilatéraux dont chacan des éléments est composé. Us vous apprennent que le feu est d'une figure pyraipidale , Pair octogone , l'eau un solide de vingt côtés , la terre un cube 3 et c'est ainsi que Pythagore compose et mesure tout l'Univers. ??

« O ! me voilà enfin éclairé par le divin Pythagore! Que de vues , que de lumières, que de connoissances je vais acquérir! Maison, patrie, femme, enfants, vous ne m'êtes plus rien ; je vous quitte après m'être muni d'une toise et des instruments à mesurer auprès de Pylhagore, je vole dans les airs,je commence par mesurer le feu. Ce n'est pas assez que Jupiter en ait une parfaite connoissance 3 il faut que moi-même, esprit

178 ÎIERMIA«.

sUblîme, génie supérieur, je parcoure les cîeux, que j'en mesure Tétendue 5 et dès que j'en aurai pris toutes les mesui^es, jinstriiirai Jupiter lui-même du nombre d'angles cpiî se trouvent dans l'élément du feu. Descendant ensuite de la voûte éthérée , après m'être repu, comme les Pythagoriciens, de figues, d'olives , d'herbages , je m'enfoncerai dans les mers, pour en mesurer l'étendu^ et la profondeur jusqu'à une toise , un pouce , un demi pouce, et j'en rendrai compte à Neptune , le souverain des mers. Un jour me suffit pour connoître toute la terre; je* me* sure, je montre tout ce qu'elle contient.

Avec les principes de Pythagore , je ne me tromperai pas d'une once. Je saurai , à n'en pouvoir douter, le nombre des étoiles qui brillent dans les cieux, des animaux qui habitent sur la terre, des poissons qui nagent dans les eaux. Je mettrai, par la force de mon génie , l'Univers entier dans une balance 5 je trouverai sûrement combien il pèse ; et il n'y aura rien dans cet Univers qui échappe à mes lumières et à mes connbissances. »

« Oh ! vous n'êtes pas encore au bout des découvertes qu'il y a à faire , me dit Epîcure. Vous n'avez encore parcouru qu'un monde; et il y en à beaucoup d'autres ; il y en a une infinité, w

^i Fuis donc que je suis obligé de re-

çomiOÎtre beaucoup d'autres mandes, d'autres éthers, d'autres cîeux , allons , ne perdoi^s pas courage. Prenons pour quelques jours des provisions, parcourons ces mondes d*Epîcure. Je vole donc au-delà de Tcmpire de Thétys et de l'Océan. J'entre dans un nouveau monde , comme j'entrerois dans ime nouvelle cité ; dans peu de jour!» j'aî tout parcouru, tout reconnu. De-là je passe dans un troisième monde, dans un quatrième, dans un cinquième , dans un dixième , daus un centième, dans un millième »^

^ O ! esprit sublime , pénétrant , insatiable , jusqu'où iras-tu ? Es-tu bien convaincu que dans ce monde il n'y a qu'ignorance, ténèbres, conception foiblc, aveuglement încomprébensible, erreurs et tromperies à l'iufini,?

Pour être à même de rendre raison de tout , rechercbez encore quel est le nombre des atomes dont sont composés ces mondes innombrables qui existent. N'y auroît-il rien de plus utile et de plus nécessaire? N^est-ce pas de ces découvertes que dépend le boh- 'lieur des villes et des sociétés? v . 9> Pbilosophes, raisonneurs, je vous.pré-^ sente cette légère esquisse de vos heureux travaux, de vos opinions, de vos systèmes, pour vous en faire conrioUre à vous-mêmes les oppositions , les contrariétés , les contradictiôns^ pour vous faire convenir de \qs

''' . aans tontes les r^]^^'l^. po«t écarts, da"8 trou^ie* ^^

faites, «»«* î^"^,;.o«s fi^-'^'. Vpl«»^-'^oii >ous r'^^^*''!.«'U n'est rien de p

.ous faire »-°«;^'i;3tênxes , rtÎison.»»

ORlGtî^ES.

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OUI CÈNE». i8i

^ de connoissances , aînsî que le prouvent

V les ouvrages qu^îl a laisses à la poslérité- '99 Cet homme c'est Origènes, le plus grand^ » 'le plus illustre des Maîtres qu^aient eu

V les Chrétiens. Il avoit pénétré tous les » secrets de la philosophie de Platon ; il » avoit approfondi tout ce qu'ont enseigné J9 Numénîus , Chronius , Appollophanes , » Longin , Modérât , Nicomaque ; il avoît » parcouru les écrits des plus grands discî- » pies et sectateurs de Pythagore ; il av.oit » lu les livres de Cornutus et de Chérémon f9 le stoïcien. C^est dans ces ouvrages qu'il » avoit puisé tout ce qu^il y a de plus mys- 19 tîque, de plus profond, de plus instructif » chez les Grecs , pour en parer et embellir » des rîts barbares, et les superstitions ju- 99 daïques, et pour faire passer aux dogmes 99 étrangers des Chrétiens tout Téclat et la » gloire de notre philosophie, w Tel est le portrait que Porphyre fait dOrigènes.

Ce grand homme naquit à Âlexandiîe vers la fin du second siècle. Il eut pour père saint Léonidas , qui donna son sang pour Jésus-Christ durant la persécution de Sévère. Les biens du saint Martyr ayant été confisques, Origènes, qui avoit alors dix-sept ans, fut réduit avec sa mère et ses six frères ^ une extrême pauvreté. Mais les études qu'il avoit déjà faites à cet âge à Alexandrie

102 ORIGENES.

et à Athènes, luîavoîent fait faire des pnrr grés immenses dans tons les genres de science et de littérature. La Grèce , si féconde en Leaax génies, n'en avoit jamais donné qui fut comparable à celui-ci. On voyoît avec étonnement un homme de cet âge posséder parfaitement tout ce qu'il y a de plus brillant, de plus subtil, de plus profond dans la dialectique, la réthorîque, la géométrie, la physique, l'astronomie, il éto^t instiniit de tout ce qui avoit été enseigné dans les écoles des différents philosophes, ek de tous leurs dogmes et assertions; il connoissoit toutes les histoires, les historiens, les poètes , et réunissoit dans lui seul toute les lumières et tous les talents qu'on chercheroit souvent en vain dans an grand nom bre d'hommes, et même d'hommes les pin instruits et les plus éclairés. Mais ce qu*i j a de plus admirable encore , c'est qq dans lui les vertus alloient .de pair ave les talents. On ne vit jamais un homme plu modeste; il n'y eut jamais le moindre re — ■ proche sur ses mœurs et son caractère ; eB dans la persécution de Dèce , il aouSrit avecr un courage invincible les prisons, les chaînes^ les tortures et les tourments.

