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Enfin Gelse ne pouvant pas s'empêcher de

rendre témoignage aux œuvres admirables de

Jésus-Christ, croit se tirer heureusement

d'affaire en disant aux Chrétiens : Hé bien ,

<^uand on convie^droit de ses guérisons , ré^

surrections de morts , multiplication miracu*

leuse des pains, et de tous ces faits miracu-*

]«ux ijvte l'on vante tant , qu'en pourroit-on

«conclure? Les c^oureurs égyptiens, les en-

chanteurs n'en font-ils pas autant? D'un

souffle , d*un mot ils donnent le congé aux

démons, ils guérissent les maladies, évoquent

les âmes, présentent des tables magnifique-

Xnent servies, font paroitre toute sorte de

spectres. On sait bien cependant que tout

cela n'est pas toujours réel. Et les prendra*

%"On pour cela pour des Fils de Dieu? Ne

cloit-oh pas, au contraire, reconnoitre que ce

ne sont là que des tours et des prestiges

opérés par des scélérats et des malheureux ?

La première remarque d'Origènes est bien

juste. Celse avoit écrit contre la magie ; et le

même Celse paroît ici croire aux opérations

magiques, pour e(L faire l'application aux

ad

Il8 OKlOENEir.

miracles àe Jésns-Christ. Mais pour faire' eîfi •uite uue réponse plus directe , il dit : Aucun de ces auteurs de prestiges n^a jamais eu en vue la réforme des mœurs , il n'a jamais cherché à inspirer la crainte de Dieu, il n'a jamais porté les spectateurs à vivre d'une manière qui soit approuvée du Jugé souverain.

Des hommes de cette espèce le voudroieHt-ils; en seroient-ils capables ? ne sait-on pas qu'ils ne sont que la crasse , le iSebut et l'horreur du genre humain? Mais JélKis n'a prêché que la pureté des mœurs ; .il a formé, par set exemples, ses disciples à toutes les vertus; il n'a eu en vue que de les instruire; et d'ina^ truire par leur moyen tous les hommes, et les engager à ne suivre pour règle de leur conduite qne les volontés adorables et les lois de Dieu. Y aura-t-il donc quelqu'iih d'assez insensé pour oser mettre en parallèle les tQurs et les prestiges des bateleurs , des coureurs , des enchanteurs , avec les miracles de Jésus-Christ ? Ne reconnoîtra-t-on pas , an contraire 5^ dans lui , un Homme-Dieu , le Fils de Dieu , annoncé par les^ oracles des prophètes , et descendu dû. ciel , pourétre la luiûière et le salut du genre humain. C'est ainsi que finit le premier livre de la réponse d'Orîgènes au philosophe Celse.

Malgré toute l'attention qu'on y a apportéey, &1 n'a pas été possible de rendre. cette analyse

plas comte. Cependapt sa longueur hom avertit, que nous ne devons pas entreprendre celle de» sept livres qui restent. C^est avec regret que nous nous en dispensons. L*ouvrage en^ fier mérîteroît d'être non pas analysé, maïs traduit par une excellente plume. Jamais le Cthristianistne n^a triomphé avec pjus de gloire ie Imcrédulité, de l'impiété et du liberti- •age , que par ce travail d'Origènes. C^èst le 'dûment qu'en porta , comme on Ta dit plus laut ,1e fameux Eusèbe de Césai^ée. Nos inurédules , philosophes , raisonneurs d'anjour- I^hui , ne sont que les^ foibles échos et les pe>^ it9 copistes de Celse^onapu le reconnottre lans cette analyse du premier livre ; on le reconnoitroit encore bien mieux , en voyant E^ouvrage entier. Mais que ce Celse, pour la Force du raisonnement, la pénétration , revendue de Térudition ; que ce Celse est petit levant Origènes !

