TERTULLIEN

enseigné par Jésus-Christ , voila ce qt/ou doit chercher; et Ton doit s^arrêter dès qu^on l'a trouvé, dès qu^on a cru. . La foi fixe et arrête toutes les recherches. Ira-t-oa chercher auprès d'Hébion , de Simon , de Valentin , d*Appelles , de Mai^cion ? Mais tous ont des dogmes différents ;etsije cherche chez eux , c*est une preuve que je n*ai pas la foi, ou que je Fai perdue. La règle de notre foi , c^est le symbole. C'est Jésus-Christ ^uî Ta établie cette règle. Elle ne donne lieu parmi nous à aucune question que celles que font naître les hérésies. Ne rien savoir qui soit opposé à cette règle , c'est tout savoir.

Quelle peut être la foi de ceux qui entreprennent de nous séduire ? quelle vérité enseigneront ceux qui mêlent la vérité an mensonge r Les hérétiques parlent des écritures, et veulent prouver leurs dogmes par, les écritures. Leur hardiesse étourdit quelques fidèles, elle fatigue ceux qui sont fermes dans la foi, elle surprend ceux dont la foi est foible, et jette dans les doutes ceux qui sont àaa^s un certain milieu entre cette foiblesse et cette fermeté. C'est pour cela qu'on ne doit jamais admettre les hérétiques à disputer par les Ecritures.

En effet à qui ces Ecritures appartiennentelles? Ecoutons saint Paul. Il nous défend

fl'entrer dans ces disoassions avec les liéréligues ; il nous ordonne de les fuir j après les avoir remontrés, et non pas après avoir disputé ; parce qu^on ne doit pas les regai^der comme des chrétiens. Ils n^ reçoivent pas toutes lés écritures, ou ils ne les reçoivent pas entières y ou ils les allèrent parles sens qu'ils leur dpnnent. Que gagnera-t-on donc,. à dis-* pater avec eux? Perdre les poumons , ou la ttoe^et s'échauffer la bile en entendant leurs Ibksphémes.

Qui sont ceux qui ont la foi? qui sont ceux qui sont les dépositaires des Ecritures? à qui , par qui, et quand le dépôt de la foi a-t-il été confié? Voilà ce qu'on doit discuter. Les Jlipôtres ont reçu le dépôt de Jésus-Christ, ils yhnt communiqué aux églises qu'ils ont fondées. Les autres églises sont les filles de ces églises apostoliques. Remontons toujours à l'origine, à la première source. Toutes ces 'églises n'en font qu'une, dès qu'elles ont la communion de paix , le nom de fraternité , les mêmes signaux pour se reconnoltre. Voilà on titre de Prescription y que nous oppose* .rotis toujours aux hérétiques. Si Jésus-Christ a envoyé ses Apôtres pour prêcher, nous ne devons point recevoir d'autres prédicateurs que ceux qui ont prêché ; nous ne pouvons rapprendre que. des églises qu'ils ont fondées. Si ce qu'pn nous dit ne s'accorde point avec

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ce qne disent ces églises apostoliques, iniïrîces , et de la première source , il doit âtrt mis àu' rang des erreurs.

' Quelques bérëtiquès des pi^i|iiers siècles "diâoîiént que lés Apôtres n'avoient pas. èonua toutes les vérités , ou qu^ils né les avoient p» toutes ' communiquées aux églises. L'auteur neTépbnd à cette objection qu'aîTec un ton de dédain , maië qui n^en est pas moins' convaincant. Eh quoi , dit-il , Pierre sur qui Véglise a été bâtie , à qui sont confiées les cléfs des cieux; Jean qui fut le bien-aimé dç Jésus, «t qui Teposa sur son divin cœur ; 'ces autres Apôtre^ devant lesquels Jésus se montra dank *tOûte sa gloire , à la transfiguration , n'auront 'su les cboses qu'à demi? L'esprit saint qifi âevoît, selon la promesse de Jésus-Cbrist, 'enseignée aux Apôtres toute vérité , n'aura rempli qu'imparfaitement sa nussion ! Tciv tùllien prouve de même que les Apôtres ont enseigné tout ce qu'ils avoient appris de Je' sus-Christ , puisqu'il les compare au chandelier mystérieux qui doit éclairer tous, ceux qui sont dans la maison ; puisque leur ordonne de prêcher sur les toits ce qu'ils ont entendu dans le secret, et que ce serbît un blasphème de dire qu'ils n'ont paï 'exécuté ' ce que Jésus-Christ leur avoit ordonné.

four prouver que tous les -Apôtres n'ont pas connu toutes les ventés , les hérétique

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INtimt encore le faît de saint Pierre remontré et repris par saint Paul. Mais , dit Tertullîen^ îl n'y a point eu de différence entre les deux Apôtres , pour Penseignement et la doctrine»

Il n'y en a eu que pour la conduite qu'exîgeoient les circonstances , et line condescendance sage. Saint Paul tenoit lui-même une conduite semblable , puisqu'il dit qu'il se fait tout à tous y juif avec les juifs , et gentil avec Jes gentils. Cette réponse est expliquée d'une manière très-instructive et très-lumi*^ Qeuse.

Que les hérétiques nous montrent leur lettres de créance et Tau^orité de leur mission ; chi'ils prouvent qu'ils sont de nouveaux apâtres ; qu'ils nous démonti*ent que Je-* fas-Cbrist s'est incarné une «ecpnde fois « qu'une seconde fois il est mort çt ressuscité, qn'il leur a donné comme aux premiersr Apôtres le pouvoir de faire comme lui les plus grands miracles* Que produirontils ?

Mais revenons à ce qui a été dès le commencement, et à ce qui est survenu après a|i commencement ; nous trouvons la vérité y et' après est venu le mensonge. C'est ce qui nous est montré dans la parabole de la sentence» Le grain qui avoit été semé en premier lieu étoit bon : ce n'est qu'après cette première semence, que llvraye a été sur^