Il n'avoit que dix-huit ans lorsque! fufe mis à la tote de l'école d'Alexandrie , Ivi fameuse et la plus célèbre qu'il y eut dan^

0RICÈNC8. l83

iont le monde Chrétien; successeur des Pantenus , • des Âmmonius , des Clément , il es surpassa Lien tôt par Tétendue de sa repualîon. La théologie, la philosophie, les eiences , les beaux arts, étant également de ob ressort, les payens comme les chrétiens lloient en foule pour Pécouter, et îl les dmettoit tous avec le même empressement, lonr avoir occasion de jeter dans les cœurs les payens les semences de la vraie Relî- :îoii« Aussi sortît-il de cette école , dît Vinent de Lerins, un nombre prodigieux de lofcteurs, d'évêques, de martyrs, dont pluieUrs avoient été gagnés au Christianisme >ar ses leçons. Le grand nom d*Origénes, parvint jusqu^à l'impératrice Mammée , mère le Tempereur Alexandre. Elle voulut voir ic grand homme , et Tentendre. Orîgènes se *eadit à Antioche pour répondre aux désirs le cette princesse ; et c'est aux entrevues |u'îl eut aven elle qu^on attribua le ralentissement de la persécution contre les chréjens. Passant ensuite dans la Palestine, oh Notin avoit une fameuse école de philosoihîe , îl alla pour entendre ce philosophe.

1 la vue d'Origènes, Plotîn cessa ses leçons, în disant qu'il ne lui convenoît pas de parler levant un si grand homme ; et ce ne fut ijU^à la prière d^Orîgènes même , qu^il con-

.lfl4 ORICENES.

iJnua encore de parler, mais ce ne fut que pour quelques moments.

Tandis qu'il étoit dans la Palestine, Theoclîste, éveque de Césarée, et Alexandre, évêque de Jérusalem, le prièrent de faire quelques instructions dans leurs églises. Origcues ne crut pas devoir se refuser à la demande de ces Evêques, qui de leur côté fuirent si ravis de Tavoir entendu , qu'il résolurent de l'élever au sacerdoce , et qu'il Vy élevèrent en effet. Cet honneur qu'il firent à Origènes, piqua extrêmement Démétrius, évêquc d^\lexandric. Au lieu de travailler à le faire revenir à Alexandrie , pour re-

prendre ses fonctions, il prit le parti le plu^s:. s -violent et le plus outré. Il entra, dit saîn»^ -«t Jérôme, dans des sentiments de fureur s-^a^sÀ grands contre Orîgènes, qu'il écrivit des. -=s» lettres dans toutes les parties du mond^^Ac chrétien, pour le décrier, et pour le fair^-^-fC snspccter dans sa doctrine. Les évêques.dels. JBa Palestine s^applaudissoient d'avoir ce gram^ -^d homme clicz eux; et Firmilien, évêque d» -^Hc Césarée en Cappadoce, le pria aussi, au non de toute son église , d'y rester ; et il se ren dît à ces pressantes sollicitations. Avant d» partir d^Alexandrie , il avoit remis le soin d» son école à Iléraclas , grand philosophe, qu^îT avoit déjà pris pour son adjoint , et qui fut en Suite évêque de cette grande ville. Pour lui

omcÈNBs» iB5

il resta presque toujours dans la Palestine, y. fit ses leçons^ et y composa un grand npmbre d'ouvrages. Il finît ses travaux à Tyr, où il mourut en deux cent ciuquante-six , Agé d'environ soixante et dix ans, sous 1 empilée de Volusien, universellement re- |[ardé comme le plus grand homme , comme le premier homme de son siècle. Nous allons nàaÎDtenant dii^ un mot des ouvrages qu'il a donnés , et des persécutions qu'il a esssuyées. C^est un prodige dont on n'avoît point encore eu d^exemple, et qui n'a pas encore été renouvelé, que la variété et l'étendue de»

travaux d'OHgènes , et sa constance à les soutenir. Après avoir étudié à fond les systèmes de tous les philosophes de la Grèce y la les ouvrages des plus fameux poètes, s'être instruit de tout ce que l'histoire a de plus in-« téressant et de plus important 3 passant encore sur le dégoût qu'av oient les Grecs pour l'étude des langues harhares , il apprit l'hébreu , pour connoltre les livres saints dans leur première source. Mis à la tête de l'école d'Alexandrie à l'âge de dix-huit ans , il ne manqua jamais a donner ses leçons de religion et d'interprétation des livres saints^ et en même temps il en donnoit de philosophie, de mathématiques , d'éloquence , de physique , à un concours prodigieux de toute sorte de personnes avides de s'instruire auprès de lui.

l86 ORICÈNES.

Un de ses ouvrages le plut pénible et I^ plus important, fut la réunion en an' seul corps , de toutes les éditions et versions des divines Ecritui'es, avec des notes caractéristiques qui f aï soient remarquer les différences qu il y avoît entre les expressions d'une version , et celles d'une autre version. Ce grand ouvrage parut d'abord en six colonnes , que Ton appela les Exaples, et ensuite en huit colonnes, auxquelles on donna le nom d'Oc-»

tapies. Peu après il donna des traités et homélies sur la Genèse , l'Exode, le Lévitiqne, le livre des Nombres, et sur un très-grand nombre d'autres livres de l'ancien Testament et du nouveau. Il composa aussi beaucoup d'ouvrages contre les hérétiques et contre les philosophes payens. Pour mettre toutessles nations, et tous les hommes de quelqucrcondition et religion qu'ils fussent , en état di connottre le Christianisme et den juger, il donna ses quatre livres des principes fondamentaux de la foi chrétienne ; et ce sont cei livres qui sont connus sous le nom grec di PeriArchon. Saint /Jérôme assure que les ou-— vrages d'Origènes alloient à six mille volumes ^ ou cahiers, qu'il avoit sous lui sept écrivains^ et six 611es dont la main légère égaloit la ra-^ pidité de la dictée; et qu'un grand seigneiur* chrétien, nommé Ambroise, qui étoit à Ica cour des Empereurs , foumissoit à toutes h

OlilcilNES. 187

dépenses cfue ces travaux exigeoient Ce fut à la prière de ce seigaeur qu'il entreprit son 3>el ouvrage contre Celse , et l'on croît que c^est le dernier des ouvrages qu'il ait composés.