Ce grand homme fut le premier qui osa entreprendre des commentaires sur presque toute TEcriture. C^est sur-tout aux parties le^ plus difficiles de ces livres divins qu*il donna le plus d^attention et de soins; et par* tout on retrouve Thomme de toutes les connoissances et de toutes les lumières, Thomme le plus instruit, le plus éclairé , le plus profond; Saint Jérôme ayant traduit le commentaire sur le cantique des cantiques ^ et eiivoyant

cette traduction au pape saint Damas , s'ex-** prime ainsi dans sa lettre à ce souverain pon« tife : ^< Origènes, dans ses autres ouvrages, ff a surpassé tous les écrivains qui Favoient ff précédé ; mais dans celui-ci il s^est surpassé » lui-même, w Ce qu'on ne peut regarder qu'avec étonnement dans ces différents commentaires, c'est la facilité admirable avec laquelle il explique l'Ecriture par TEcriture même ; un texte obscur devenant tout-à-coup très-lumineux par d'autres textes qu'il rapproche, comme un flambeau éteint prend ^'abord la lumière, lorsqu'il est approché d'un flambeau allumé? c'est la fécondité des observations sur les textes divins; c'est la délicatesse, la pureté, la tendresse des sentiments, des pensées, des vues, des instructions sur toutes les vertus ; c'est la beauté , la sublimité des sens spirituels , qu'il découvre dans les choses même dont on seroit le moins frappé. '

Ses dialogues sur la vraie foi en Dieu sont des morceaux ou l'on voit toute l'érudition , la subtilité , la présence et la vivacité d'esprit dont un homme est capable. Origènes n'y paroît pas un homme ^ mais un ange. Ces dialogues , ou pour mieux dire , ces conférences eurent lieu devant un nombre prodigieux d'assistants de toutes les religions , les uns catholiques , les autres hérétiques , les

autres payens, Orîgènes défendît la foi de PEglise Calliolique contre les plus savants et les plus fameux sectateurs de Marcion, qui s^étoîent rassemblés à Alexandrie , pour disputer avec lui de Religion. Un philosophe payen nommé Ëutrope , fut choisi pour Juge. Le succès en fut si complet, qu'un {[rand nombre d^héré tiques et de payens st convertirent , entr'autres EutrOpe lui-même j et plusieurs de ces i^ouveaux Chrétiens donnèrent ensuite leur sang pour la foi de Jésush dhrist.

Un morceau de critique très-curieux dans Orîgènes est sa dissertation sur la vérité de ITiistoire de Susanne rapporté dans le livre d« Daniel. Le savant chronologiste Jules Africain avoit marqué , dans une lettre à Orîgènes, qu^il regardoit cette histoire comme "une pièce ajoutée à la prophétie de Daniel, et il lui proposoit en môme temps les huit objections qui s'étoîent présentées à son esprit en la lisant. Origènes répond à ces huit objections de Jules Africain , et il y répond comme l'oracle de son siècle, comme Poracle qui doit faire connoître et assurer la vérité de ce morceau d'histoire.

On peut encore juger de la considération générale où étoit Origènes, et de Testime qu^avoient en particulier pour se^ écrits saint Grégoire de Nazianze et saint Bazile,

^2:^ ORIOENES.

par le traite qu^on trouve à la fin de $e§ œuvres , et qui a pour titre : De P amour dû^ Beau^ Ce traité est un extrait raisonné , et mis dans le plus tel ordre, de. tout ce qull y a de plus instructif, de plus lumineux et de plus frappant dans les œuvres d^Origènes»

Ges deux grands hommes ne pouv oient se lasser de tes lire, de les étudier, d^en extraire les endroits qui les avoient le plus saisis. C'est ce qu'ils mirent ensuite en ordre ^ et dont ils firent le traité dont nous parlons, comme on le voit par la lettre que saini Grégoire écrivit à l'évêque de Tjt , en le lui envoyant.

Qu'on Juge par-là des avantages fmmenses que les théologiens, les savants, les littéra» teurs tirèrent de la lecture d'Origènes , en s^j donnant comme ces deux illustres 'Docteurs, et en les imitant*