Ce grand homrae, qui étoit l'admiration du inonde payen , ne fut pas k l'abri des per* ffécntions. Il eut des ennemis redoutables , il Hit des défenseurs zélés ; et en lisant ses ouvrages, tels qu'on les présente encore au jour- . d'hui , on ne peut pas s'empêcher de convenir qu'il auroit bien prêté aux accusations de ses ennemis ; s'il les a voit donnés tels qu9 nous les avons , il n'auroit pas été digne du gèle de ses illustres apologistes. Son premier persécuteur fut son propre évéque , Démétrius, qui le força de renoncer à son école , et au séjour d'Alexandrie; mais il en fut bien dédommagé par la protection des évêqnes de la Palestine. Les hérétiques qu'il avoit terrassés par ses écrits, et qui étoient jaloux de sa gloire, altérèrent aussi et corrompirent ces mêmes écrits , comme Origènes les en convainquit plusieurs fois; ajoutons encore que le zèle outré de ses admirateurs , qui l'éjgaloient aux prophètes et aux apôtres, ne contribua pas peu à lui susciter un grand nombre d'ennemis et de jaloux ; mais on ne peut pas s'empêcher d'admirer la douceur et

l88 ORIGÈNES.

la modestie avec laquelle il répondit toujoan à ces injustices et odieux procédés.

Mais ce fut cent cinquante ans après sa mort , que sa mémoire fut attaquée avec bien plus de force encore : tout ce qu^il avoit éprouvé pendant sa vie , n'étoit rien en comparaison de ce qui se passa alors. Théophile d'Alexandrie , si connu par les persécutions qu^il suscita à saint Chrisostôme, tint un concile composé d'un grand nombre d^Evêques d^Egypte , condamna les écrits d^Origènes, et défendit, sous les peines de droit, de les garder. C^est ce Théophile qui lisoit toujours avec empressement ces ouvrages , et qui, lorqu^on lui représentoît lopposîtîon de sa conduite et de ses décisions, ré pondoitqu^il comparoit les ouvrages d^Oiîgènes à une belle prairie , où il choisi ssoit tout ce qu^il y avoitde plus beau , et laisoit le reste. Cinquanteans après, le second concile de Constant!— nople Condamna de nouveau les erreurs tirée* des livres d'Origènes. Ce concile est mis ait, nombre des conciles généraiix, quoique I9 Pape Vigile , qui étoit alors à Constantinople , ait refusé constamment d^y présider, malgré les vives sollicitations et les traitements craels quil eut à essuyer pour cela de la part de ^empereur Justinien.

Il est sûr qu^on ne peut pas lire le chapitre sixième du premier livre des principes^

ORICÈNES. 189

sans y reconnoître la semence de toutes les errears dont on l'a accusé. Mais Orîgenes ayant toujours protesté que ces écrits avoîent été altérés par des additions, et par des suppressions, ayant pris Dieu à témoin que ses protestations étoient fondées sur la vérité, cscûpoît-on penser qu^une aussi grande ame , une aussi belle ame eût été capable d'un parjure aussi affreux ? Le chapitre en question , et certains endroits de quelques homélies^ ne seroîent-ils point du nombre de ces additions, dont il se plaignit si constamment , comme sorties des mains des hérétiques, ou de ses ennemis? Et ne seroît-on pas autorisé dans ce soupçon, puisqu'on voit dans ce chapitre des choses eutîèrement contraires à celles qu'il dit dans le bel avant-propos da même livre? D'ailleurs, ayant eu pour apologistes et pour défenseurs tant de grands hommes qui ont été les lumières du Christianisme , pourroit-on supposer que tous ces grands hommes n*ont pas fait attention qu'ils se sont trompés, qu'ils ont été dans l'aveaglement , qu'ils étoient eux-mêmes dans l'erreur ! Enfin ces condamnations n'ayant ea lieu qu'après sa mort , pou voient-elles tomber sur autre chose que sur ces livres, tels qu'on les présentoit dans ces Conciles, et qu'Origënes vivant auroit très-probablement désa-»

Toués, méconnus , et condamnés, au lieu de

jgO ORICENE0.

les défendre et de les soutenir? On peut doa< soascrrre à ces condamnations comme très-* justes, sans que la considération pour Ori* gènes en soit altérée.

Et certainement sî l'on jugeoît cette cause , non par l'autorité du second Concile, nuds par la qualité des défenseur^ et des accusateurs, le triomphe de ce grand komme seroit bien assuré. Il a de son côté le mart jl* saint Pamphile qui en a fait une apologie, laquelle est ' la preuve la plus démonstrative de la pni'été de sa foi ; il a saint Atlianase qui a été le fléau des Ariens, saint Basile , saint Gre* goire de Nazianze, deux des plus illustreik docteurs de iTîglisc ; saint Jean-Chrisostoniey. dont le nom seul fait le plus bel éloge ^ Eusèbe de Césarée, le plus savant hommc de son siècle. Et ses principaux adversaires ^ quL sont-ils? On trouve Théophile dWlexan— drie , homme savant , il est vrai , mais coor-^ tisan délié , et grand persécuteur de saint? Chrisostome , et saint Epiphane, évêqae d^ Chypre , admirable par ses vertus , excusable par sa simplicité, et qui se repentît d*êtro^ entré dans le parti de Théophile, On ne saiC si Ton doit mettir saint Jérôme au nombres de ses censeurs, ou de ses panégyristes, puisqu'il en a dit autant de bien qu'aucun de ces illusti'es docteurs que nous avons nom-^ mes, et qu'il a fait les cçnsures les plus

•mères de ces ouvrages d'Origènes, dont ftuffin avoit donné la traduclîon ? Etoit-ce à Tauteur ou au traducteur , que saint Jérôme envouloit le plus j c^est ce qu'on u^entrepi'cnd pas de décider.

Avant de finir sar ce point, nous ne pou* vons pas nous dispenser de rapporter ici qaelques mots de Tapologie que Pillustre martyr dont nous ayons parlé écrivit en faveur d^Orîgèoes. « La malice de ses ennemis, 9 dit-il , est allée si loin, qu'ils ont osé dé- « cMrer par des libelles ce grand homme ^ n fopi a été pendant sa vie et pendant si long- 9 temps , le premier maître de TEglise chré- 9 tienne , qui est mort dans le sein de cette p même Eglise, et qui a écrasé toutes les 9 liërésies qui, de son temps, se sont élevées jf- contre elle. Ils n'ont respecté ni la cons- 9 tance de ses travaux , ni la pureté de ses 9 mœurs, ni la régularité de sa vie, nirhu- 9 milité profonde qui étoit sa vertu la plus 9 chère, ni l'honneur du sacerdoce auquel 9 il avoit été élevé. Mats si cela n'a pas été 9 capable de les arrêter, n'auroient-ils pas 9^ du l'être au moins par la vue des railleries 9 auxquelles ils exposoient notre religion, de 9 la part des hérétiques et des pajens ? Et 9 quelle joie , en effet , quel triomphe pour 9 eux , lorsqu'ils voient s'élever une espèce » de guerre civile. contre celui qui a été le

%ig% 0Rici:NE8*

1^ plus TÎgoureax défenseur de nos dogmei ,' 9 et. auquel ils n'avoient jamais pu résis- » ter? »

Nous n^enti*eprendrons pas de donn^er une connoissance détaillée de cette multitude immense d'ouvrages qu'a laissés Origènes. JVous nous attacherons seulement à en faire connoitre un qui est des plus savants et des plus intéressants, et qui est sa réponse à Celse. Ce Celse étoit un philosophe épicurien qui vivoit SODS Tempire d'Adrien, et qui fit, contre la ïeligion chrétienne, un ouvrage auquel il donna le titre de Discours véritable. Dans ce discours , il attaque le Christianisme avec tous les sophismes que le mensonge'et la calomnie , Fimpiété et le libertinage , la mé^ clianceté et la mauvaise foi peuvent fournir» Cet ouvrage ayant paru très-redoutable à.

l'illustre seigneur Âmbroise , dont nous avon» parlé , et qui étoit l'admirateur et le protecteur d*Origènes, il le pria d'y faire une réponse. Origènes la fit; et ce fut avec une solidité , une érudition , une force de jraisonnemcut, et de succès si grands, qa'Eu^ sèbe de Césarée ne craint pas d'assut*er que tout ce qui a été dit, et tout ce qui pourra jamais se dire contre la religion chrétienne , est déjà i*éfuté d'avance, par cet excellente ouvrage. Il est divisé en huit livres , et nou^ en allons présenter l'analyse.

OKiG:kNBs* 19S

Èipànst d'Origènes au philosophe Celse.

Liçre Premier.

Origène«, avant qae d entrer en matière , dît ^e notre divin Rédempteur ei Seigneur Jésus* ll^hrist n^opposa, dans le temps de sa passion, ^e le silence à toutes les accusations des Juifs, parce qu^elles et oient assez détruites par l'éclat de ses vertus et de sa sainteté , et que les accusations de Celse contre la Religion ^jhrétienne le sont également par Téclat' de 2a sainteté et de la vie des véritables disciples ^e Jésus-Christ. Il dit ensuite, qu'un Chrétien 4iffermi dans la Foi ne seira jamais ébranlé jMir des écrits aussi peu raisonnes que ceux ^u philosophe Celse, et qu'il auroit bien peu «l'idée du fidèle sur qui ils feroient quel* ^ue impression. Cependant, ajoute-t-il, puisque vous souhaitez, illustre Âmbroise, ^ne je réponde , je vais vous obéir; mais il ^^eroit encore bien mieux que l'on n'eût pas 3>esoin de cette réponse, et qu'on ne jetât jamais les yeux sur des livres pour lesquels un chrétien rempli de foi n'aura jamais qu'un souverain mépris. Cette dernière pensée d'Origènes mérite bien d'être remarquée ^dans un siècle où l'on, écrit si hardiment contre la religion , et oii l'on se donne la lil^rté de lire tout ce qui est écrit contre la

194 ORIGÈNÉS.

Religion. Et combien est-îl de personnes dans tous les états , à qui il seroit nécéssaii-e qu'eHt*s s*en fissent l'application?

Celse avoit commencé son ouVrage par des déclamations générales contre la Religioji chr^tionae, et par des faorretra^et des giios-^ sièretés qu'il mettoit da^s la bouche d^an j^aif contre la personne adorable de Jésus-^ Ghnst; et c'est la l'éponse sur ces deux objets y qui fait la matière de ce preattier livre.

Les Chrétiens , dît d*abord Ceîse , tiennent^ an mépris des lois, des assemblées clandes^ tines , qu'on doit jnstement suspecter , . et qu'on peut regarder comme des conspirations contre l'Etat. D'ailleurs leur religion ri'e«l fondée que sur des dogmes puisés ebez lei barbares , et qui ne méritent que le mépris.

Par ce mot de Barbares^ ce n'est que les Jaifs que Celse veut désigner.

Mais, répond Orîgènes, si des bomn^es se trouvoient chez les Scytbes , dont les \eiê sont si inhumaines , et «^[ue ne pouvant pas s'échapper de leurs mains , ces hommes ne Voulussent cependant suivre que les lois qu'inspirent la raison et la justice , pourroîtôu dire qu'ils manquent aux lois de l'état ,' -et

4fa'ih conspirent contre TEtat? Voilà précî- 4|éinent la situation des Chrétiens dans Teinpire. Les lois des Empereurs ordonnent d^ado^ xer des statues, des faux dieux, des démons* Ces lois ne sont elles pas encore plus in^ste^ «tplus déraisonnables que celles desScjthes?

!Ei8t-on donc répréhensible parce c|u^oa y manque? On applaudit, ajoute Origèned, k 4;«ux qui ^ réunis&ent contre un, usurpatenr, contre un oppresseur de la liberté publique.

^)n doit donc aussi applaudir aux Chrétienf <{ui tiennent leurs^ assemblées saintes , malgré des lois que le démon seul a inspirées , ^ qui $ont bien plus iniques que toutes lei^ ordonnances des usurpateurs.

Quant au reproche que fait Celse aux Chrétiens , que leur Religion est puisée chet ies barbares, il ne fait guères d'attention à ^;e qu^ît dit, reprend Origènes, ni au coup ^u'il se porte à lui-même. Dès lé ceinmen-;- ^[^ement de son ouvrage, il fyit rélog.e des peuples barbares, il les donne pour les au-r ^ears des saines maximes et des bons principes; c'est donc manquer de jugement de ^^Oious blâmer et de nous condamner, au lieii de nous estimer et de nous approuver..

Ce n'est qu'en cachette , ajoute Celse ,. que

ïq6 oricènes.

les Chrétiens dogmatisent , enseignent , cft font tout ce qa^ils veulent; et ils ont leur» raisons pour cela. Ils craignent le sort qu'ont eu quelques philosophes , et entr'aatres Socrates. Cependant leur religion n^a rien'ile si grand et de si nouveau; elle n'a rien, pour la morale , qu'on ne retrouve chez les anciens philosophes.

Les Athéniens , dît Origènes , n'eurent pa»

plutôt fait mourir Socrates , qu'ils s'en repentirent, et qu'ils rendirent hommage à sa vertu. Il n'en est pas de même de la conduite qu'on tient envers les Chrétiens. Depuis plus d'un siècle le Sénat, les Empereurs, les armées , les peuples , tout se réunit contre le Christianisme, et ils ne peuvent pas l'aholir. Ils devroient donc reconnoître qu^i y a nécessairement une force supérieure i toutes les puissances humaines, qui le soutient. Mais la reconnoissent-ils ?

Pour ce qui est de la morale et -de» jugements de Dieu , dont parle Celse , Dieu a voit annoncé clairement tout cela par les prophètes; il avoit répandu les semences «le ces mêmes vérités dans les cœurs de tous les hommes. Faut-il donc être surpris que quelques philosophes en aient eu quelque connoissance , et qu'ils en aient parlé ? Et n'estce pas là ce qui rendra inexcusahle l'homme

ORICENES. 197

•«riminel , «quand il parottra au jugement «ki Seigneur.

• H fout avouer, poursuit Celse, que les 'Chrétiens ont parmi eux d^abiles enchanteurs ^ et qu^ils savent se foire obéir par les démons*

Mais n*est-ce pas une chose pitoyable , reprend Origènes , qu^on attribue aux enchantements ce qui ne se foit jamais que par la jsenle invocation du nom de Jésus-Cbrist !

Tout PEmpire peut attester la vérité de ce que nous affirmons.

Voici d^autres raisonnements de Celse , -que nos philosophes modernes ont souvent jebattus, et qu^ils ont retournés en mille différentes manières. C^est la raison , dit-il , qui doit être la règle de notre croyance. Ne croyons pas sans examen ; ne soyons pas semblables à ceux qui croient aux charlatans, aux devins, aux diseurs de bonne fortune.

La plupart de ces gens-là ne sont que des scélérats et des fourbes , qui font croire ce qu^ils veulent au peuple grossier. Cest là ce que font aussi les Chrétiens. Ils ne veulent

parmi éetix qui ont eu quelques lumières, dont jamais aucun écrivain n^a fait mention* C'est ici . qu'Origènes accable Celse , en mettant tout-à-fait à découvert son igno-^ rance , ou sa /mauvaise foi. Il lui fait voiiTavec quels éloges ont parlé des Juifs quan.-* lité d'écrivains fameux; entr 'autres Numé* nius, dans son, livre du Bien; Hécatée, dans ses Histoires; ïîermippe, dans son premier livre des Législateurs ; il le renvoie à Flavius Joseph , qui cite les textes d'une multitude d'écrivains, lesquels placent les Joifi au nombre des nations les plus anciennes et les plus éclairées ; il se moque de l'eniphase, ou plutôt de la bêtise avec laquejlq il met parmi les nations philosophes , les Homérites, les Galactophages , les Druides Gauloia, les Gètes, lesquels, dit pompeusement Celse, ont instruit les contemporains par leurs leçons, et la postérité par leurs écrits; tandis qu'on sait qu'il n'y a pas un jnot d^écrit de la part de tous ces peuples qu'il nomme; au lieu que les écrits de Moyse sont conservés par une nation entière, et qu'iU sont connus de tant de nations ! Le développement de tous ces morceaux est extrêmement curieux , lumineux et intéressant. Mais la brièveté d'une analyse nous empêche de nous y ai^ rêter.

OmOÈNE!). 301

Mbysc , dit encore Celse , avolt puisé sa doctrine chez les nations instruites et éclai* rées; et c^est ce qui lui a donné la réputation d'homme inspiré de Dieu,

Mais , reprend Origène^ , si ce que Moyse a puisé chez ces nations est mauvais , pour* quoi vantez-vous leur sagesse? Et sll est bon, pourquoi le hlâmez-vous continuelle* meilt? Qu*il seroît à souhaiter qn^Epîcure , Aristote , les Stoïciens , et tant d autres philosophes que vous vantez , eussent puisé -dans des sources aussi pures , et qu^ils nous ^eussent donné d'aussi hautes idées de la Di-, minitel •

' Dans la vue d'avilir toujours plus la i*eli- ^on chi*étienne , qui adopte les livres de IKloyse , et les reconnoU pour des livres divins , Celse dit : Une troupe de pâti*es et de hergers, séduits par les artifices grossiers de Moysé leur conducteur, crurent qu'il n'y a voit qu'un Dieu. Qu'ils appellent ce Dieu Adonaï, ou le Très-Haut, ou le Dieu du Ciel , ou Sabaoth , peu importe. On peut

aussi l'appeley Jupiter , comme rappel-

:>.e2 OUI GÈNES,

lent les Grecs , ou de tout autre nom , Indies," Persan ou Egyptien •

Quelle est Porîgine des noms, demande Orîgènes? Leur signification est-elle de con- Tention arbitraire , comme le dit Arîstote ?

Est-elle prise dans la nature des choses , comme le prétendent les Stoïciens? Ou ne sont-ils que les premiers sons, ou cris qui sont venus aux hommes , comme Va pensé Epicure? C^est ce qui demanderoit un profond examen. On ne peut pas douter qu^il n'y ait, chez les sage» d'Egypte, les Mages Persans , les Brachmanes Indiens , des mots qui ont une certaine vertu, et que ce qu'ion appelle magie, chose qu'Aristote méprise comnie étant sans principes , n'ait cependant des principes réels, et que bien peu de personnes connoissent. Si nous voulions examiner tout cela , alors nous ^pourrions faire voir que ces mots Adondi^ Salaoth^ si révérés par les Hébreux , ne sont pas des noms donnés au hasard , mais qu'ils renferment une théologie sublime , et qu'ils ne conviennent qu'au Créateur et Seigneur de toutes choses.

L^homme sage se gardera donc bien de donner des noms sacrés à des choses profanes , ou méprisables. C'est pour cela que les Chrétiens aiment mieux mourir que de donner le nom de Dieu à Jupiter. C'est pour cela que Platon reprend si vivement Philébus , qui-

0RIGENE8. 2o3

avoit donné le nom de Déesse à la yolapté.

Quelle est d^aîUeurs l'idée qui se présente à notre esprit au nom de Juj)iter? C^est celle du fils d*Ops et de Saturne, du mari de-Junon, du père de Minerve et de Diane, du corrupteur de sa propre fille Proserpîne. Il en est de même des autres prétendus dieux des payens. Et quels dieux que ces dieux-là \

Un autre reproche que fait Celse aux Hébreux , c'est qu^ils adorent les anges , et ^'ils s'adonnent à divers genres de maléfices.

: Mais dites-nous, de grâce, lui répond Origènes, vous qui vous vantez de savoir tout ce qui concerne la religion des Juifs et celle des Chrétiens, en quel endroit des livres de Moyse avezr-vous lu le commandement d'adorer les anges et de s'adonner aux îttaléfices? Si vous les aviez lus, ces livres, yotis y auriez trouvé le contraire défendu SDus de grièves peines. Oh ! que veus avez rai- *on de vous vantçr de tout savoir l

Après ces accusations générales, Çelse introduit un Juif qui déclame contre les Chré-

Hoéi ORICÈNES.

liens , et qui commence par attaquer la personne de JésuS'Christ. Ce Jésus , dit le Juif, s^est fait passer gour être né d^une Vierge.

On sait cependant qu*il est né dans un petit bourg de la Judée, qu^il étoit le fils d^une pauTre femme mariée à un artisan qui la chassa , après l^avoîr surprise en adultère 5 que cette femme errante d^un endroit à un autre , accoucha secrètement de ce Jésus , qui fut d^ahord valet en Egypte, qui y apprit toute la magie des Egyptiens , fet que , fier de son savoir et de ses connoissance's , il se fit passer ensuite pour le fils de Dieu.

Voici la réponse la plus frappante , la plu»

victorieuse, la plus triomphante. Vous présentez, dît Origènes à ce Juif, vous présentez Jésus comme le plus misérable, comme le dernier de tous les hommes par sa naissance, et. c'est de-là que je conclus invinciblement qu^il est véritablement Fils de Dieu* Pour devenir un homme célèbre, on tire toujours de grands secoui*s du lustre de la puissance, de la richesse des parents de qui on est né , de l'excellente éducation qu'on H reçue, et des moyens qu'on a eus par-là de bien cultiver d'heureux talents. Mais lorsque, tout cela manquant, on parvient cependant à la plus grande célébrité , qu'on remue tous les cœurs, qn^on met tout Tunîvers en mouvement, ne faut-il pas avouer

qn^ila fallu, pour cela, Tame la plus grande^ la plus parfaite , la plus divine qui fut jamais? Comment un homme né dans la plus extrême pauvreté , sans étude , sans maîtres , sans connoissance de tous ces beaux arts qui apprennent à se rendre par ^éloquence maître des cœurs; comment cet homme a-t-il osé entreprendre d^établir ces dogmes nouveaux qui ont étonné et qui étonnent encore aujourd'hui l'univers, qui ont renversé la religion judaïque, ébranlé toutes les lois religieuses, les rits, les cérémonies des Grecs, et de toutes les nations? Comment a-t-il pu parler dune manière si admirable des jugements de Dieu, des récompenses préparées à la vertu, des châtiments réservés aux crimes, qu'il a persuadé , entraîné non^seulement le peuple, les hommes sans études, sans lettres, mais encore un grand nombre des hommes les plus éclairés, les plus capables d'examiner par eux-mêmes , et de juger d^une doctrine de laquelle la première vue est si capable de rebuter? Comment a-t-îl pu, comment est-il venu à bout , par la hardiesse de gies entreprises , et Té tendue de ses succès , de surpasser la gloire des plus grands hommes , des hommes les plus illustres qui soient connus dans Thistoire? Il faut voir comment Origènes fortifie encore ce raisonnement par les plus belles observations historiques, ^t

par ce qn^l ajoute , soît de la mort îgnomînieuse de Jésas-Chrîst , qui auroit du le décréditer entièrement, soit du contraste de la foîblesse, et en même temps du courage in- -vincible des disciples qu^il a employés pour consommer son ouvrage. Jésus étoit^il un homme vraiment divin? >

Après cela, Origènes, rappelant les sentiments des plus grands philosophes de la Grèce, des Platon, des Pythagorc, des Empédocles, dit à Celse : Vous savez la manière dont pensoient ces grands hommes sur renvoi des âmes dans les corps. Elles sont logées dans des coi'ps différents , selon leurs mérites, et selon les mœurs qu'elles ont eues, lorsqu'elles habitoient dans d'autres corps* Celles dont les mœurs auront été tout-à-fail condamnables, sont renferi^ées dans les corps des plus vils animaux 5 celles qui auroient été moins coupables , sont logées d'une manière moins humiliante ; mais les plus belles âmes sont logées dans des corps humains, les plus beaux et les plus parfaits»

C'est là la récompense des vertus et des belles actions. Or, une ame qui devoit étonner tout l'univers par les prodiges les plus inconcev^ablés, pouvoit-elle être unie à un corps dont la naissance auroit été la plus vile et la plus digne de mépris? Une ame qui devoit inspirer l'amour des plus belles vertus, devoit-elle

ORÏCÈNES.'' I07

être unîe à un corps formé par l'excrément de tous les vices? Ne devoit-elle pas, au contraire 5 être envoyée dans un corps en quelque manière tout miraculeux et tout divin, t

Revenant ensuite plus directement à la naissance de Jésus-Chrîst , et s'élevant comme l'aigle, Orîgènes dit à Celse: Vous vous vantez de tout savoir ; vous savez donc que les prophètes hébreux a voient annoncé que l'Emmanuel^ ou Dieu avec nous, devoil naître d'une Vierge. Et c'est à cette occasion qu'il fait la plus brillante explication de la prophétie d'Isaïe : Foilà qu'une Vierge en-gantera. La première partie de cette explication est pour convaincre les Juifs; la seconde est pour dessiller les yeux aux payens; cl il est aussi difficile aux Juifs qu'aux payeiis de tenir contre la force des raisonneqients ^u'il présente à cette occasion.

La raillerie est la ressource d'un homme méchant , qui manque de raisons ; et avec ce ton on est toujours sûr de plaire aux méchants. Nos incrédules modernes ont bien pris en cela le ton de Gelse ; et ils n^ont même guères réussi que par-là. Celse, en raillant de la qualité de Fils de Dieu, par laquelle nous reconnoissons Jésus -Christ ^

s'exprime ainsi : Apparemment que la mèit «le Jésus ëtoit belle , puiqu^elle a attiré les regards de la divinité. Cependant elle n^étpit ni princesse, ni riche, ni puissante. A peiqe étoit-elle connue dans son voisinage ; et la puissance divine ne la sauva ni de la haine ^ Bi des mauvais traitements de son mari.

Origènes ne répond à tout cela que par ce mot: Ce ne sont-là que des propos de polissons indécents et de crocheteurs grossiers.

Les faits du baptême de Jésus par saint Jean , de la descente du Saint-Esprit sur Jésus, et de la voix céleste que Ton entendit •lors, prêtent encore aux railleries de Celaq et voici comment il fait parler son Juif k ^ Jésus lui-même: Tu dis que quand- tu reçus le baptême de Jean , un oiseau des airs vint se reposer sur toi. Quel est Thomme digne de foi qui atteste cette vision? Qui est-ce qui a entendu la voix céleste qui t'adoptoit comme Fils de Dieu? Tu l'affirmes, toi et un complice de tes crimes et compagnpn 4e ta mort. Voîlà tout.

Origènes commence par faire remarquer le peu de jugement que montre Celse , en mettant une pareille objection dans la bouche

ORIGENBS» 209

tï'un juif. Car si un épicurien , dit-il , ua péripatéticien , ou quelqu^'autre philosophe grec parloit aimsi , on pourroit faire quelqu^attention à cette objection. Mais convient-il de la faire faire par un juif, qui admet une infinité de faits encore plus in* croyables que celui-ci, et qui les croit précisément parce qu^ils sont consignés dans les livres saints , quoiqu^il n^y ait point eu de témoins pour en attester la vérité ? Comment, par exemple , ce juif pourroit-il prouver que Dieu a réellement parlé à Adam et à Eve, à Caïn , à Abraham , à Jacob , et comment ose-t-il rapporter ce que Dieu leur a dit ?

C^est Moyse seul qui l'a dit , et qui l'a dit sans citer aucun témoin qui ait entendu ces paroles du Seigneur. Comment ce juif en croit-il à Ezéchiel , quand ce prophète dit : Les cîeux se sont ouverts, et j^ai vu la vision de Dieu ? Comment en croit-il à Isaïe , quand il dit : J^ai vu le Seigneur des vertus assis sur un trône élevé , et les Séraphins autour de ce trône! Quels témoins Ezéchiel et Isaïe ontils eus des visions qu^ils racontent ? Le juif répondoit qu^il croit tout cela , parce que Moyse, Ezéchiel, Isaïe étoient prophètes.

Mais qui est-ce qui est le plus digne d'être cru , ou de Jésus-Christ qui a été le réformateur, la lumière , et le salut du monde, ou bien de Moyse, d'Isaie, et d'Ezéchiel ^ et

210 ORICÈNES.

qu^est-ce que ces prophètes ont faît qui soît comparal)le à ce qu^a fait Jésus-Christ? On peut donc croire ce qu^a déclaré Jesus-Chrîst de la descente du Saint-Esprit sur sa personne; quoîqu^il n^y ait point d'autre garant que lui de cette vérité.

Après avoir fait remarquer le faux au raisonnement que Celse met dans la bouche de son juif , Origènes donne une savante et admirable dissertation sur Topération du Saint- Esprit dans Tame des prophètes , et sur la manière dont il éclaire et instruit les âmes à qui il daigne parler , et par qui il daigne parler.

Le Juif de Celse manquant toujours de jugement, ne parle plus en juif; et sans s^en apercevoir, il ne parle plus qu^n samaritain. Mon prophète , dit-il , a annoncé dans Jérusalem que le Fils de Dieu vîendroitpour punir les méchants, et recompenser les bons.

Origènes répond : En ne citant qu^unpro-»

phête, ce prétendu juif fait bien voir qu^îl n*est pas juif, mais samaritain 3 car , de tous les livres de l'ancien Testament , les samaritains n^admettoient que les seuls livres de Moyse. Ce prophète dont il est^ici parlé, ne

oRiCENEs. art

pbuvoît donc être que Moïse. Maïs du temps de Moyse le nom de Jérusalem n'étoît pas encore connu. Il y a donc îgnoi*ance et défaut de jugement dans ce que Celse fait dire à son juif. Les chrétiens, ainsi que les juifs, reconnoîssent, outre Moyse, un grand nombre d'autres prophètes ; et c^est à cette occasion qu^Origènes explique quantité de prophéties qui regardent la personne adorable de Jésus- Christ. Il développe d'abord celle de Mîchée, qui annonce que le Messie doit naître à Bethléem. Il remonte ensuite à celle de Jacob , qui fixe la naissance de ce Messie au temps où le sceptre, c'est-à-dire, l'autorité souveraine sortira de la tribu de Juda. Il revient à celle d'Isaïe, qui présente ce même Messie comme la lumière de toutes les nations , et Tobjet de leurs espérances et de leur empressement»

Il le représente encore avec le même Isaïe , conversant parmi les hommes , mis sur la croix , et rachetant le genre humain au prix de son sang. Il le montre enfin avec David , victorieux, triomphant, régnant sur toutes les nations. Tous ces morceaux souî extrêmement lumineux, instructifs et frap'^ pants»

Celse fait encore dire aux chrétiens , par son fanatique de juif : qu^est-ce que votre

212 origines;

Jésus 5 quî s'est arrogé la qualité de Fils de Dieu , avoit de plus que tant d'autres qiii se sont aussi donné la même qualité?

On gènes demande aussi à son tour au juif de Celse ; Et qui sont ces autres quî se sont donnés pour Fils de Dieu ? Nomraerez-vous les deux ou trois rébelles ou magiciens qui ont paru , Tun un peu avant la venue de Jésus-Christ 5 et qui s^appelloit Theudas? L^autre , qui a paru quelques années après sa naissance , nommé Judas? Le troisième , qui ëtoit samaritain, qui s'appelloit Dosithée, et quî exerça la magie, peu après la mort de Jésus-Christ ? Vous pourriez encore ajouter un autre samaritain nommé Simon. Voîlà deux rébelles qui ont été punis avec les brigands qui les suivoient, et deux magiciens dont personne ne parle plus. Est-ce là ce que vous opposez à Jésus-Christ , iquî est aujourdTiui adoré dans toutes les parties de Funîvers , et reconnu comme vrai Fils de Dieu?

L'apparition de Tétoile aux mages , et la fuite de Jésus en Egypte , prête et fournit encore matière aux railleries du juif. Ce Jésus, dit-il, s^est vanté d'avoir attiré à son berceau des chaldéens qui vinrent ly adorer. Il a dît

que ces cLaldéens déclarèrent le sujet de leur voyage à Hérodes , quî fît mourir tous les enfants du canton de Bethléem, et que pour lui il se déroba par la fuite. Hérodes , dît le railleur, en adressant la parole à Jésus- Christ, Hérodes te vouloit faire mourir, de peur que tu ne t'emparasses de son trône ; et pourquoi ne t'en es-tu pas emparé , quand tu es parvenu à la force de Page? Convient— îl à un Fils de Dieu d'avoir peur , de se cacher, de fuir? Cela n'est ni grand , ni généreux.

Deux mots font toute la réponse d'Origènes i ce dernier propos du juif. Se dérober à la mort pour être utile au genre humain , pour l'éclairer , pour Tinstruire, jusqu'au moment de s'offrir pour victime, et de consommer son sacrifice, trouvera-t-on que cela n'est pas grand et généreux, trouvera-t-on cela indigne du Fils de Dieu ? Mais avant ces deux mots , îl donne l'explication la plus curieuse sur la conduite et le procédé des mages. Cette explication est toute dans le système des grecs , quî recpnnoissoient de bons et de mauvais génies ; et en opposant en même temps que ces mages ont eu quelque connoissance de la prophétie du divin Balaam , Origènes fait voir qu'ils ont tenu la conduite la plus sage et la plus digne des hommes qui cherchent i^iucèrement la vérité.

Pour témoigner de toutes les manières le mépris qu^il a pour la personne de Jésus-Chrîst, Celse dit qu^il sassocia dix ou onze hommes de la lie du peuple ; matelots, ou publlcains, avec lesquels il couroît ça et là , chercliant sa vie d'une manièi*e qui sentoit la turpitude et la bassesse.

Dans la manière dont Celse traite les apôtres , on ne voit que le ton de la grossièreté et de riûfîdèlitè, dit Origènes; et c^est à quoi nous ne répondrons pas. Noas diront seulement qu^il paroît évidemment, par les succès qu'ils ont eus, que le grand ouvrage de la réformation du monde , à laquelle ils ont été employés, ne pouvoit pas être attribué à leurs talents naturels, et qu^ils étoient nécessairement soutenus par une puissance divine.

Tout ce que dit Celse de la grossièreté et de Tignorance de ces hommes que Dieix a employés, pour opérer ce changement admirable , devient une preuve que Tentre-' prise et les succès ne pouvoient venir que de Dieu. C'est ainsi que les prophéties Favoient annoncé. Origènes cite plusieurs de ces prophéties ; et revenant ensuite à ces apôtres si maltraités, il dit: Jésus éioit venu pour

ORIGÈNCS. Sl5

lomener les liommes à la vertu , en les retirant des voies de l 'iniquité. Que de prodiges n*a-t-il pas opérés en ce genre ! Quelle innombrable multitude d*hommes déréglés , dont il m fait des exemples de la plus parfaite pureté de mœurs , de conduite et de sentiment ! Les payens ne nous présentent l'exemple que du seul Phédon , et de Polémon , que les leçons de Socrates et de Xénocrates ont retirés de la vie la plus déréglée et la plus honteuse.

Et qu^est-ce que ces deux exemples en conparaison des millions d'hemmes vicieux , que la prédication des apôtres a fait sortir deà égoûts de tous les vices les plus odieux et les plus déshonorants ! Quant aux reproches faits à Jésus et aux apôtres,, d'avoir cherché leur vie d'une manière qui sentoit la turpitude et la bassesse , on prie Celse d'en fournu* quelques preuves. Nous apprenons par les évangélistes , que des femmes pîeuses , formées a la vertu par les instructions de Jésus- Christ, fournissoient généreusement à leurs besoins; trouvera-t-on de la turpitude et de la bassesse en cela? Nous savons que les philosophes recevoient de leurs auditeurs un honoraire de leurs leçons : accusa-t-on pour cela ces philosophes de bassesse et de turpitude ?

Stl6 ORIGINES*

Celse oubliant que son juif n^est qu^un jnîf, et qu'il ne peut pas être au fait de la mythologie grecque, qui étoit en horreur chez les juifs , le fait parler ainsi : Les fables anciennes donnent une origine céleste et divine à Persée , à Amphion , à Mines ; et quoique la vérité ne se trouve pas dans ces récits, on leur donne cependant de la vraisemblance , en supposant qu^ils ont fait des choses merveilleuses et qui surpassent toutes Jes forces humaines. Mais votre Jésus , qu^at-il dît , qu'^a-t-il fait de si grand ? Pressé dans le temple de se faire connoUre, quelle preuve convaincante a-t-il donnée qull fut véritablement Fils de Dieu ?

Que les Grecs, reprend Orîgènes , nous apprennent donc ce que ces prétendus Héros célestes ont fait de grand pour le bien de la -i société, et dont la société représente encore -s à présent les fruits. Que présenteront-ils qui -S soit comparable à ce qu^a fait Jésus? Outre -^ les conversions innombrables qu^il a opérées son nom seul , encore aujourd'hui, guérît les frénétiques, chasse les démons, faitévanouij les maladies, fait passer dans les âmes h douceur, la décence des mœurs, la bienfaisance , lesprit de concorde et de paix, C^esl

ce qu'on remarque dans tous ceux qui se sont rendus à la prédication de l'Evangile , et d^un jugement à venir»